二月底，曹顒發了筆小財。
幾位督撫進京陛見，恨不得在六部裡撒銀子似的，好一番巴結。
曹顒這個副堂官，有背景、有前途，大家自然樂意往他身邊湊。
就在這仲春世界，春光燦爛之時，曹顒見識了一把，什麼叫“誅九族”。
去年押解進京的朱一貴等人，都按謀反律處置。
主犯朱一貴族九族，包括襁褓中的幼子；從犯李勇等六人誅三族十六歲男丁，七人女眷給功臣之家為奴。
朱家男丁盡屠，死了的祖父挖墳鞭屍，原因並不是“謀反”，而是朱一貴“冒稱”明朝後人。
曹顒沒有受虐傾向，自然不會巴巴地去這血腥場面。
只是，等到衙門中同僚講起時，他也恍然。
聽說這幾家的女眷都入了鎮守福建的幾位大吏家，曹顒越發堅定想法，要給曹家家規上添一條，不買罪臣家眷。
轉眼，進了三月。
曹顒有些累，有的時候不知自己忙什麼。
妻子有孩子，自己不是當有事業？
昌平的桃花不知開了沒有，這念頭一出來，他就有些坐不住。
好不容易捱到休沐，他就約了十六阿哥一道出城溜達。
因春光明媚，這出城遊春的馬車絡繹不絕。
十六阿哥見狀，精神頭立時增加。如此一來，同曹顒的暮氣沉沉對比起來，更加鮮明。
十六阿哥見曹顒沒精打采的模樣，不由失笑，道：“孚若，有話就說，有屁就放，看十六叔能幫你什麼？”
曹顒聽了，翻了個白眼，不結他的話茬。
等到了莊子，曹顒就泡溫泉去了。
霧氣繚繞中，曹顒原本麻木的心，漸漸鮮活起來……
（未完待續）