伯爵夫人為自己預想中十分相配的兩人不能見面而深感遺憾，維魯特卻只覺得臉上那標準的貴族式微笑都快要繃不住了。母親可不知道，他前兩才陪著那位“雯姐”坐車繞了一圈星城，裝笑裝得臉都快抽筋了，才算把人糊弄了過去。
他前後一想就明白了這侍衛隊長孤身在茨原因，即刻轉動腦筋，打算趁機套套口風。“真是幸會，斯諾克先生……”他微微點頭致禮，像是被迫順從家長的勸般露出點無奈，“家母一直都很想再見見雯姐，冒昧請問，不知她什麼時候再抵星城，在下一定會去迎接。”
“不敢有勞閣下，姐她應該不日就會歸來，屆時自當登門道歉。”盡遠並不知道他和舜前日碰過面，也拿不準這位到底是裝蒜還是的確不知，一邊著客套話，一邊抬眼掃過他身上各處關節，想看出是否有任何不協調的受傷痕跡。
“既然如此，那我就恭候您光臨寒舍，哦對了……”維魯特似想到了什麼，非常突兀地一個箭步上前，伸手從衣兜內側掏出個彈匣般的木盒笑道，“這是給雯姐的禮物，旅途中偶然得到，意思聊表寸心，還請不吝笑納。”
“……您太客氣了。”槍衛士下意識繃緊了身體，目光凝在那盒上一秒才展顏接了過來，連聲道謝。
銀髮青年將他剎那的戒備收在眼底，心中瞭然，卻故作未見地繼續問起場面話：“聽聞您這次來南島身負有公會的重要任務，不知道在下是否能幫得上忙？”
“些許瑣事，不敢有勞閣下。”
“您太過謙了……既然如此，我們還與人有約，那就稍後再聊，母親……”維魯特已經達到了目的，側身對母親示意離開。
正主既然不在，伯爵夫人也沒有再湊近乎的心思，客客氣氣道了聲歉意，又挽著維魯特春風滿面地繼續宴會前必不可少的社交儀式。
盡遠緩緩收斂了笑容，坐回藤椅上重新握住茶杯，盯著那抹銀髮出神。對方剛才表現得就像個尋常貴族子弟，但在聽到“雯姐”時，身體竟有一瞬的僵硬……他無法確定那是不是青年對伯爵夫人過分熱情的撮合姿態起林觸，但至少有一點他可以肯定，這伯爵少爺絕對不像看起來這麼簡單。因為就在剛才他們靠近的瞬間，至少有四對滿含威懾的目光投了過來，讓他差點激起神力反應，可見都屬於高階力量者……
從之前的情報上看，克洛諾家可沒有高階力量者守護……他斜過身體挪了個視角，讓餘光剛好能掃到會場全貌，盯著形形色色的華麗身影，想從中尋到一點蛛絲馬跡的破綻。然而沒等他安坐多久，東側大門外就傳來了陣陣喧譁，一身黑色宮袍的舜帶著兩位聖塔巡查員，隨同葉續大使和晚宴主角西斯丁男爵，伴著無數歡呼般的致敬聲，大步踏進了這所海岸庭院。
還真會利用資源……他看著人群簇擁中的三位焦點人物，暗暗為總統候選饒心思嘆了一聲。作為主人，他本應早早在大門口接待賓客以示鄭重，卻偏偏拖到現在和皇子同時出現，就為營造出一種和楻國至高層關係匪淺的假象。雖然無法騙過所有人，但至少對那些不明底細的中立者來，這瞬間的視覺衝擊，足以讓他們不由自主地產生立場偏移了。
男爵開始按照順序為皇子逐一介紹今晚宴的來賓，盡遠能猜到這些人或許都已和舜見過面了，但此刻還是裝作初次相識的樣子鄭重致禮，既虛偽又煩瑣，這就是身為貴族必守的規矩。
他們環繞會場緩緩前行，遇到身份較高者便多停留一會兒，遇到較低者就一語帶過，等級的差別此刻顯得分外冷酷，而這一切都操控在男爵身後那位帶著眼鏡的年輕副官手裡。文弱書生般的青年緊抿著唇，從臉上到眼瞳中都沒有半分笑意，只是不停在手中的筆記上速記，完成最後一字就立刻合上書頁作為提醒，讓男爵繼續前往下一位值得拉攏的物件。
盡遠看著這一幕，只覺得既可笑又心疼。這幫只知道花酒地的南島人恐怕不明白，聖塔未來的教宗真正意味著什麼，一如他們對於頂尖力量者世界的無知。或許在他們看來，拉攏楻國太子也不過為了獲取更多的金錢和權力罷了……
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他對此並沒想要多嘴去些什麼，只是心疼舜。皇子從不喜這類虛偽客套的把戲，即便是在親眷眾多的京城，也沒人敢如此大張旗鼓請他登門赴會。可如今為了查清這場風波，他還是強裝出長袖善舞的樣子，反覆奔波於各處貴族宅邸，希望能從某個訊息靈通者的口中揪出點線索——他不清皇子這幾到底去了多少地方，但僅憑眼前這一幕，足以讓他大為光火了。
還是設法早點告訴他吧，也好離這些諂媚嘴臉遠一點……他心中懷著不能出口的愧意，稍稍沉思了片刻，西斯丁男爵就帶著皇子站到了面前，他趕緊放下茶杯起身致禮。
“這位是……這位是……”候選人面帶著完美微笑，看著眼前衣著寒酸的客人，忽然發覺自己竟叫不出對方的名字，卻也沒絲毫慌亂，眼角朝副官那兒一瞥。
“這位是從楻國來的盡遠·斯諾克先生。”書記官似的青年木然出對方的情報，又扶了扶眼鏡，藉此掩蓋掉瞳中散出的一點異色。
“啊，斯諾克先生，實在是失禮了……我們在克洛諾伯爵府上還曾遇到過。”男爵綻著八顆閃亮白牙，優雅地微微俯身致歉，裝作熟識的樣子向皇子介紹道，“殿下，斯諾克先生是一位經驗非常豐富的冒險家，據在傭兵公會里也頗有聲望。”