大多樞機們都在憂慮，是直接殺了那隻母雞熬成湯來喝呢？還是等著它慢慢地給自己提供雞蛋？當然，從長遠說起來，能夠日日食用，儲存以及孵出小雞的雞蛋更讓他們心動，但誰知道那隻母雞化作了鷹隼後，會不會迴轉身來啄出他們的眼珠呢？
他們沒有忘記，朱利奧.美第奇的老師是庇護三世，而他的同學是尤利烏斯二世。
人人都知道教會再不改革，就必然走向一條可怕的滅亡之路，但改革中的陣痛與傷害，誰也不想承受……誰也不想，幾乎所有的樞機們，都只想繼續保有現在的權力與榮華，還有維持與拓展他們的家族勢力……
喬治.德.昂布瓦茲，遲遲沒有得到國王的回信，但他還是保持著微薄的希望，苦苦地等待著，同時，他也沒有忘記繼續周旋在樞機之中，費進口舌，為自己爭取哪怕一個可能的支持者。
白晝時分，樞機主教們聚攏在一起，在早上與下午都有兩次投票——每張投票上都要寫上他們心目中的人選名字，選票是不設候選人名單的，樞機們除了自己，可以推舉任何一個著紅衣者——有趣的是，最先的三天，沒有人的票數超過三分之一。
從第四天開始，一天的祈禱，以及有選舉資格的樞機們分別做了簡短的對話與靈脩勸導後，樞機主教們每天只有一頓飯了，這頓飯倒還保持著原先的豐盛，未雨綢繆的樞機們開始悄悄地藏起蜜餞與麵包，充作早餐與晚餐。
果然，哪怕到了第九天，每天只有一個碩大的乾麵包與清水了，樞機們之間的鬥爭還未結束——有他們對別人的，也有對自己的，直到了第十三天，在這個不祥的數字中，終於有了結果，喬治.德.昂布瓦茲與朱利奧.美第奇成為了唯二的候選人，接下來他們不再被允許投票，只看誰能最終取得三分之二以上的選票。
喬治樞機的眼底一片青黑，短短几天，瘦得像是一個骷髏，他的確是個有能力的人，即便雙手空空，但憑著往日的威勢與信誓旦旦的許諾，還有法蘭西國王與他之間的友情，還有他從國王這裡得到的諸多秘辛與權力，他竟然也爭奪了一批人站在他這邊，雖然暫且處於劣勢，但有些中立者確實有些猶豫不決——美第奇家族的底蘊還是薄弱了一點。
但結果總是要產生的，就像是黎明總是會取代黑暗。
西斯廷教堂的青銅門上的托盤旋轉著，發出軋軋的響聲，托盤上是麵包，清水與一些樞機們需要的藥物，畢竟他們之中有很多人都已經年紀老大——埃吉奧站在一座鐘樓上，注視著西斯廷教堂後方的庭院，那裡有一點小而刺目的亮光以不同的間隔時間閃爍著，他身邊的馬基雅維利迅速地在紙上點點劃劃換算成文字，整個過程很短，可能不過幾分鐘的時間，轉換過來也只是短短的一句話。
“行動！”馬基雅維利說。
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就在這一天的深夜，各個樞機——除了喬治樞機之外，都不由得為自己接到的情報而睜大了眼睛。
路易十二已死！
也就是說，喬治.德.昂布瓦茲樞機所給出的大部分諾言都不作數了，誰都知道，他與法蘭西王后，現在是王太后的安妮關係並不好，哪怕說是如同仇敵也差不多。
若只有這份情報，樞機們或許只會感到遺憾，但第二份情報，卻讓他們不禁勃然大怒！
喬治，德，昂布瓦茲為自己掘的墳墓終於開啟了。
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馬基雅維利放走了最後一隻鴿子。
“這也放走嗎？”杜阿爾特提著兩隻籠子來了，裡面兩隻健壯的鴿子不安地咕咕叫著，在籠子裡轉來轉去。
“放了吧。”馬基雅維利說：“它們現在已經構不成妨礙了。”
他們的計劃差點沒讓布列塔尼的女公爵的神來一筆毀了——相比其他人，朱利奧.美第奇更願意讓喬治.德.昂布瓦茲成為自己最後的對手，畢竟他的要害已經掌握在他們手裡，但若是在唯二兩個候選人還沒被選出來的時候，樞機們就知道昂布瓦茲失去了僅有的依仗，誰知道情況會有怎樣的變化？
“我們還能做些什麼嗎？”埃吉奧一伸手，開啟了籠子，看著鴿子飛遠後，看著房間裡的兩人，問道。
“睡一覺，早點起來，喝點蜜酒，”杜阿爾特帶著些許倦意，些許歡欣說：“然後……歡呼。”
——明日上午本章有加更哈。
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