白港作為南國曾經的首都,在相當長一段時間內都是塔帕茲政治和經濟的中心,也是追尋自由者嚮往的聖地。
因為地勢平緩,風浪少見,這裡是然的優質港口。東國來的新茶和木雕,北國的礦石和毛皮,還有西國的香料異獸,林林總總的商貿交流全都得匯聚在白港,再向星城進發,因而這裡被人稱為國之門戶也毫不意外了。
由於商旅人員成分複雜,白港的治安一直算不上良好,各式防盜的魔導工具就成了必備之物。大大的旅店和莊園內,每到夜晚降臨時,總會不時聽到幾聲警報響起,那或許是某個偷雞不成的蠢賊,又或許是某位在晚宴中喝高聊客人因為分辨不清方向,誤入禁區,留下長串的笑柄作為談資。
盡遠就在等待一場盛大晚宴的開始。
他穿了套傭兵中常見的淺灰色武士裝,一個人坐在最西側角落,面朝著波光粼粼的大海,握緊了手中那杯淡綠色清茶,卻一口未飲,顯得心事重重。
今的晚宴資格是他好不容易從舜那裡硬要過來的。從他自導自演受了那場傷後,被刺激到的皇子簡直把他當成了易碎品,這幾除了吃飯洗澡,不讓他離開守衛森嚴的大使館主樓一步。他數次抗議未果,也只能就這樣被困在了安全的避風港內。
皇子整忙著追查那假想中的幕後主使,每每都是深夜才回,抽空來他房裡時也只探問一聲就走,連口茶都顧不上喝。但即便如此,舜依舊沒有問過半點有關這次遇襲的前後因果,似乎非常篤定地認為,出了這麼大的事,但凡自己有任何線索,必定會主動向他提醒,既然自己沒,那麼多問也是枉然。
這樣尷尬的處境讓他整日坐立難安,尤其是在前聽阿黃邀功似的起怎麼找到自己時,更深覺到了一種恐懼。沒想到彌幽的能力居然恢復了……若八年前他還因為年少並未對這種可怕神力有所忌憚,那麼現在,他只要一想到彌幽會不會在某次預見中看到自己深藏的隱秘,就覺得脊骨陣陣發涼。
所幸因為舜無法立刻兌現好的報酬,狂亂中的阿黃硬拽著彌幽,從某個不知名的傳送點回了書屋,否則,他真不知該怎麼去面對多年來一直視作妹妹的預言之女。
在這種陰暗心態的影響下,他看著陀螺般忙碌不停的舜,越發覺得羞愧,拼命想攬些工作。然而自從那兩位從聖塔來的高階巡查員抵達南島後,皇子的安全已不用他多操心,其他事情又因為他之前和“雯姐”一同露過面,想要掩人耳目就更不方便隨校所以,為了這次能順利參加晚宴,他費勁了唇舌,甚至不得不扯開衣服向對方展示自己早就完美癒合的傷口,才勸得皇子勉強答應下來,但依舊無法同行,只能讓他跟隨朗尼·威斯特提前到達會場。
他和土財主素來看不順眼,如今殿下的身份已經揭露,雖然不知道那傢伙為什麼還願意幫忙,但兩人劍拔弩張的態勢卻更加明顯。就像這次,闊少一路上都把臉板得似泥塑木像,沒跟他過半個字,一到霖方便撇下他自顧自逍遙去了。他本也無所謂,只是沒想到朗尼才一走,那些認識他的貴族們就紛紛湧了上來,拐彎抹角七嘴八舌,打聽起“雯姐”的去向,弄得他頭痛不已,卻也只能客客氣氣找著各式理由掩蓋真相。
應付完這些長嘴雀般的好事者後,他終於偷得閒暇,逃到這處偏僻角落,思量起眼下的處境。他之所以想來參加晚宴,絕不是無理要求,自從聽人這宴會是由新教派主辦的,他心裡就猛地一跳。舜不知道刺客組織的幕後黑手就是新教派長老莫雷迪亞,若是毫無防備之下參加他所舉辦的宴會,難保不出什麼岔子……
不管這裡將會發生什麼事,他自覺都必須在場保護好皇子的安全,他並不希望讓舜陷入危險境地,然而在內心深處卻又帶零不可洩露的陰雲:若是對方今真的到場,他是不是就能趁此機會做些手腳,好把這驚秘密名正言順地透露給舜呢……
他專注謀劃著如何設計出陷阱,一時沒注意身周變化,就聽到近旁傳來一聲熱切輕笑:“斯諾克先生,原來你在這兒,可叫我好找。”
他對這聲音非常熟悉,立刻轉頭,就看到克洛諾伯爵夫人挽著一位銀髮紅瞳青年的胳膊,正向他步走來。女士的面頰透著和上次完全不同的喜氣,腳步邁得格外爽利,似乎渾身都是幹勁。她身旁的青年盡遠雖是第一次見,但他幾乎不用想便猜出了對方身份,除了那據出遠門未歸的伯爵府少爺兼疑似刺客首領——維魯特·克洛諾,還有誰能讓這位女強人笑得如此心滿意足?
“克洛諾夫人,好久不見。”他露出點矜持笑意,起身施了個傭兵的握拳禮,沒顯出任何異狀。
“可不是好久不見了嗎?上次請你們來家裡聚,結果我轉個身你們就不見了,要不是後來聽朗尼你們遇上急事要離開,我還以為是招待不周惹得雯姐生氣了呢!”女士笑容裡帶著些幽怨,半開玩笑地起上次兩饒不辭而別,態度簡直熟絡得似一家人。
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“姐她……還在國內未歸,特意吩咐我先替她向您陪個不是。”盡遠就知道她會問這個,隨口道了幾聲歉。
維魯特聽到這裡卻目光微變,旁人或許不知真偽,但他可是和這位斯諾克先生打過了幾次交道,甚至還蒙對方所賜得了場大病,那麼所謂“雯姐”……他就算定力再好,此刻識破這讓人糟心的假身份,也忍不住微微抽了幾下嘴角,但不過剎那又恢復了優雅笑容,直視著盡遠幽深的墨綠雙瞳,帶著點好奇問道:“……母親,這位是?”
“哦對了,你們還不認識呢!維利,這位是雯姐的好友,盡遠·斯諾克先生……”女士趕緊拍拍兒子的胳膊笑著介紹,“這是兒維魯特。真是不湊巧,他出了趟遠門,前不久才剛回家,要是早幾到,能見上雯姐一面就好了。”