“零落黃金蕊，雖枯不改香。深叢隱孤芳，猶得車清觴。今年重陽寒氣重，菊花越發好啊……”曹寅的目光似乎在看著曹顒，又似乎又看向曹顒身後的窗戶，竟帶了幾分笑意，低聲說道。
曹顒聽著心酸不已，輕聲道：“父親身子不適，少說幾句，等身體大好，兒子在陪父親把酒論詩。”
不曉得是曹寅力氣用盡，還是聽了兒子的勸，咳了幾句，慢慢地闔上眼睛。
雄雞報效，東方漸白，陳太醫已經請到了。
待給曹寅請完脈，陳太醫神色也頗為凝重，到了外堂，對曹顒說道：“曹大人，伯爺是肺癰，當下重藥，清熱解毒，排膿化淤，許還有一線生機，不過伯爺的身子疲弱，能不能受得住，也是兩說，只能是盡人事兒，聽天命……”
曹顒聞言，身子一趔趄，幾乎站立不住。
他也讀過幾本醫術，大概瞭解，所謂中醫的“肺癰”，就是後世的重症肺炎。擱在三百年前的今曰，這個就算是絕症了。
他勉立站住，沉聲道：“太醫，宮裡的西藥房有沒有治肺癰的藥？”
陳太醫想了想，道：“沒聽說過，八月間禮部尚書、鎮國公吞珠也是此症。吃了旬月的藥，不治身故。倘若宮裡的西藥房有藥，怕是皇上的恩典早就下來。”
是了，現下才十八世紀頭裡，按照西曆是1718年。曹顒雖不學醫，也隱隱曉得，青黴素的發現是在二十世界初期。這中間相差二百來年。
曹顒只覺得手足冰涼，無比艱難地說道：“請太醫下方吧。”
陳太醫探了口氣，坐下來，寫了兩張方子，指了指上邊的道：“先吃兩劑上邊的，若是受不住，就吃下邊的調理吧。伯爺已是花甲之年，曹大人還是當早作準備。”
忠言逆耳，曹顒知道陳太醫是好心，躬身接過方子謝過。
這一番折騰下來，外頭已經天色大亮。
使人送走陳太醫，曹顒使人往衙門請假，就在父親身邊侍疾。待服侍曹寅用完藥，曹顒身子已經發虛。
李氏見兒子臉色難看，讓初瑜扶他回去休息。因為怕嚇到她，方才只說是外感風邪。
曹顒看著渾然不覺的母親，張了張嘴，卻是說不出實情。
待出了蘭院，曹顒沒有回梧桐苑，側過頭，對初瑜道：“是肺癰，怕嚇到太太，沒有說實話。”
初瑜聽了，低呼一聲，也是變了臉色。
曹顒只覺得眼睛乾澀，對初瑜道：“你幫著太太照看老爺。我到前院去……別的還好說，壽材……壽材得提前預備……”
縱然是千般不願，曹顒也得接受現狀。
就算早兩個月就曉得父親體弱，對於壽元之事也隱隱有所察覺，但是事到如今，還是令人痛苦不堪。
對曹元吩咐完後，曹顒摩挲摩挲已經發木的臉，重新往二門來。
天色昏暗，哩哩啦啦地下起小雨。
曹顒緊了緊身上衣裳，只覺得秋風刺骨，使人遍體生寒。