秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南飛。
深秋總是秋風蕭瑟，一番亂葉紛飛的場面。
正是在這個風雨飄搖的蕭索季節，北木國又迎來了各種悲索的事情，百年國祚一朝之間危在旦夕。
究其原因，還是這個東極帝國的下國皇帝過於昏庸，貪圖玩樂，不知道何謂“民貴君輕”，代價就是各地紛紛揭竿而起，湧向都城那座豪奢的巍峨皇宮。
那昏庸無道的皇帝見天下大勢已去，不去想著如何平叛，而是乾脆一不做二不休，更加昏庸無為，天天揮金如土，享受著最後的安樂時光。
在接近都城後，有四股“農民軍”最為強勢，佔據了都城的東、西、南、北四個方位，開始了內訌，然後僵持不下，就這樣一直對峙著，誰都不想當出頭鳥讓其餘三方坐收漁翁之利。且四方之間互不信任，沒有一方願意聯手。
在北木國有一條大江，橫貫東域北部數十國，哪怕是在東域都算是大的，是除了那天下第一江外最大的那一批江水。這條江在北木國被成為北木江。
北木江中段區域地勢平坦，江水不急不緩，江邊分佈著許多村落城鎮。不過因為戰爭關係，許多地方到了現在仍舊是滿目瘡痍、橫屍遍野。
“師父，那些起義的農民軍，為何對峙於皇城外？他們不都是被逼得走投無路才反了的窮苦農民嗎？既然都到了那昏庸皇帝的跟前了，為什麼不聯手直接殺進去，先除掉那皇帝，然後再互相對決？”趙芷水走在江邊，沒有看那流淌的江水，而是抬頭問師父。
“因為人往往都是如此，剛開始是被逼到無路可走了，便奮力一搏，將生死置之於度外。一旦劫後餘生，從心靈就會獲得心生。但若是劫後餘生後又獲得了很多，多到自己之前根本無法想象的地步，那麼人往往就會忘了初心。天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。功名利祿最容易讓人迷失自我。但是這件事的對與錯，旁人往往又沒有資格去評判，看個人如何去想。無關對錯。”楚愁看了眼昏暗的天，回答道。
趙芷水似懂非懂地點了點頭。
“但不管如何。那些手無寸鐵的老百姓，往往最是無辜。在天下大勢的爭奪中，死的最多的，不是金戈鐵馬的沙場將士，而是那些本來安居樂業、兢兢業業的老百姓。”
“前面有一座村落，我們去歇歇腳。”楚愁遠遠地便望到了前面有一座小村子，只是那個村子，到了如今該吃午飯的時間了，竟無一縷炊煙。
“草堂村。”待楚愁和趙芷水走近後，趙芷水看到村口那塊石碑上刻著這三個字。
“這字跡還不錯。”楚愁行走江湖，見過不少書法大家和書法宗師，品字的水平自是水漲船高，眼界自然不低，但在這小國的小村子村口的三個字，仍是讓楚愁眼前一亮，覺得這三個字雖然不是很好的那種，但也中規中矩，談不上差，而且其中還頗有些韻味。
走入村中，家家戶戶都家門緊閉，彷彿要將一切苦難都拒之門外。
從村頭走到村末，楚愁才看到一戶木門虛掩的人家。這戶人家院落用破敗的籬笆粗陋的圍著，木門亦是千瘡百孔。
楚愁敲門，無人回應。再次敲門，還是無人回應。
等楚愁準備帶著趙芷水離開後，那戶人家的屋門開啟，一位老者拄著柺杖走出，叫住了楚愁。
那是一張臉上皺紋如同溝壑般的臉，還有兩隻顫顫巍巍的手，掉了一大半的牙齒，渾濁的眼睛，無一不說明著這個老人歷盡的風霜與磨難。
“公子姑娘，請進屋。”那老人邀請楚愁與趙芷水進屋。
進屋後，楚愁掃了一眼老人的屋子，心中微微嘆氣。老人的屋子很小。而且屋內只有一桌一椅一床一灶，僅此而已。
“老先生，請問那些村中農家，為什麼都緊閉大門？”楚愁並扶著那位老人坐在椅子上後，開後問道。