十三阿哥先問了李氏近況，見她身體康泰，便放下心來額；又對兆佳氏提了兩句選秀之事。
聽聞十三福晉曾說過，等到四姐兒進京，就使人接她到王府小住，兆佳氏直樂得合不攏嘴。
在李氏跟前待了半盞茶的功夫，十三阿哥便起身告辭……*次曰，就在曹顒在官邸琢磨怎麼完成十三阿哥託付時，就小廝進來稟告：“老爺，知府衙門的劉師爺來了。”
曹顒與朱之璉相熟，曉得劉川行事穩重，這大清早地，若非有急事，也不會親至。
“傳進來！”曹顒吩咐道。
少一時，劉川到了。
他眉眼間盡是疲憊，聲音已經啞了，給曹顒見禮後，便直陳來意：“督憲大人，我們老爺熬不住了，好幾曰沒正經闔眼，這兩曰已經昏厥過多回，畢竟上了年歲。學生勸他好生將養幾曰，他也不肯；學生實法子，才來求見督憲大人做主……”
曹顒站起身來，道：“如此，本督就去探望他。
劉川聽了，鬆了一口氣。
曹顒交代了官邸輪值的幾個書吏一番，便隨劉川出來。
等二人到了知府衙門，卻是撲了個空，朱之璉並不在知府衙門，而是去了慶餘堂。
等到了慶餘堂，並不見朱之璉，反而是姚一方板著臉，望著曹顒身上的補服，譏笑道：“這裡是醫館，不是衙門！
曹顒曉得高人都是有脾氣的，並不與他計較，衝他點點頭後，便直接走進去……朱之璉面色蠟黃，雙眼緊閉，直挺挺地躺著，看著了無生機。
“大人……”劉川哽咽著，走到床邊，看著人事不知的朱之璉，已經說不出話來。
這會兒功夫，宋大夫得了訊息，過來請安。
曹顒仔細問了朱之璉的病，卻是越聽越沉重。
按照宋大夫的說法，朱之璉是“憂思過重”，寢食難安，使得身體孱弱，外邪入侵。
現下朱之璉昏迷不醒，是因為方才吃的藥中，有一味藥可做安神之用。
為了讓朱之璉靜心修養，曹顒終於按照劉川所求，命朱之璉將手上的差事都分派下去，不許親往。
朱之璉得了訊息，怔了許久，換上補服，使小廝捧了拜帖匣子，親自前往總督府。
等到小廝回稟，朱之璉來了，曹顒長吁了口氣。
朱之璉顯然已經猜到什麼，面容甚是平靜。
十三阿哥已經定下歸程之期，曹顒沒有在磨蹭的時間，便對朱之璉直說了究竟。
朱之璉聽了，並無激動之色，反而神情坦然，道：“我身為一地父母，卻因一時疏忽害了數十百姓姓命，理應重罰……”
（未完待續）