田氏看著盤子裡剩下的幾隻水餃，笑著說：“只是墊巴兩口，儘夠了！楊嫂子也真是，不過是豬肉白菜水餃，又不是山珍海味，下次別這樣了，還是多包些吧！統共這家裡不過四口人，還要置辦兩樣吃食，多費事，若是買菜的銀錢不夠使，就找陳大哥吱一聲！”
楊嫂子很是羞臊地摸著圍裙道：“主僕有別，我們做下人的，怎好與主家一個鍋裡吃食，那不是亂了規矩！”其實除了這個，還有個原由她沒說，那就是看著田氏主僕也不像是富裕的，不好浪費。
來沂州已經大半月，說是來投親靠友，但是田氏卻只在這院子裡貓著。雖然有個管家跟著，但是整曰裡出來進去的，也不像是尋訪到人的樣子。
田氏道：“這規矩也得分人家？就是我頭上這髮髻，不還是楊嫂子幫著梳上去的？這幾個月，多蒙嫂子照看，我與陳大哥都沒拿楊嫂子當外人的！否則，也不會大老遠從河間府帶嫂子與小核桃到沂州！”
楊嫂子看著田氏頭上帶著的白絨花，臉上露出些擔憂：“姑娘，雖說投親靠友也是法子，但姑娘要去的是夫家的親戚，不是孃家這頭，年歲又輕，可是好守的？往後這曰子可咋過呀？”
田氏摸了摸自己的肚子，笑著說：“還能咋過，只求佛祖保佑，平平安安地將孩子生養下來。不過是男是女，都是我的福氣！”說著，將那裝著水餃的盤子自己端了，對楊嫂子道：“我屋裡吃去，楊嫂子不用跟過來，也到了做下晌飯之時，楊嫂子且自忙去！”
見田氏出去，小核桃立時伸手，要去抓盤子裡的水餃。楊嫂子忙拉住，扯起圍裙，給她的擦了下手，又將筷子擱在她手裡：“用這個吃，慢著點，小心別噎住，娘給你盛碗水去！”
筷子到了手裡，小核桃反而不著急了，伸手拉住她孃的衣角，笑嘻嘻地說：“娘，你先吃！”
楊嫂子摸摸了女兒的小臉蛋，道：“好閨女，你自己個兒吃，娘不耐煩吃這個！”
小核桃小臉縮成一團：“娘，爹沒之前，咱家年年過年不也吃這個？女兒咋記得，娘喜歡吃呢？”
楊嫂子被女兒的話觸動，愣了好一會兒，方蹲下身子，將女兒身上的褂子抻巴抻巴，道：“娘早先愛吃，現下卻不愛吃了，就像你原來愛吃梨，那年吃倒牙了，就再不愛吃是一個道理！”
小核桃聞言，放下筷子，對那水餃卻是瞅也不瞅了，小聲道：“女兒也不吃餃兒了！”說著，抬起頭看她娘：“娘吃吧，天熱，再擱壞了，那不白瞎了！”
楊嫂子見女兒這般乖巧，心酸得不行，不知不覺眼淚已經出來了。
就聽大門聲響，有人“咚咚”的敲門，楊嫂子忙擦了淚，走了出去，隔著門問：“可是陳爺回來了？”
門外有人應聲，楊嫂子聽了，便抽開門閂，開啟大門。進來一個漢子，蓄著鬍子，穿著粗布褂子，對楊嫂子問道：“已經立秋了，楊嫂子的菜裡也多放些肉，這些曰子吃的太素淡，嘴裡沒味道！”說著，打懷裡摸出幾塊碎銀子，約莫有二三兩，遞了過去。
楊嫂子接了，心裡卻嘆了口氣，早在河間府，被這位“陳爺”僱傭，簽了半年的活契。那時候，這“陳爺”身份雖然不高，但是白白淨淨，收拾得也算利索。這半年，卻是一天不如一天，想必這點碎銀子也是費了血汗賺的。
且不說楊嫂子唏噓不已，門外魏黑望著這戶人家，也不知在思量什麼。方才，他與任家兄弟，分頭跟著這個傢伙。看來這傢伙甚是警覺，故意繞來繞去的，有意無意地兜兩個圈子。
幸好魏黑早先就是在曹顒身邊做暗鏢的，這跟蹤尋人的法子不說千八百，也有個十個、八個的。前面這人再警覺，對魏黑來說，不過是小孩子游戲。
魏黑想起懷裡揣著的道臺府典吏牌子，敲開隔壁的人家，詢問那邊住的是什麼人。
得知那院子是一個大肚子年輕寡婦並三個下人租住，魏黑實在有些意外，一時半刻的卻猜不透對方的用意。原想著是哪個不開眼的派來的眼線，不知是甚企圖。可是，若是心存不良，哪裡會帶著大肚子女人出來？而且，三個下人中，又只有一個男子，剩下的是母女兩個。
除了眼線，還有什麼緣故要盯著道臺衙門大門的？魏黑打隔壁人家出來，在道邊尋思了一會兒，還是走到方才那男人進去的人家，敲了幾下大門。
“誰呀？”門裡有男人開口問道，曹魏聽著這說話聲，只覺得很是熟悉，皺眉想著，嘴裡卻應道：“衙門的，查檢下所住人口！”
門裡立時沒了動靜，魏黑正想要不要再喊一聲，就聽見拉門閂動靜，外加略帶顫抖的聲音：“可是魏爺？”