也許是因為甬道里的空氣太過溼冷，又或是殺死監察長導致的情緒激動，教皇亞歷山大六世勉強回到梵蒂岡宮後，就立刻發起熱來，到了晚上，他不但發熱的更加厲害，還說起囈語來，一邊嚷嚷著什麼“魔鬼在鋸我的腿呢！”一邊將牙齒咬得咯咯作響，有醫生想要給他放血的時候，被他抓住，然後擰斷了脖子——後來，就連凱撒與盧克萊西亞他也辨認不出來了，只要靠近床邊就會遭到致命的攻擊。
這樣的情況一直持續到第二天的中午，眼看又將有一群人等著謁見教皇，凱撒再也等不及了：“叫約書亞來，只有他能夠救教皇了。”杜阿爾特看向盧克萊西亞，盧克萊西亞垂下眼睛，一言不發。
約書亞.洛韋雷在穿過擁擠在梵蒂岡宮前的人群時，那些密集又複雜，充滿慾念的視線讓他想起了自己的生身父親，他覺得噁心，卻也只得死死地抓住了手裡的箱子，步伐匆忙地跟著教皇的秘書進入這座最為矜貴，也最為卑賤；最為光明，也最為黑暗；最為奢靡，也最為空洞的宮殿。
教皇的房間依照此時的做法，門與窗戶緊緊地閉著，掛著掛毯，避免有毒的空氣侵入其中，約書亞堅持讓他們開啟一半的窗戶，讓風吹進來，熄滅過於旺盛的爐火，而後在房間裡拋灑氣味奇特刺激的藥水，這讓教皇清醒了過來——約書亞得以摸了他的腳，確定他在發熱，然後他嗅到了一股曾經聞過的臭味——“隨便你怎麼看，孩子。”教皇說，他在醒來後，沒有如凱撒所擔心的那樣勃然大怒，反而相當地和顏悅色。
教皇身上遍佈如同勳章般的傷痕，相比起它們，那塊遍體青黑色，有嬰兒手掌那麼大的癰包反而不是那麼猙獰可怕了，它鼓起了大約有兩根指頭那麼高，除了少許潰爛的地方，外皮緊繃，亮晶晶的。
兼之面板滾燙，肚子膨脹（之前人們都認為那是脂肪）——但約書亞觸控後確定那是脾臟腫大，綜合起來看後，他幾乎可以確定病因——亞歷山大六世的身體確實要比常人更堅韌，換做其他的人，早就昏迷或是死去了，教皇不但沒有被擊倒，甚至還頑強地與其抗爭起來。
“要割開它。”約書亞說，他可以看得出，之前的醫生與巫師都在上面敷了藥，但這種因為感染了髒毒而生出來的癰包，敷藥只會加重教皇的病情。
動手前，他讓教皇喝些烈酒，以麻痺痛覺，“會非常疼痛。”
亞歷山大六世笑了：“我還沒在別人拿著刀靠近我的時候閉上眼睛過。”他說：“儘管來吧，孩子！”
雖然這麼說，但癰包被割破的那一瞬間，亞歷山大六世還是大叫了一聲，從創口迸出的膿水如同利箭一般刺向天頂，弄髒了那兒的天使像，讓它變得汙濁不堪，但教皇確實立刻覺得輕鬆了許多。
只是那股臭味，綜合了死老鼠、糞便以及某些嘔心的分泌物的那種，就連亞歷山大六世自己都覺得有些窒息了。凱撒與盧克萊西亞都不禁皺眉頭，杜阿爾特更是退到了房間的另一端，只有約書亞.洛韋雷還俯身在床邊，用浸透了烈酒的棉布輕輕按壓癰包，將剩餘的膿水擠得乾乾淨淨。
教皇則舒服地發出了一聲呻3吟。
“我這裡還有些藥水，”結束後，約書亞又說：“還有烈酒，用來擦拭傷口與身體，藥水每天三次，每次一瓶，直介面服。”
“給杜阿爾特吧，”教皇和藹地說：“他會提醒我服用的。”
教皇當然不會隨隨便便地喝下別人給的東西，這些珍貴的藥水先被分批用來餵食鳥、狗和牛，等到它們表現的毫無異狀後，教皇才開始依照約書亞的要求服藥，不知道是他原本就身體強壯，還是藥水有奇效，不過一週後，他就重新回到了人們的視線裡，又過了一週，他又能再次壓制性地與凱撒.博爾吉亞對戰，三週後，他又開始忙碌於他的各種陰謀與詭計，周旋於主教與國王之間。
有多少人因此感到慶幸，或是遺憾就不得而知了，但正如皮克羅米尼樞機所預料的，約書亞.洛韋雷一躍成為教皇亞歷山大六世身邊的近侍，這個職位相當特殊，因為他需要服侍教皇的起居飲食，有時候還要為教皇儲存他的重要文書或是信物。不過洛韋雷與皮克羅米尼都知道約書亞暫時還達不到那一步，但沒關係，朱利安諾.德拉.洛韋雷樞機終於得以返回羅馬的政治中心，而皮克羅米尼樞機被迫放棄了兩個學生後，好像也心灰意冷了起來，除非必要，他幾乎不再出現在公共場合。
而在教皇亞歷山大六世忙碌於“聖金玫瑰”的賜予儀式（即教會軍統帥，羅馬教廷旗手，以及不公開的聖殿騎士團至尊大師的稱號與職權）時，皮克羅米尼樞機終於得以脫下樞機主教的紅色法衣，換上修士的衣服，逍遙自在地騎上騾子，往盧卡去了。
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皮克羅米尼樞機沒想到的是，他到了盧卡，見到的也是一個病懨懨的朱利奧。
“啊啾！”朱利奧打了個噴嚏，一邊狼狽地揮手，讓皮克羅米尼樞機離自己遠些，畢竟樞機也已經是六十多歲的老人了，一旦被傳染可不是小問題，尤其在這個還以灌腸放血為主要醫療手段的時代。
“這都是因為您堅持要去那些流民聚集地的緣故。“馬基雅維利一邊說，一邊為朱利奧端來熱的香料茶，又為皮克羅米尼樞機送上熱的葡萄酒，“我說過，那裡空氣汙濁，您到現在才生病，我都覺得奇怪了。”然後他又向皮克羅米尼樞機鞠躬：“請您好好地說說殿下他吧，我可真是沒辦法了。”
等到馬基雅維利退出房間，皮克羅米尼樞機才轉向朱利奧：“你的僕人似乎很有趣哪。”