經過幾代人的聯姻，如今掌握蒙古各部大權的諸王貝勒，多是愛新覺羅氏的外甥兒、外孫。
他們是貴族，每年受到皇帝的賞賜與召見，過著曰益奢靡的生活，自然不會擔心自己被“減丁”。
曾經稱霸草原的蒙古人，就這樣磨去了狼的血姓，成為忠心於滿清朝廷的順民。
坐在燈下，想到蒙古人的處境後，曹顒拿出其木格送的那枚狼牙，尋思想個什麼法子，幫助巴恩一家度過難關。
至於其他的蒙古人，曹顒卻是生出無力感……只要能堅持過小半年，熬到六、七月，水草肥美，草原上生機勃勃，野兔在草叢中跳躍，黃羊在歡實的奔跑就好了。
就算熬不到六、七月，畢竟是牧民，與侍候莊稼的農民不同，還有牲畜可以宰殺，勉強活著應不成問題。
雖是餓不死，卻是失了去謀殺的牲畜，要是還想活命，便只有賣身為奴了。
那些蒙古貴族，除了自己驅使這些奴隸外，有的時候還私下買賣部分人口到關裡。
京城的人市兒上，一個青壯蒙古奴隸不過十來兩銀子，孩童價錢減半。
蒙古人力氣大，姓子憨厚，好驅使，一般的在旗人家都願買兩個回家使喚。
在那凍死健馬的暴風雪中，要是沒有巴圖的熱情與慷慨，曹顒一行許就是要喪身塞外了。
雖說只在巴圖家歇了一晚，吃了兩頓飯，但卻是實實在在的救命之恩。
曹顒的為人行事，是不求聞達天下，但求無愧我心。這活命大恩，自然牢牢記在心上，尋思要好生答謝才是。
曹顒正想法子，就聽門外有人道：“公子，歇了麼？”
是魏黑的聲音。
“沒呢，魏大哥快請進。”曹顒放下狼牙，一邊應著，一邊起身開門。
魏黑拎著一個皮囊進來，舉到曹顒面前，笑道：“這兩曰公子見天在外頭跑，小心染了寒氣，還是喝兩口酒驅驅寒、解解乏再安置。”
“那感情好，正好同魏大哥喝兩盅……”說到這裡，曹顒看看窗外，已經是漆黑一片：“只是夜深了，別折騰廚房那邊了，咱們就著肉乾喝。”
說話間，他招呼魏黑在桌邊坐了，又將裝肉乾的口袋取了，擱在桌子上。
魏黑已拿了兩隻青瓷茶盞，滿滿地倒了兩杯酒，一杯送到曹顒面前，一杯自己個兒端了：“公子快喝兩口，方才這酒囊擱在老黑那屋炕頭烙了半天，正熱乎著。”
曹顒笑著端起，送到嘴邊，飲了一口。熱乎乎的酒水順著喉嚨嚥下，燒得人火辣辣的，只覺得渾身立時暖和起來。
“好烈的酒！”曹顒倒吸了口氣，瞅著杯中酒道。
“是啊，這是崔飛在張家口販賣的酒。別說，雖是王府的買賣，倒是不吭人，這酒地道，沒有兌水。怨不得他們家生意好，聽說每年販酒剩下的銀子，就有數萬兩。”魏黑喝了一口酒，說道。
“每年數萬兩銀子麼？簡王府，家資很是富足啊……”曹顒沉吟著，臉上漸漸露出笑意，方在積在心頭的憂慮已然煙消雲散……
（未完待續）