魏黑聞言，皺眉道：“沙河鎮捕快、昌平縣縣令、刑部司官，皇陵宿衛，這一連串下來，都得使人詳查，才能曉得眉目。
我要是走了，公子使喚何人？曹甲、曹乙也不曉得到底是老爺地人，還是衙門的人，還需瞞著……”
曹擺擺手，道：“不管他們是誰地人，到我身邊，也是為了護著我這條性命。有些事，是瞞也瞞不住的。就算沒有同曹甲說過方種公的去向，他同七娘那邊就打探不出來麼？魏大哥，咱們只是想查個真相罷了，一沒觸犯國法，二沒違背家規，無需瞞著他們。如此一來，就算有人想要無中生有攻訐我們，也不過是搬了石
己地腳。”
魏黑還是有些不放心，曹見狀，道：“魏大哥若真不放心我，那明年開春就早些回京。左右查詢這個，也不是一日兩日能弄清楚地。
剛好魏大哥到時候回來，也當查地差不多了，還得魏大哥拿個主意……”
曹家，客房。
七娘捧著一包糖炒栗子，親自剝了一顆，送到方種公嘴裡，問道：“阿爹，甜不甜？香姨給的，她最疼七娘了。”
方種公剛洗了把臉，瞅著精神好些，笑著回道：“甜，好閨女給爹剝地，怎能不甜？”
“那是自然。”七娘拉著父親地胳膊，嘟囔著小嘴說道：“還是七娘心軟，阿爹去了這麼些日子，原還想著不理睬阿爹。誰讓七娘這一個老爹，就便宜阿爹了，不同阿爹計較。”
方種公撫了撫女兒的頭髮，道：“七娘長大了。雖說你小鶯姐姐比你大幾歲，往後能照看的地方，你也多照看些。”
七娘聽了，覺得奇怪，歪著腦袋，問道：“有阿爹在，為何要七娘照看小鶯姐姐？香姨聽了，要笑死了。在她眼裡，將七娘當成小寶寶。”
“七娘不是長大了麼？就發發善心，為老爹分憂。”方種公半是寵溺、半是正經地說道。
七娘聽了，有些不好意思，吃吃笑道：“照看就照看，只是七娘平素還得香姨多費心，瞧著小鶯姐姐嬌滴滴的，也不知七娘帶著她打拳會是什麼模樣？”
方種公道：“你小鶯姐姐也是出身武門，有些拳腳功夫的，不過這些日子為了你王叔之事傷懷，才清減了些，看著羸弱。”
七娘聽了，眼睛不由放亮，帶著幾分雀躍道：“真的？太好了。曹爺傢什麼都好，就是女孩都見風就倒，沒個痛快地。看來，小鶯姐姐同七娘，倒是能湊到一起。”
方種公心裡，有千言萬語要對女兒交代，但是話到嘴邊，又都嚥了回去。
見女兒話裡話外，不離“香姨”，對於曹家眾人，也盡是親切之意，他心裡放心不少。魏黑之妻香草，他是見過的，曉得是個溫柔婦人。
七娘同父親說了會兒話，見他不言語了，只當他乏了，笑笑道：“阿爹先歇歇，曹爺使人吩咐廚房預備席面了。這邊府裡有個師傅前陣子學了幾道福州菜，有點那個意思，阿爹會喜歡的。待會七娘來喚阿爹。”
“慢著。”方種公喚住要走的七娘，從懷裡掏出一個荷包，送到七娘面前，道：“這是早先曹爺送我的盤纏，還剩下不少，你先收好。往後分做兩份，你留一份，給你小鶯姐姐一份。”
說話間，他又從懷裡摸出個手絹包，摩挲著開啟來，裡面是對根銀包金地簪子，亦是送到七娘面前。
“孃的簪子，阿爹怎麼擱七娘這？”七娘一手接了荷包，一手接了髮簪，有些不解。
“本就是你娘留給你的，因你原來還小，爹爹替你收著。如今，你大了。”方種公慈愛地說道。
七娘被父親說的，倒是有些不好意思了，訕訕道：“都是七娘胡說，七娘前陣子還想阿爹想得哭鼻子呢……”