“投石機。”科西莫說。
斐迪南不免有些失望，他是知道火炮的，塞戈維亞城堡裡就有不下二十門火炮：“沒有火炮嗎？”
“就算有也不能用，”科西莫說：“勒皮的箭塔與城牆都無法承受火炮的後坐力，火炮的發射會導致城牆基座鬆動，繼而崩塌的。”
但如果只有投石機……斐迪南忍不住握緊了小小的拳頭，法國人是有火炮的，勒皮的城牆能夠對抗火炮嗎？
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“法國人的指揮官是賽普拉斯伯爵，他曾經在1494年跟隨著查理八世入侵米蘭與那不勒斯，在福爾諾沃戰役中被俘，後來被他的家族贖回法國。”馬基雅維利讀出了情報上的內容。
朱利奧微笑了，那還真是一個老朋友，“我知道他。”佛羅倫薩大主教說。一個定然急於洗清恥辱與獲得功勳的敕令騎士。
“他們大概會在第一時辰到第三時辰（早晨六點到九點）抵達勒皮，然後在第九時辰（下午三點）開始進攻。”馬基雅維利繼續讀道，“賽普拉斯伯爵大約帶來了兩千名步兵，一百名騎士，一百名火繩槍手，還有五門火炮。”他補充了一句：“這些火炮是來自於聖天使堡的。”
“勒皮的城堡可經不起幾次火炮攻擊。”杜阿爾特說。
“它們不會有發射的機會。”朱利奧說。
他們在12月14日，也就是路易十二離開羅馬的第三天，就派出了一個阿薩辛刺客，假充一個金匠，將幾枚曾經屬於亞歷山大六世的戒指賣了出去，戒指上的教皇名姓很快引起了賽普拉斯伯爵的注意，他原本就察覺到尤利烏斯二世是在羅馬附近失蹤，並未遠離，但始終無法確定方位，這下子，他可總算找到地方啦。
而正如朱利奧所預料的，為了避免尤利烏斯二世再次逃走，賽普拉斯伯爵不得不帶上了全部的騎兵與大部分步兵，他留給了昂布瓦茲樞機一部分步兵，一半的火繩槍手，加上路易十二留給樞機的五百名士兵。
一千五百名士兵，對抗羅馬的暴民，或是一兩個僱傭兵隊伍，是足夠的了，但對上一整支蓄勢待發的軍隊呢？
這支軍隊來自於加底斯，還有一部分瑞士僱傭兵，有著五十門火炮，以及上千的火繩槍手，數量更是留守羅馬的法國軍隊的三倍之多——無論怎麼說，加底斯計程車兵在勇氣、忠誠與裝備上都要大大高於那些義大利僱傭斌兵們，但朱利奧必須考慮他們都還是一些尚未經過戰爭考驗的新人，這也是他為什麼仍然僱傭了可觀的瑞士僱傭兵的緣故，萬一戰局失利，就需要他們來壓住陣腳，而只要度過了最初的慌亂，憑藉著犀利的武器，加底斯軍不會有大敗的可能。
而前來攻打勒皮的法國軍隊，朱利奧也沒有準備讓他們完完整整地回去。
法國人果然在第九時辰開始進攻——此時，在整個歐羅巴，如同貢薩洛與朱利奧一般會依照戰場局勢變幻戰術的人並不多，賽普拉斯伯爵也不例外，按照常規，他甚至在開戰前派遣使者，要求勒皮城堡的人們投降，交出教皇，被拒絕後才開始命令火炮上前。
勒皮城堡正如人們擔憂的那樣，是座老舊的方形城堡，四角有箭塔，城門兩側有圓堡，但也就是這樣了，當火炮被推送到既定的位置，賽普拉斯伯爵露出了神定氣閒的微笑——自從有了火炮，攻城戰就變得簡單起來，他也看到了城牆上的投石機，但投石機難道還能與火炮相提並論嗎？何況它們還那麼小，他幾乎都要可憐起勒皮城堡裡的人了。
但就在法國人的火炮發出轟鳴之前，勒皮城堡的投石機就率先發動了進攻——但它們投出的竟然不是石彈，而是木桶，因為重量減輕，所以木桶被投出了很遠，它們落在了火炮陣地的前方與中央，還有敕令騎士的隊伍前，它們一落地，就四分五裂，從裡面濺出的烏黑黏液漫天飛舞，一些人的眼睛被傷到了，立刻痛叫了出來，賽普拉斯伯爵連忙讓他們退後——木桶裡的液體在地面上流淌著，散發著難以嗅聞的臭味，但如果說它能造成什麼巨大的傷害，賽普拉斯伯爵是不相信的，他伸手沾了一點，發現它除了氣味刺鼻之外，還十分粘稠，就連青銅或是黑鐵的火炮炮筒沾上了都很難擦掉。
而就在他迷惑萬分時，勒皮城堡的人們再一次拉起了投石機的機括，賽普拉斯伯爵看到城牆上閃爍著無數亮點——那是燃燒著的火球，即便在午後三點的陽光中，它們依然是那樣的耀眼，一個名詞突然跳到了他的腦海裡，他想要大喊，但火球們已經如同流星雨般向著他們傾瀉下來，那些汙濁了一整片土地的黑色黏液，一遇到哪怕一點火星，就猛烈地燃燒起來！
架設著火炮的木質基座立刻被兇猛的火焰包圍了，就連火炮也在燃燒，而那些不幸被黏液沾染到的人們更是成為了一團奔跑著的火焰，他們一邊淒厲地叫喊著，一邊瘋狂地四處奔跑，有人想要幫助他們，但除了引火上身之外，沒能起到任何作用。
“羅馬火！”賽普拉斯伯爵叫喊道：“是羅馬火！”
羅馬火，它在8世紀的時候，就被東羅馬帝國人制造出來對抗阿拉伯人，後來十字軍也吃了不少與之相關的苦頭，據一個十字軍說，當他們看到敵人向他們噴射火焰的時候，除了跪下向天主祈禱之外別無他法，但自從君士坦丁堡淪落之後，羅馬火的製造方法也隨著東羅馬帝國的覆滅而消失了。
誰知道，他們竟然在這裡遭遇到了這種可怕的武器！