“這個曹項，是曹寅的侄子？有些耳熟，朕像是從哪裡聽過。”康熙撂下賬冊道。
馬齊躬身回道：“回皇上的話，河南府訓導曹項本是國子監監生，成績優等。五十三年，他同異母兄同赴順天府鄉試。因其兄惡疾發作為了照看其兄，耽擱了考試。還是吾皇聖明，點他進了國子監。”
康熙點點頭，想到這件往事，掃了一眼賬簿，冷哼一聲道：“婦人之仁不說護短得很。這個曹……”
聽到“曹”二字，魏珠不由支起耳朵聽康熙道：“馬齊，河南府的事兒愛卿怎麼看？”
馬齊是老狐狸，康熙臉上怒氣漸平中斟酌了一下，道：“皇上，奴才不知詳情，不好妄言。只是瞧著曹大人平素穩重得很，既是揹負聖命，自是會秉承聖意……”
秉承聖意麼？康熙心中不為然。
按照大清律，人以上集會就要殺，更不要說數百上千。
殺是要殺，關鍵是怎麼殺？
他眯了眯眼睛，如今準格爾鬧得歡，還不知戰事何時能了，這其他的地方，自然更不能亂。
河南府，驛站。
曹臉上蒼白，看著蔣堅，道：“非磷，聖旨沒到，巡撫衙門就急催李廷臣出兵，這其中之意已經明瞭，只是殺，沒有撫。”
蔣堅的神色也甚是沉重，眼神有些散，看著曹，欲言又止。
曹想起蔣堅的秉性，最是愛民的，嘆了口氣，道：“非磷，你是想勸我出頭麼？李廷臣今日登門，請我明日同行，你希望我去麼？”
蔣堅沒有立時回話，半晌方道：“大人車馬勞乏，加上為四爺被掠之事憂心，病了。”
“病了？”曹看著蔣堅，道：“非覺得我應該病？”
“是。”蔣堅神色漸漸清明，目光變得果決，道：“大人，李廷臣已成棄子，大人而今，自保為上。”
是啊，不管什麼原因，造反就是造反，皇帝如何能容？但是朝廷又不能下令剿殺，只能地方官出面，而後朝廷再下旨意恩撫，平息百姓的怨氣。
曹摸了摸額頭，自嘲道：“我真是個怯懦之人……”
就算蔣堅力勸他出面，他也不會出面的。舉手之勞，救人性命的話，他不會吝嗇；若是讓他用性命與家族安危為代價，那他只能選擇冷心腸。
人性就是這般自私，所謂的善舉，都是在不影響自己利益的情況下……
永寧，神垢寨外，百丈外，
曹項回頭看看身後的女子，心裡嘆了口氣。說起來，這個嬌嬌也算是他的半個恩人，若不是段老太存了保全孫女之念，也不會對他另眼相待。
“天將黑了，快些走吧。”曹項見嬌嬌一步三回頭，止了腳步，低聲說道：“若是不快些，要是被人發現，不僅辜負令祖的好意，還要搭上在下這條性命，還望姑娘體恤。”