11月30日的聖安德肋節前，羅馬的天氣突然變得格外惡劣，又冷，又下雨，濃重的寒氣在每個夜晚從地底深處升起，滲透教士們單薄的床單，內衣，雖然他們的法衣被換成了粗毛呢的，但並不貼身與緊密的款式卻註定了它根本無法抵禦這樣可怕的溼冷——每天的兩餐飯，也愈發顯得少了——當然，分量還是一樣的，但在感到寒冷的時候，人總是會本能地尋求更多的食物來彌補流逝的熱量。
蘿蔔在8月中旬的聖母升天節前就全都收取完畢了，馬丁與波拉的見面地點也換成了教士們放置農具的小屋，因為現在已經沒有什麼活兒要乾了，這裡反倒成了一個溫暖又不受打攪的安樂窩。
今天波拉格外高興，她一見到馬丁，就從披巾下面拽出很長一條的麵包來——至少有一磅的分量，這樣大的麵包，就算不是用牛乳調製，灑滿了葡萄乾的白麵包，也已經非常驚人了，以至於，閃現在馬丁的腦海裡的，竟然不是飽足的美妙感覺，而是恐慌，他衝上前去，一把捉住了波拉的手，“你從哪兒弄來的？趕快把它放回去。”他艱難地不去看那塊麵包，雖然濃郁的麥香味兒還是一個勁兒地往他的鼻子裡鑽：“院長嬤嬤會很生氣的！”在說出這句話的時候，他的臉突然紅了，因為——往常他放到嘴裡的每一樣，哪怕只是小小的一口，也都是波拉忍耐著痛苦與羞恥，從廚房或是其他地方弄出來的贓物。
但突然之間，他不願意再這麼……卑鄙下去了，他緊緊地握住波拉的手臂，唾棄之前那個像是被魔鬼附了身的混蛋，“波拉，你不用這麼幹了——這……不好，”他急切地說：“我們現在可以吃得很好了，”雖然說出這句話的時候，他空蕩的腸胃正在瘋狂地磨礪著自己，“我不需要這些了，波拉，我會來見你的，但你真的不用再從廚房偷東西了。我發誓，我一定，一定會來見你，也許我……還能為你帶點什麼呢。”
他能弄到什麼？
這句話就連馬丁自己都不相信，波拉信了，她的眼睛發出光來，但；“沒事兒，”她快樂地喊道：“沒事兒，馬丁，這不是我偷的，這是我做工換的。”
“什麼？”
“來，先把它吃了吧。”波拉笑著說，先解下自己的披巾，再如同服侍老爺一般讓馬丁坐下：“吃吧。”她殷勤地說，這次馬丁猶豫了一下，沒有拒絕，但掰了一半還給波拉：“你也吃。”
波拉的笑容簡直可以如同蜂蜜一般滴在粗糙的深褐色麵包上，她接過來，大咬了一口，馬丁也是，麵包口感當然不如馬丁在梵蒂岡宮中嘗過的那些，但在重量上面，卻遠遠超過他這幾天晚餐時，分到的麵包重量的總和——他的腸胃立刻被安撫了，迅速而愉快地工作起來。
“你說這些都是你做工換的？”馬丁沒有忘記之前的話題：“你的院長嬤嬤允許你出去做工麼？”
“我在修道院裡做工，”波拉說：“修道院裡有座小磨坊，但之前的小馬死了很久了，所以我們的麥子總是拿出去磨的，院長嬤嬤說，如果我能磨出十袋麥子，就給我一袋作為酬勞，反正拿出去磨，也是一樣的價錢。”
馬丁又覺得嘴裡的麵包變得乾澀難嚥了，波拉難得地敏銳了一次，她咯咯地笑出聲來：“別擔心，馬丁，你知道我是很有力氣的，嬤嬤說過，我強壯的就像是一個魔鬼——只要能吃飽，我一天能夠磨完五袋麥子呢，比任何牛馬都要能幹——說真的，能夠讓我飽著去幹活，而不是讓我餓著去唸經，我就感激不盡了。”
“……你的院長嬤嬤怎麼會想到讓你去做份工呢……”
“好像是，”波拉說，“在做懺悔的時候，遇見了一位仁慈的大人吧。她提起了我，然後那位大人說，你為什麼不回去問問，那個孩子是願意繼續靠著偷竊來飽腹呢，還是願意去做工來換取自己的食糧呢？如果是前者，她是活該受罰的，但若是後者，就給她一份工吧。”
馬丁怔愣了一下，一個名字突然躍入他的腦海，如果是那位大人，是會說出這樣的話的——而且院長嬤嬤的懺悔神父，一般都是由主教或是樞機來充任的，難道就是他幫助了波拉麼？
他愈發地不知道該怎麼辦了，他當初離開朱利奧.美第奇，並不是因為想要謀求更高的職位或是更大的利益，相反的，作為一個衝動而又急躁的年輕人，馬丁.勒德認為，既然美第奇樞機已經有了這樣高的聲望，可敬的師長與強大的權柄，就該對這個汙濁的聖廷來一次痛痛快快的大清洗的——每個敢於做出偽造聖物、偷竊稅金、賄賂官員，操縱選舉，買賣聖職，豢養刺客、情人，私生子……等行為的聖職人員，都應當被嚴厲的斥責，審判與懲戒——他本應當做一個聖人的！
但他沒有，他的溫和似乎是對著每個人的，他明知現在的教廷已經腐化成了什麼樣子，卻絲毫不以為意，他和大部分樞機主教一般，似乎並不希望現有的情況發生什麼太大的改變——羅馬已經墮落了五百年，難道還要繼續腥臭上一千年或是更久嗎？
馬丁失望極了，所以他才將視線轉到另一個年輕樞機的身上，他的作為讓馬丁看到了希望，馬丁幾乎是毫不猶豫地投入了他的麾下，為他作戰，為他吶喊，但，在他認為，自己的靈魂能夠因此得到救贖的時候，太多的疑慮卻像是魔鬼的爪子一般，拉著他往泥沼深處沉沒，讓他就連呼吸都變得困難起來。
那些犯了戒律的，無依靠的教士與修女，所受到的嚴厲懲罰，馬丁.勒德是親眼目睹的，那時候他只覺得他們罪有應得。但現在他也犯了罪，波拉也犯了罪，若是那位被他背棄的大人聽說了，不，他已經聽說了，於是他教院長嬤嬤這麼做——而不是一概地將其打入火獄。
如果是另一位大人，約書亞.洛韋雷聽說了呢？
馬丁顫抖了一下，不敢繼續想下去。
“我該走了。”他說，“快要到晚禱的時候了。”
波拉是知道他們的，雖然對馬丁還有著幾份眷戀，但她可不想讓他受苦：“我也要走了。”她說，馬丁給她披上了披巾，她再一次露出了笑容，馬丁這才發現她的牙齒間有著幾處黑洞。
“有誰打了你的臉麼？”馬丁擔心地問。
“沒有，”波拉說：“我換牙呢。”
馬丁正在拉開小屋的門，波拉的回答讓他頓時跌了一跤。
波拉驚叫了一聲，撲上來扶住了他。
馬丁還沒能反應過來，就聽見了一聲憤怒的叱喝！
有人衝了上來，給了馬丁一腳，把他從波拉身邊踢開，波拉見了，大怒不已，她衝上去與那些人廝打起來——此時馬丁才發現，小屋外已經站滿了人——都是他的同僚們，而在他們之中，即便身著常服，佝僂著腰背，卻依然因為淺色的頭髮與冰冷的眼睛而令人無法忽視的小洛韋雷樞機面無表情地看著他，在火把的光亮下，黑色呢料的法衣沾滿的雨水如同鑽石一般發著光。
馬丁的心猛地沉了下去。