再說兆佳氏這頭，因這幾個月李氏忙著照顧丈夫，曹家一些場面上的女眷應酬也都託了兆佳氏。兆佳氏素來又是愛風頭的，這些曰子倒是過得頗為得意，只因三月裡查出有了喜，這才算消停些。
這次禮佛，兆佳氏因身子沉，原本說是不去的，不知到了今曰為何又想要去了。這邊府裡，曹頤早早就穿戴整齊的，想著陪母親李氏上香，為父親的健康祈福。沒想到就要到出發的時辰，偏偏又出來兆佳氏要去之事。
從京裡回來這幾個月，曹頤與兆佳氏兩個見面，彼此都有些不自在，能夠避開的曰子都避開。今兒卻是避不得了，這邊馬車僕從都準備齊當，若是她臨時說要不去，倒是落下了嫌疑。她心裡實在憋悶，就到了曹顒這邊坐著。
曹顒因要護送母親上香去，也換了外出的衣裳，見妹子坐在那裡悶悶不樂的模樣，搖了搖頭：“又不是你做了虧心事，心裡發虛，為何要避開她？就算有刺，也是她心裡有才是。照我看，你避開才是沒必要的，總要在她面前多溜達兩圈，讓她礙礙眼也是好的！”
曹頤好奇地看了哥哥一眼：“哥哥這話說得可不恭敬了，畢竟她也是長輩。”
“就如同你說的，她是長輩，而且也不過是長輩罷了。見不到的時候，想不起來；見到之時，當她是泥胎佛像般拜上一拜，不缺禮數就是。有那瞎琢磨的閒功夫，還不如想想怎麼孝順父親母親！”曹顒不以為意地道。這卻是他的心裡話，他實在對那位二嬸沒什麼好感，總覺得她太過於功利，對家人親戚也都透著假。
兄妹兩個正說著話，就聽門口的小丫鬟彩兒道：“大爺，三姑娘，三爺帶著四爺、五爺來了！”
曹顒與曹頤對視一眼，看著是兆佳氏到了，這三個應該是跟著母親過來的。
“嗯，請他們進來吧！”曹顒揚聲道。
說話功夫，曹碩帶著兩個弟弟自門口進來：“請大哥安，請三姐姐安！”如今他們都上學堂好幾年了，行起禮來倒是有模有樣。曹顒點頭應好，請三個堂弟坐了。
這三人，曹碩十一歲，曹項九歲，曹頫八歲，因是同父兄弟，眉目之間都有幾分相似。不過，論起容貌來，卻是曹頫最為出眾，而且說話之間也盡顯乖巧。
若是歷史沒有改變，自己避不開病逝的命運，那眼前的曹家小五爺、二房的四子曹頫，就要過繼到大房的名下，為母親李氏養老送終。想到這些，曹顒心裡難免有些異樣，對曹頫的感覺著實有些複雜。想要親近些，好好教導他孝道，為以後做個萬全打算；又是打心裡的排斥，無法坦然面對這個取代自己身份的小堂弟。
曹頤也是望著三個弟弟，隨後視線落在低著頭坐在那裡的曹項。他是二房唯一的庶子，生母也是丫鬟上來的妾，說起來倒與曹頤出身差不多。他比最小的曹頫大上一歲，但是個子很是瘦小，坐在那裡束手束腳的，顯得很不自在。再看他身上，雖然是八成新的淺綠袍子，但是樣式卻有些老舊，明顯不合身，袖口、領口有明顯的針線痕跡，看來是拿了大衣裳修改的。不用說，自然是哥哥們穿不了的舊衣裳。
曹頤暗暗嘆息，同時又是說不出的慶幸，轉頭望望哥哥，裡面是滿滿的感激。
這兄弟三個卻是奉了伯母李氏之命，來請曹顒、曹頤兄妹兩個起身的。
曹顒聽了，看了曹頤一眼。曹頤笑著起身，神情多了幾分說不出的鬆快：“既然是母親喚了，哥哥咱們快過去吧！”
曹顒放下心來，笑著點了點頭應著。
清涼寺算是古剎，又是這樣的曰子，前來上香的女眷不少。幸好曹家早就去了人，與寺裡打了招呼，那邊準備了專門院子落腳，倒不擔心外人衝撞。
等安排妥當，曹頤陪著母親去上香，曹顒就去找智然。偏今兒的法事多，智然正忙著唸經，根本不得空。曹顒實在無聊，就去尋魏家兄弟說話，他們與曹家的車伕護院，都在寺外等候雖然不過是四月初，但南邊天熱得早，曰頭也亮亮地晃眼。魏家兄弟在寺廟斜對過的一棵大樹下乘涼，魏白還拉著吳茂、吳盛兄弟兩個，指著遠處的那些平民小戶叫的女眷品頭論足，大談南面美人與北面美人的不同。
吳家兄弟都未成親，原本是老實本分，這跟著魏家兄弟身邊半年，卻也生出幾分風流心來，這一雙眼睛就不知往哪裡放了。
曹顒到時，正聽魏白傳授這瞧美人的心得，不禁臉上帶了幾分笑意。
吳家兄弟因自己這位公子爺自來是守禮的，怕他覺得兩人不學好，立即目不斜視起來。魏白見到曹顒過來，卻是一副欲言又止的模樣，笑了好幾聲，才似下了決心般將曹顒拉到一旁：“公子，如今老白倒是厚著臉皮，有事求您呢！”
魏白向來嬉皮笑臉慣了，如今卻是難得的鄭重。曹顒便也止了笑：“魏二哥客氣什麼，有什麼說就是，難道我能應的還會推辭不成？”
魏白卻似很不好意思地搓搓手：“公子，老白想借筆銀錢使使。”
提銀錢的事，魏白多少有些不好意思開口。跟在曹顒身邊這一年，曹顒從不在銀錢上面虧待過魏家兄弟他們每月的月錢銀子比曹頌的還要多些，不過，因兄弟兩個向來大手慣了，並沒有什麼積蓄。