吃過飯，阿青也沒旁的事做，過來給小山收拾屋子。
屋子裡有段日子沒住人，連氣味都會顯得不一樣。雖然天天有人打掃，入冬時炕也燒過，就是顯得冷清寥落。
“屋裡其實也不缺東西，趁著天好再把被子曬一曬，炕燒起來。”阿青站在屋子中間。小山住的這是裡外兩間，但是這屋子他沒住幾天就離開家了，屋裡頭東西倒不少，他走之前看過的書，寫的字貼，用過的鞭子和槍桿還都放在原處。
阿青翻開他習字的本子，看那一筆一筆乾柴禾似的筆劃，忍不住笑。
小山真的不是念書的材料，所以吳叔送他到山上去學藝，打的就是將來他也走吳叔這條路子掙前程的主意。
現在是太平年月，好處是沒有什麼兇險戰事，比較安全。壞處是，既然沒仗可打，武將升遷也是按部就班，沒有捷徑可走。
要阿青說，走捷徑並不是好事，俗話說，一將功成萬骨枯，要成就一位名將，背後是多少人的累累白骨啊。
阿青打小山剛落地起就哄他帶他，給他做衣裳，做吃的，教他寫字。吳叔和吳嬸都顧不上的時候，她就擔起了管教照料小山的職責。而小山也是個好弟弟，阿青從前出門的時候曾經被鎮上的遊蕩無賴子糾纏，小山可是一頭就衝上去了，雖然說那時候他還打不過大人呢，可那些無賴子也怕事鬧大，真就被他給嚇跑了。
雖然現在進了京，一家人不能時常見面，可是阿青想，他們一家人的感情是不會變的。
大妞回來的時候天色不早了，可她看起來一點兒都不累，臉讓風吹的紅彤彤的，兩眼亮的驚人。
“姐，你知道今天我遇著什麼事兒了嗎？”
阿青看她的樣子就知道這事兒一定不小，一邊示意桃葉倒茶來，一邊讓大妞先坐下：“什麼事？怎麼回來的這麼晚？你和張伯晚上吃東西了沒有？”
“還沒吃呢。”大妞揮了下手，顯然並不在意到現在還餓著肚子的事，只是急不可待的要把今天的經歷與阿青分享：“今天后半晌，我正對著銅人認**位呢，藥鋪子裡抬來了一個人。”
“是患了重病嗎？”
“是急病，聽說正幹著活就一頭栽倒了，抬了找郎中，郎中都診不出來是什麼病，眼看這人快不行了，這家人病急亂投醫，就進了咱們家的藥鋪來了。”
“啊？”阿青也緊張起來：“那這人究竟得了什麼病？張伯能治嗎？”
大妞說起來也非常緊張：“以前在七家鎮的時候，有人上山跌斷腿被抬來找我爹，這就算是最嚴重的了。這個人呢，渾身一點兒傷都沒有，就是暈迷不醒，看見著呼吸越來越低，指甲嘴唇都變了顏色，可嚇人了。”
桃葉把茶端了過來，大妞正覺得渴，接過來咕咚咕咚就灌了下去，伸出空杯說：“還要。”
桃葉細心，她端來的茶是不冷不熱正好入口的，要是端來的熱茶，以大妞這個喝法，非燙壞喉嚨不可。
“我爹就問那家人，他吃了什麼，幹了什麼，平時有沒有病，那家人急的要命，說話顛三倒四夾纏不清。一時說晚上可能著涼了，一時說早上吃了幹餅，一時又說這人去年這時節就曾經得過一場急病，但是當時很快就好了……唉，簡直眉毛鬍子一把抓，聽不出個分明。”