“圖壽。怎麼會是他？”曹聽了。驚詫莫名。腦子裡浮出個人影來。就是禮地女婿。元威、元智地父親。康親王府地旁支鎮國公圖壽。
只聽方種公道：“曹爺。小老兒跟著王五。這幾個月來在直隸查詢春日裡地懸賞案。確實查到這人身上。當初他使喚往濟南去地就是他一個心腹管事鄭留。不知為何。放出府去。鄭留就在昌平沙河鎮買房子置地。小老兒同王五查到他身上。就趕到沙河。卻是去遲了一步。鄭家一家六口。盡數被屠。連襁褓中地嬰孩也沒有放過。”
說到這裡，方種公臉上浮出憤憤之色，道：“他們又在沙河設下陷阱，除了小老兒僥倖逃出生天，其他三人都落到官府手中。聽說原是想要按照殺人行兇來判，但是證據不足，正趕上慶陵發現盜墓洞，就按照盜掘前朝皇陵判了。因王五幾個兄弟，身份也有些不清白，早年也行過類似營生，卻是辯無可辯。”
雖說已經過了數年，但是曹記得清楚，當初前門買火藥地那點陣圖爺，聽著是貝勒府的管事。這個圖壽雖也佔了一個“圖”字，但是身為黃帶子國公，不可能去行管家之事。
再說，康熙四十八年，噶禮先升戶部侍郎，隨後擢兩江總督，風頭一時無二。圖壽藉著岳家的勢，正在京城作威作福。
圖壽是什麼人？
以堂堂黃帶子，攀附勳爵之家，藉著董鄂家的勢，才有些臉面。岳父家倒臺後，逼死髮妻，為討後妻歡心，將兩個嫡子放逐出京。
一個趨炎附勢地小人，同曹並無仇怨，自不會巴巴地害他。看來，不過是行走狗之事，幕後還有正主。
有了圖壽這條線，總會將上面的螞蚱拽出來之時。
看來，是該尋個由子，將元威、元智兄弟兩個調回京來。曹想起熱河國公府那些老鴇，只覺得國公府養的那些姑娘，少不得也同圖壽脫不得干係。
當初就覺得有些奇怪，元威兄弟瞅著雖沒心機，但是那幾個國公府的管事看著是老成的，怎麼會讓老鴇子欺到頭上。
“曹爺，王五死得冤枉。若是小老兒，虧欠曹爺人情，將這把身子骨斷送就斷送了，絕無二話；王五卻是受小老兒牽連，飲恨離世。此仇不報，小老兒有何顏面，再存於世。”說到這裡，方種公已經站起身子，屈膝下跪。
曹見狀，忙起身相扶，道：“方老放心，王壯士既是因曹某喪命，曹某定給方老一個交代。”
方種公卻是不起身，仰首道：“曹爺是官身，上有垂暮雙親，下有嬌妻弱子，總有身不由衷之時。說到底，還是小老兒有付所託，輕敵於前，才使得兄弟受累。小鶯是王五所遺孤女，小老兒親族凋零，多年來同七娘相依為命。對於故人遺孤，也無相托之人。小老兒今日前來，並非為著曹爺訴苦，實為託孤而來。”
這番話說得仁義，曹卻不能坦然接受。
“我不殺伯仁，伯仁因我而死。無需方老交代，曹某自會視王壯士遺孤為骨肉，保其衣食周全，方老放心就是。”曹扶起方種公，心中不無感慨。
若不是他存了利用之心，先拘七娘在前，後援手方百魁在後，也不會使得方種公跑上這一遭。
方種公卻是個真漢子，一言九鼎。即便遇此大變，仍是恪守信義，沒有怨尤之意。
見曹誠摯，方種公反而不好意思嗦。有句話，他卻是將說未說，那就是自己的女兒七娘。
想來這些日子，方種公也吃了不少苦頭，面上難掩疲憊之色。
曹點點頭，道：“方老，來日方長，咱們再從長計較。方老先下去休息，晚上曹某擺酒給方老接風。”
方種公地視線從曹的官服上，落到曹臉上，也跟著點了點頭，跟著管事去客房休息。
屋子裡只剩下曹與魏黑二人，魏黑道：“公子，方種公報仇心切，還得好生攔著。皇城根底下，真要是殺了個國公，也是駭人聽聞的大事。”
“是啊。就算要報仇，也不能真一刀了事。”曹點點頭，對魏黑道：“此事還得從長計議，魏大哥不要擔心，還是如期帶著香草嫂子回鄉祭祖吧。”