“下午沒課？怎麼都在屋子裡？”曹顒衝孩子們點點頭，在炕桌邊坐了，望向天佑道。
天佑道：“回父親的話，今兒陰天有風，任師傅放了孩兒們假。”
曹顒又望向妞妞，妞妞抿嘴笑道：“劉嬤嬤說嫌陰天屋子案，繡花熬眼，今兒就歇半日。剛好瞧見天佑他們回來就拉著四姐姐、五姐姐過來。”
四姐、五兒兩個，每日下午過來，同妞妞一塊跟劉嬤嬤學女紅。
看著孩子們帶笑模樣，曹顒心情也轉好三分，問初瑜道：“到底鬧騰什麼，剛才說得熱鬧？”
初瑜回道：“孩子們孝心，尋思給太太預備壽禮呢。”
曹顒聞言，心裡也跟著歡喜。
百善孝為先，萬惡淫為首。
孩子們孝順，當然再好不過。
不過，這滿屋子的孩子，最大的是四姐，今年才十歲，最小的長生才五歲，能預備什麼壽禮？
曹顒心中生出幾分好奇，問道：“哦，都打算預備什麼？”
初瑜笑道：“正經好幾樣，都要人筆墨列單子。有壽桃，有壽字，還有手爐套什麼的，孩子們說了，要湊齊十樣來上壽，剛好他們一人一樣，最後再合送一樣，也好祝太太十全十美。”
不說別的，單說一個寡居身子，哪裡還稱得上“十全十美”。
不過到底是孩子們心意，誰也不會挑別的，曹顒點了點頭，道：“難為他們有心，不過中剩下三日了，可得快些。”
初瑜道：“都商量得著不多了，除了兩位妹妹的活計需要熬神，其他的也三日也差不離。”
有曹顒在，到底拘束，又說了幾句，妞妞就帶四姐、五兒到榕院做活，天佑帶著恒生他們回葵院，屋子裡除了曹顒夫婦，只剩下天慧同長生兩個。
曹顒看了眼長生，問道：“今兒的藥吃了？還咳不咳？”
“藥吃了，還咳。”長生甚至乖巧地回道。
這是前些日子感冒留下的後遺症，曹顒想起魏黑提及的一個偏方，對初瑜道：“對了，魏大哥前幾日提過一個止咳方子，用白菜汗衝糖水喝。他們耀輝入秋以來，也咳得厲害，用了這個方子好的。”
初瑜聞言，歡喜道：“是麼，那可正好。長征這些日子咳不停，太醫雖說沒事，太太聽了卻是難受。幸好這幾日挪在咱們院子裡，才讓太太歇了幾日好覺。我這就吩咐人……”說著，換人去廚房吩咐。
長生同魏耀輝年紀相仿，這府裡的孩子就他們兩個沒上學，老在一塊玩兒，感情甚好。
聽到小夥伴的名字，長生眼睛一亮，抬頭望著哥哥，巴巴地說道：“大哥，找三郎耍……”窗外呼啦啦地颳著西北風，正冷得緊，曹顒怎麼敢抱弟弟出去逛。
“要下雪了，外頭冷，等明兒天晴，咱們再去找三郎。”曹顒說道。
雖說滿府上下都寵愛長生，但是他的脾氣卻隨了李氏，沒有半分嬌縱，極好的脾氣。聽到哥哥不帶自己出去玩，他也不惱，脆脆地應道：“好，那就明兒去。”
天慧坐在炕上，已經有小淑女的模樣，眼睛彎彎地看著小叔叔。瞧那樣子，若不是長生是她叔叔，她都要面露鄙視，眼中似乎在說，小孩子家家的，只知道玩耍。
長生似乎也看出自己被侄女小瞧了，紅著小臉，有些不好意思見人，反身撲到初瑜懷裡，嘟囔道：“嫂子，找三郎，為一起背《三字經》……不是就耍……”
天慧見狀，小大人似的搖了搖頭，顯然不信他的話。曹顒見了女兒頑皮的模樣，倒是有幾分曹顒小時候的靈魂，彈了下她的小腦袋，說道：“不許欺負你小叔叔。”