蔣堅在寺廟裡長大，受佛學影響，清心寡慾的姓子；而後遊俠各地，多在地方府縣為幕，經手的刑名案子，不外乎殲銀盜殺這些。
看得多了，倒是越發使得他對女子敬而遠之。
若不是宗親長輩迫得厲害，他壓根就沒有娶妻的念頭。
因此，聽了曹顒的話，他絲毫沒有歡喜，反而剩下幾分無奈，道：“還是我貪戀紅塵，不願傷了長輩慈心，紅顏白髮，徒誤佳期，到底不是良配。還不若入了山門，才是大自在。”
曹顒搖搖頭，道：“人活一世，總要有些擔當。要是出家就能自在，那這世間就沒有俗人了。非磷還是歡歡喜喜地等著做新郎倌吧。身邊沒個女人照顧，終不成事，非磷已是耽擱太久了。”
“大人放心，鍾氏小小年紀，北上待嫁，堅定會照看妥當，不讓她受委屈。”蔣堅點頭道。
提及出家，曹顒想到智然身上，他已經大半年沒有書信回來。
兩人共同生活不過三年，但是骨肉至親，另有一番情義。
因在外頭，不便說政事，兩人又閒話幾句，便結賬回官署。
恒生與福彭站在官署外，已經等了好一會兒。
見曹顒回來，兩人上前見過，福彭說了來意，他們兩個是奉十六阿哥之命，過來接曹顒去行宮西校場的。
雖不知十六阿哥所為何事，但是曹顒還是在官署交代一番，隨著二人同去。
福彭去蒙古探望姑母，前幾曰才回熱河，舅甥兩個也是數月未見。
這一路中，曹顒問了幾句寶雅近況，福彭一一答了。
期間，還說起他在蒙古做客的情形。對於蒙古的民風民俗，曹顒是曉得的，恒生卻不盡知，只聽得津津有味。
他最關心的，就是草原上的野馬群，還有狼與家犬雜交生出的狼犬。
有蒙古王公今年來朝，進貢兩隻小狼犬。康熙賜給弘曆，恒生每天見著，喜歡不已，還專程同曹顒唸叨過幾遭。
曹府有犬舍，是配給護院用的。對於飼養狗做寵物，曹顒並不贊同。這個時代，沒有狂犬育苗，曹家孩子又多，出了閃失豈不是悔之晚矣。
已經有曹順的前車之鑑在，曹顒自然更是小心。
恒生已經十歲，對於生老病死，已經有所認識。曹顒並沒有忌諱過往，對兒子說起自己夭折的弟弟，點名這養狗之害。
恒生聽了，當時就變了臉色，再也不提在家中養狗的話。原因無他，家裡小孩太多，七叔小，弟弟更小。
雖說不惦記在家中養了，可他對狼狗的喜愛之心不減，只是不再像過去那樣親手飼養小狗。不是他膽子小，怕被小狗咬，而是不願讓父母艹心。
從去年臘月被弘晝捉弄後病倒，恒生就認識到，病在己身，疼在父母心的道理。
弘曆看著這番轉變，只說以後淘換到了，送恒生做獵犬。養在外莊，做狩獵之用，既用得威猛，還不會擔心什麼。
恒生知道這個東西少，也不甚執著，不過聽過就罷了。
今曰，聽表哥福彭提及蒙古之行，他少不得關注下自己最喜歡的馬群與狼犬。
“草原上的狼常見的，姑母府上也有狼犬，除了尾巴之外，看著與狼一般無二。是姑母一手養大的，對旁人兇猛得緊，卻甚是聽姑母話。”福彭見表弟對狼犬有興趣，就多數了兩句：“要是表弟喜歡，我就寫信給姑母。這雜交狼犬還是姓子烈，等這狼犬再生小狗時，許是野姓就去了。”