瞭然和尚見豐洪勳神色有變，不好意思再說下去，話題一轉，開始討論此次的考試。
“在回來的路上，貧僧就聽身邊的人提到了洪勳此次參加考試的兩位公子。才學武藝貌似都很是優秀。”
“大師謬讚了，萇順和萇澤資質愚魯，此次參加考試無非是想讓他們開拓眼界而已。這兩個孩子不似我那長子和次子，武學方面不過爾爾。”
“你有所不知，這次的考試由二皇子主持終選，尚弓從旁協助考察，考中不一定是因為成績有多麼優秀……”瞭然若無其事地端起茶盞輕啜了幾口。
豐洪勳心中憋悶，話題的主要內容總是要繞回到二皇子身上。乾坤術士親自協助考察，成績又不是第一評判標準，難不成是要選出命數與二皇子最為相稱之人嗎？看來這位老師也難以抵抗權貴的誘惑，甚至比雲飛和了然行動得更迅速。
“拔得頭籌對本侯的兒子們不是最重要的，能夠留在書院跟隨四國中最優秀飽學鴻儒深造才是最重要的。但不知三位老師在頭一年是否會留下來講學呢？”
“雲飛你是知道的，他早就無心書院的任何事務了。秋桐書院不過是他便宜行事的一塊招牌而已。”瞭然語帶揶揄，“貧僧和尚弓應該會留下來。如果兩位公子能夠順利透過考試，我們一定會竭盡所能，傾囊相授的。”
“如此，本侯感激不盡。不知正式開考前，還能否有機會見一見乾坤術士？”
“老夫不請自來，神木侯是否歡喜呀？”
只聽禪室之外有說話聲傳來、亮如洪鐘。轉眼間一位身材高大壯碩、身穿青布長衫的中年人走了進來。豐洪勳定睛觀瞧，來人正是乾坤術士翟尚弓。
“神木侯，數載未見，你輕減了不少呀……”
豐洪勳跪地就要行禮，被翟尚弓一把托住，摁在椅子上，“繁文縟節能免則免。儀式就要開始了，我聽說你在和尚這裡喝茶，過來喚你們一同前往銘典大學堂。”
“儀式，貧僧就不參加了。尚弓勞你帶洪勳前去吧。洪勳的家眷，會由貧僧的弟子們侍候。”
“明白，又到老時間了。洪勳咱們這就動身可好？”
“如此就請翟老師帶路。”
出離’涼波’堂，迎著明媚的陽光和乾坤術士在林間甬道踱步，豐洪勳的心情好了不少。他問乾坤術士：“翟老師，瞭然大師如今仍需在辰時藥浴、方能維持不老之身嗎？”