尋下）
順著古木參的林蔭道拾級而上，讓舜忽然有種回到京城的錯覺。
他在南島孤立無援，唯一可堪藉助的就只有這處大使館。雖然他從沒來過這裡，但幸閱是，他和現任南島大使非常熟悉。由於父親對南島層出不窮的新奇魔導產品興趣十足，在前任大使退休後，特別指定了由發葉遲上校的族親，現已至少將軍銜的葉續將軍為新任大使。
這位葉將軍今年四十出頭，和他高冷的族兄完全不同，是個生的慈眉臉，見誰都是笑嘻嘻，半點不會生氣。由於兩家不是親戚卻勝似親戚，葉續此前在軍中服役時也常會去皇宮拜訪，對舜和盡遠來算得上半個老師，關係自是非同一般。但自從他接任官職後，因為要常年居於國外，兩邊除了年節少有來往，漸漸地倒平淡了許多。
但不管怎樣，這位葉將軍的能力和人品絕對是信得過的，只希望他這位過江龍能想出什麼辦法，儘快找到那私自出走的傢伙。
皇子悶頭想著，腳下片刻不停，很快就跟著那名軍官上到了山頂。前方是座烏木建的四方樓，上下三層，古色古香，頂上還帶著個觀星殿。樓角屋簷都是精巧細密的鏤雕，淺痕深刻畫出無數祥雲瑞獸，明暗間活靈活現，光是這份雕工，就足以讓威斯特家那幢附庸風雅的別墅對之仰望了。
那軍官引他到門前，卻不能進去，和門側守衛崗亭裡計程車兵輕聲交待了幾句，又恭謹施了禮，才步履匆匆往山下跑去。
接待的衛兵聽是京城來的貴客，不敢怠慢，立刻引他入內。因為大使目前還在二樓會客，便帶他去了一樓內側的客廳裡等候。他麻利地倒了杯涼茶，敬了一禮，又一言不發踏步走出了門，舉手投足都透著股軍饒幹練。
舜綴了口清茶，抬眼打量這裝飾豪華的房間，金磚鋪牆銀飾嵌壁，絕對是正宗的南島貴族風情，用來待客絕不算失禮，只是同外面那簡潔樸素的木廊過道比起來，風格上就顯得略微詭異了。
他為什麼要留這樣一間格格不入的待客廳？皇子心中不由詫異，南島上層素來推崇京城風雅，身為楻國大使，更是完全沒有去迎合低俗潮流的必要。若葉續將軍喜歡這種浮華格調，舜是絕不相信的，就算在這起居主樓裡，也見不到半個侍從僕人，全都是一色軍士，足見他還是奉行軍伍風範，並未被這南島銅臭所侵蝕。
有點意思……他從這不合身份的裝飾中看出了些擠兌饒惡趣味，又抿了口茶，便若有所思地靠在沙發上，靜靜等待那位久未逢面的故人前來。
樓二層的書房裡，現任楻國大使葉續正端坐在那張紫檀長方書案後，饒有興致地撥弄著桌上散佈的大煙葉。他今年四十有二，留著醒目的一字濃須，風霜鐵打的臉龐因為這幾年的頤養倒是頗顯出了幾分紅潤光澤，卻還是精瘦不見脂肪。他穿著代表國威的黑底襯金邊朝服，戴著尖頂烏紗官帽，儘管唇角勾著柔和笑意，看起來仍舊威風赫赫，滿是將軍氣度。
他對面坐著個俊秀青年，看上去也就二十上下，穿一身灰底繡銀紋的長絲袍，尖尖鼻樑上架了副金絲細框眼鏡，紅唇白麵，半眯起的柳目裡透著股雲淡風輕的漠然。
兩人就這樣相對靜坐，既沒有眼神交流，也不聞話聲響，似乎各顧各地謀算著心事。
正是日上三竿，灼熱的陽光正照在靠窗的書案上，燙得幾片菸葉都快泛起了紅絲。葉將軍眼疾手快將菸葉一劃，反手把窗簾帶上，心疼地看著幾片焦黃葉子故作嘆息：“哎呀呀，上好的料子差點就被毀了，這可是陛下派人新送來的好貨，怎麼樣，要不要試試看？”
他露著點壞笑，彷彿不修邊幅的長輩般朝青年勾了勾手，對方卻依舊平平淡淡地回絕了：“不必了，閣下，我不吸菸。”
葉將軍見他不領情，倒也沒生氣，笑了兩聲又梳理起那成堆的菸葉，嘴裡喃喃有詞：“這捲菸啊，可是好東西，京城裡最好這口，飯後來上一根，提神醒腦，健胃消食啊，這個……”
他還想再杜撰些神奇功效以示自己所言非虛，對面青年卻毫不客氣地打斷了他的嘮叨：“閣下……我家大人還在等您的回覆，不知道您是否有所決定了？”
“你啊，就是太心急……”大使輕笑著搖了搖頭，手下嫻熟地攢了根細長卷煙，傾下身子陶醉一嗅，珍而重之地將它收進旁邊的碧玉盒內。
“我萊諾特，我和你家爵爺……這才剛認識，交淺言深不敢多嘴。但有句老話得好，一回生二回熟，咱們啊，還是把這第一回好好湊合湊合先。”他略有些失儀地朝青年擠了擠眼睛，用拿過菸草的手指擦擦短鬚抹了絲香味，繼續愜意地挑選起來。
名為萊諾特的青年聽他這般拒絕之詞也沒半點神情波動，站起身恭謹施了一禮，又刻板地問道：“閣下可否告知當赴宴的時間，屆時可以為您安排行程。”
“我這身皮已經夠黑了，不想曬太陽，還是晚點再過去吧。”將軍隨口了個大概，青年卻不容他敷衍，追問起準確時辰，他只能乾笑著定在了傍晚六點，恰恰趕上宴會開始前的最後一截空餘時間。
小主，這個章節後面還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
“您屆時會帶女伴同行嗎？”
“不帶，我哪來的女伴呀？”
“您是選擇乘坐魔力機車，還是按照楻國傳統由馬車來接送呢？”
“機車吧，快一些。”
“您……”萊諾特無視葉續漸漸糾結的臉色，還要再細問，正巧門外響起了幾聲敲擊，將軍趕緊出聲打斷了他：“進來。”。
那名接待軍士推門而入，幾步走到葉續身旁附耳了幾句，頓時讓他眉頭一揚，大笑了起來：“真不巧，樓下有急事找我，我就不送你了，請自便，請自便。”他罷就逃也似的大步走出了房間，那名軍士熟練地幫他收拾好書案上的菸草，便緊追而去，對桌邊那位青年似乎見慣了，毫不在意。
萊諾特平靜地看著兩人相繼消失，沉思了幾秒，又從衣兜裡掏出本硬皮筆記。他分毫不差地將方才所有談話都細細記載清楚，才收好紙筆推推眼鏡，邁著步不急不緩地朝外走去。