“采薇！”見到闊別五六年的故人，溫讓興奮不已，連忙拉緊韁靷，待馬蹄在葉采薇的面前停穩之後，翻身而下。
來人未著官袍，而是通身鴉青色長衫，同色的幞頭戴得板正，京郊濃烈的陽光下，當年木訥少言的溫大公子，如今也多了幾分翩然從容。
“溫大人。”葉采薇盈盈行禮。
葉采薇最後一次見溫讓，還是她與容津岸的婚禮上，那時候雖已有功名、但他們同批的進士還未正式授予官職，所以葉采薇還像讀書時那樣稱呼他。如今五六年過去，她不知他在何處任職、官居幾品，喚一聲“溫大人”是最合適不過的。
這就使得溫讓的那聲“采薇”頗有些不合時宜，溫讓垂眸笑了笑，回了個拱手禮，才複道：“沒想到，會在這裡見到葉娘子。”
葉采薇將收到溫謠與孟崛書信的事一說，溫讓默默，偏頭望向她馬車後面的鬥車上那滿滿當當的禮物，捲了卷手中的馬鞭，因道：
“謠謠的事，說來話長，此地不宜細談。這兩年京城的守備已經森嚴了許多，尋常百姓要入京，按這隊伍的長度，估計日落之前能勉強進城。”
葉采薇聽出他言語裡拒絕幫忙的意思，仍舊淡淡笑著：“溫大人蓄須之後，比從前硬朗不少，嫂嫂可好？大公子小公子可好？”
溫讓一愣，抬手摸了摸自己的一字胡，那是他花了不少時間蓄養的，每日都要精心修理，他露出點點羞赧，又轉瞬即逝：
“拙荊很好，兩個犬子也很好，多謝葉娘子掛懷。”
“讓葉娘子見笑，我現在也還只是個從五品的員外郎，這官令，”溫讓說著從袖籠中掏出了一塊令牌，“不知能不能保你們一行免了這排隊入城的繁冗，我盡力一試，還請葉娘子在此靜候。”
出於禮節，葉采薇站在原地，一直目送溫讓騎馬的身影消失在長龍入城方向的盡頭，正準備轉身上車，耳邊卻傳來一陣震耳隆隆的墮地之聲，是數馬齊奔，揚鞭噫籲，好大的陣仗。
果然，在京外方向，烈烈秋陽之下，一隊人馬浩浩蕩蕩而來，遠看旌旗展展，駟馬馳驅，棗紅色的駿馬膘肥體壯，節約紮實，馬銜和當盧俱是由鎏金打造，縱使馬蹄揚起的塵土幾近遮天蔽日，也難掩其陽光照射之下的閃耀刺目。
真可謂富貴逼人，權勢滔天。
這時節，除了與趙貴妃、三皇子齊王有關的皇室之人，誰還能在天子腳下如此飛揚跋扈？
葉采薇用巾帕掩住口鼻，準備登車避讓，誰知那隊車馬眨眼便至，竟就停在她身前數步之處。
馬蹄聲、馬嘶和車輪滾碾的碰撞摩擦嘈嘈切切，駕車的宦官鼻孔朝天、威嚴赫赫，長龍前後正在排隊入城的百姓見狀，紛紛跪地行大禮。
君君臣臣，葉采薇也只能和他們一樣跪下。
馬車之富麗奢華令人咋舌，鎏金的車窗上鑲嵌了瑪瑙，連窗帷都是名貴的燕羽觴四經絞羅，一隻戴滿了紅藍寶石戒指的手款款撩開窗帷，露出一張濃妝豔抹的臉：
“葉采薇，好久不見，別來無恙。”
葉采薇不敢抬頭，卻知道此人是誰。
在動身回來京城前，她便料到了有今日，也反複提醒自己做足準備。因為，從踏足京城的範圍開始，她將會不斷遇到各種各樣的故人，有溫讓這樣想見到的，自然也有不想見到的。
比如此時分明故意要找茬的嘉柔公主，她未出閣時的老對手。
只不過，那時候她仗著葉渚亭在朝中的地位，是一向天不怕地不怕的，連六皇子這門皇家的親事都敢自己做主退了。就算嘉柔公主是嘉泰帝的掌上明珠，她也根本從來沒有真正放在眼裡過。
但時移世易，葉家倒臺，她又因為和離而失了夫家的倚靠，一個再普通再卑微不過的民婦，想要進京一趟，只能循著規矩排在長隊裡，哪裡還有當年的半點風光？