歸家
週二清晨，才矇矇亮，克洛諾伯爵夫人就興致高昂地起了身。
往常這時間，她最多和雞鳴而起的丈夫打聲招呼，轉眼還能睡個回籠覺，可是今唯獨例外。她那離家半月不見訊息的寶貝心尖兒昨終於發來羚訊，是買好了回城車票，今早8點就能到站，可讓她喜得一晚上都沒睡安穩。
也不知道他是去哪兒了，在外面吃得好不好呀，有沒有遇上壞人啊……她搬了靠椅坐在廚房的電能灶臺邊，一邊轉著那鍋精心烹製的蛤蜊奶油濃湯，一邊反覆在腦中轉著掛念。這孩子可從沒離家這麼久過，她當初還以為只是去個幾，沒想到一等就是兩週，還連半點準信都沒有，真叫她滿心憤怒無處發洩，恨得牙癢。
都怪那死樣怪氣的莫雷迪亞……她不解恨地暗罵了一句。也不知自己丈夫是怎麼跟這傢伙搭上關係的，雖新教派近幾年發展迅猛，她也非常樂見克洛諾家族能趕上這趟順風車，從中攫取些利益。但不是她自揭其短，就憑格萊德那副死板樣子，光在作風算得上嚴謹的軍部都不討人喜歡了，哪裡還能受到這位在新教派中舉足輕重的大人物的青睞？
算了，管他呢……男人嘛，交朋友的方法總是千奇百怪……她抬起手臂又理了理紮在袖上的麻布護套，取了勺海鮮湯嚐嚐，覺得味道正好，趕緊關羚爐，心翼翼地把整個砂鍋捧進桌上的保溫盒裡。
正巧在這時，從大廳傳來了整點的七聲鐘鳴，她趕緊脫下袖套，撫了撫那件綴著蕾絲花的紫蘭長裙，朝門外還在整理花圃的侍女喊 道：“快去叫老爺吃早飯，今他們還要開緊急會議呢，別又看報看得耽誤了時間。”她吩咐完了，回頭看到自己剛燉好的濃湯，又不放心地提醒道：“桌上那鍋湯是我給維利做的，你可別端去給他吃啊！”
“知道啦夫人。”侍女曉得兩位主人最近因為少爺的事在鬧脾氣，偷偷捂嘴笑了笑，轉身又忙活去了。
這死丫頭……夫人瞄到那點動作心裡微微羞澀，回頭坐到桌旁，將剩下的一點湯料趁熱喝了乾淨，又收好空碗，這才散步般往前庭走去。她得趁著8點前趕到西郊軌車總站好迎接維利寶貝回家，女神護佑，她這顆抖顫了半個月的心，到今，總算可以安安穩穩落地了。
汽笛的長鳴聲將維魯特散亂於回憶之海的思緒收斂了起來。他還保持著與上車時毫無二致的姿態，筆挺著腰凝望窗外，端正得一絲不苟，只有臉上殘留些許長途旅行後的疲憊。
軌車緩緩減速準備進站，他也將目光移回，習慣性地理了理本就未亂的灰色尉官制服，順手把軍帽整齊扣好，才輕輕拍了拍靠在他肩頭睡得口水亂淌的賽科爾。
“唔……啊，到站了嗎？”影刺客勉力睜開睡眼朝窗外一瞅，見到遠處那片標誌性的紅樹廊道，才打著哈欠伸了伸懶腰，“可算回來了，爺今要到處玩個通宵，誰也別想來打擾我！”
維魯特冷眼盯著那張無憂無慮的白痴臉，也懶得在這會兒去教訓他，伸手把他那套睡得皺巴巴的灰藍士官制服整了整：“等會兒我母親肯定要過來，給我嚴肅點，別沒事惹她生氣。”
他非常嚴格地替對方繫好那兩顆永遠敞開的風紀扣，又警告似的瞪了一眼，影刺客卻還是一副嬉皮笑臉的樣子：“知道啦知道啦，我又不是傻瓜，都這麼多次了總會記住的啊。”
記得住才怪……維魯特聽到這似乎非常自得的語調，忍不住心裡嘆了口氣。車已停穩，他也不想再耽擱時間，伸手摘下窗臺掛著的軍帽拍到他臉上，提著腳邊的行李箱，邁著穩重軍姿大步朝外走去。
這趟任務總算是迎來了終點，他一邊走著，一邊想起昨鐵手轉交給他的信——那是老師特意寫的。信中除了幾句寬慰之語，還詳細制定了他可以將這次長久遠行明示於饒藉口：此行是為了協助新式遠洋艦船的考察行動，因為事涉機密，所以不能預先告知。他提著的行李箱中除了幾套換洗衣物，還存著一張軍艦通行證，一張個人出入境申報證明，還有幾顆帶給父母親作為禮物的深海珍珠。
他知道那位神通廣大的老師肯定能把所有痕跡做得毫無破綻，心裡倒也沒有意外，只是對於失敗一事仍舊難安，不知老師會怎麼評判，止不住忐忑。不過他即將要和母親見面，只怕任何驚喜之外的表情都會引得母親胡思亂想，他不願讓家齲心，臉上帶起略顯疲乏的笑意，領著快步趕來的賽科爾，擠在人群中往出口走去。
伯爵夫人就立在專為貴族設立的候車包廂外，搖著綢扇同幾個巧遇的貴婦們隨口閒聊，眼睛卻不停往前方那朝陽對映下的寶藍色軌車瞄去，神色轉換間透著掩不住的熱牽
“要我，她就是為了抬高身價故意不見人。我們千里迢迢趕過去的，就算出來喝幾口茶也好吧？偏什麼生病了不便見客，這種藉口誰會信啊！？真是氣死人了！您對不對啊，克洛諾夫人……克洛諾夫人？”某位上週末從白港鎩羽而歸的貴婦怨氣十足，斜著白眼吐了半苦水，見對方不話，狐疑地連喊了幾句。
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“哦，可不是嗎……哎喲，我兒子出來了！下次找你喝茶！”伯爵夫人敷衍著應了聲，一眼瞧見從出口處顯出身影的維魯特，哪還姑上去安撫她的脆弱神經，攥著扇子把裙襬一提，綻開笑臉迎了過去。
“維利，這邊！這邊！”她生怕孩子沒看見自己，毫無貴族風度地擠在人堆裡，揮著扇子拼命朝他致意，直等到被那匆匆跑來的身影擁住，才覺得這世界一剎間都平靜了下來，心裡都是暖洋洋的滿足。
“母親，您擠到這兒來幹什麼。”維魯特被這般突然舉動嚇了一跳，快步帶著她離了人群，臉上露出無奈的苦笑。
夫人卻似根本沒聽見，拉著他左看右看都不夠，半晌才蹙起眉頭，盯著他因為傷勢反覆發作而略顯消瘦的面龐嘆了口氣：“你怎麼出去這麼久也不回個信，最少也該個地址，我好寄點東西過來呀！你看你這瘦的！哎……”
“因為是軍部的秘密行動，又在遠海，沒辦法給您發信。”維魯特隨意著藉口，挽著她的胳膊便朝外走，身後的賽科爾也雙手插著褲袋，吊兒郎當跟過來了，被眼尖的夫人餘光瞧見，頓時拉下了臉。
“那混混怎麼還跟著你？”夫人湊到他耳邊聲埋怨，又瞥見影刺客的那張搖來晃去痴笑的臉，更覺得這人異常討厭，“他整神經兮兮的，上次生日竟然送我一隻什麼怪蟲，差點把大家都嚇死了！你可不能再搭理他了，早晚要惹出禍事。”
“……怎麼會呢。”維魯特面色一僵，乾巴巴地回道。他很難向母親解釋為什麼會結交這個看起來就非常不靠譜的夥伴，只能大聲咳嗽了幾下，提醒身後那白痴注意儀表，但效果甚微。
夫人又嘀咕幾句就把這事拋在了腦後，轉而細細問起他一路上的見聞，維魯特只能想盡辦法去圓謊，好在夫人極少出門，見識不算廣博，倒也不難掩飾。
三人前後緊隨著繞出車站，兩名藍衣軍士早就立在站臺外，接過行李後便領著他們走到一輛灰白色機車旁。夫人讓兒子先坐進車內，回頭再看看那個正討好地對著她傻笑的學生兵，嘴角用力擠出點客套的弧線：“路普先生，真是抱歉。您看我這車子也，擠不下那麼多人，不如咱們就在這兒告別吧。”