乾坤術士翟尚弓和神木侯豐洪勳在去往銘典大學堂的路上躊躇不前，就在豐洪勳震驚之感還沒有全都褪去之時，他們二人的身後傳來了腳步聲。回頭一看，豐洪勳心說，該來的終於來了。
在四五名身穿玄色短靠的武士簇擁之下，西林國當今聖上的二皇子華天樞從遠處向二人款步走來。豐洪勳和翟尚弓不敢怠慢，急忙跪下行禮。華天樞在此處看到豐洪勳有些意外，按他本來的安排，是想在典禮之後安排與神木侯會面的。即便如此，二皇子還是頗為興奮，他十分和藹地請二人起身敘話。細想之下，上次見到神木侯還是他來京城領旨，護送妹妹嫁往北巖國之時。也許是因為長久以來一直在戰場奔波，並且深受重傷的緣故，他覺得豐洪勳整個人清瘦了許多，腰背依舊挺直，但是不似往日那般健壯神俊。
豐洪勳見到二皇子，更有恍如隔世之感。從前，華天樞行事十分低調。雖然人人都知道劉皇后在三個兒子中最偏愛他，但是他從不愛出風頭，有很多場合都是能不出現就不出現，終日裡待在母后的宮中不知在做什麼。即使妹妹出嫁的時候，也只是躲在母后的彩屏之後靜靜旁觀。今天出現在眼前，神采奕奕的模樣，讓神木侯豐洪勳很是驚詫。
“小王以為典禮結束後才能見到神木侯，不想在這裡相遇。侯爺前些時日為戰事辛勞，不知身體是否已恢復康健？”
“回王爺的話。本侯已安然如初，勞王爺費心牽掛，實在是愧為臣下。”
“侯爺乃是我西林國擎天白玉柱、架海紫金梁，一定要保重虎軀才是。今次出京，母后還特別囑咐小王為侯爺帶來了上好的雪魄，回府時一定要記得帶回去。”
“本侯跪謝皇后天恩。”聽罷華天樞所言，豐洪勳再次跪地謝恩。
“侯爺快快請起，此處不比在京城，無須講究繁文縟節。你我不妨並肩而行，一敘前請可好？”
乾坤術士翟尚弓很是知趣，一聽華天樞所言，急忙說道：“王爺，在下還要去關照學堂中的事務，請求先行一步。”
“好，秋桐書院，翟師傅是主人家，今日春考的大日子，還請多多費心。”
翟尚弓獲得准許，微微施禮，留下豐洪勳和華天樞，快步往銘典大學堂走去。
華天樞親熱地抓著豐洪勳的手腕，熱忱地說道：“侯爺你有所不知。三弟玉衡回到宮中對我和太子殿下詳述與神木軍在桑林隘口征戰一事，聽得小王好生羨慕。要知道我等自幼生長在宮闈之內，難得有機會到踏足民間，更別說為聖上征戰了。”
“正因如此，王爺您才要求親自前來秋桐書院主持春考嗎？”
“不錯。小王選擇秋桐書院，一方面是因為效力於母后’廣選天下英才’的懿旨，另一方面是因為侯爺你。”
“請王爺明示。”
“嗯，確切地說是為了一睹神木軍的風采而來。不知侯爺能否成全小王呢？”
“王爺駕臨軍中、視察軍紀，乃是我神木軍上下無上的榮耀，本侯一定照辦。”
“哈哈哈，這就好。本王還以為，侯爺格外偏愛三弟，會拒絕我呢。”