九阿哥正在心裡嘀咕著，便見十六阿哥與十七阿哥小哥倆兒個迎面走來。
十七阿哥道：“怎麼就跑了？我原瞅著那幾只貂鼠都挺好看的，毛色兒也純！”
十六阿哥搖搖頭：“是跑了，還是叫那些個奴才私下裡換了銀錢，誰說得清楚？”
說話間，卻是瞧見了九阿哥，小哥倆兒忙止步，退避一旁，騰出道兒讓給九阿哥，同時道：“九哥安！”
九阿哥點點頭，道：“十六弟安，十七弟安，你們這是要去見皇阿瑪？”
十六阿哥與十七阿哥對視一眼，躬身回道：“嗯，是有差事要回稟！”
九阿哥臉上帶了笑，道：“想必皇阿瑪定是器重兩位弟弟，這是交代了什麼差事啊，能不能同九哥這閒人說說，怎麼剛才聽你們說什麼貂鼠不貂鼠的？”
十六阿哥亦笑道：“不過是閒差罷了，哪有不能同九哥說的？前幾曰，暢春園總管太監到養牲處奏報，道是養貂所裡有隻貂鼠咬破了鐵籠子跑了。先前使人去審過，道是因不謹慎，關籠子時不注意，使得貂鼠丟了，飼養的小太監怕受到懲戒，就弄壞了籠子說是自行鑽出。皇阿瑪不信，認為其中有謊，怕是奴才們有欺上瞞下，偷了御園之物弄壞偷賣之舉，便打發弟弟同十七弟一道過飼養所那邊看看！”
九阿哥聽了，挑了挑眉，越發迷糊了。這芝麻綠豆大的事，也值當兩位皇子阿哥去親自探查？
皇阿瑪是真老糊塗了，還是別有用意？九阿哥心裡想著這些，急著要尋八阿哥商議，便也不跟十六阿哥與十七阿哥多說，衝兩人擺擺手道：“既是有正經差事，那兩位弟弟快去吧！”
*曹府，前院，客廳。
韓江氏坐在廳上，等著曹顒夫婦出來。她打量著四下的佈置擺設，心裡暗暗思量著，一會兒該如何行事。
曹顒打發過去接的人，只說是夫人要見她。曹顒這位夫人，可是郡主格格，韓江氏期待中帶著些許好奇。
少一時，韓江氏便聽到外頭腳步聲起，就聽有人說道：“怎麼這個時辰灑水，小心路滑！”
正是曹顒的聲音，韓江氏從椅子上起身，就見曹顒扶著一年輕女子從門口走了進來。
那女子十八、九歲年紀，膚色白皙，略顯豐腴，面上笑意盈盈。她梳著兩把頭，穿著件微微寬鬆的松花色旗裝，腳上卻沒有穿著旗鞋，而是穿著軟底短靴。
韓江氏打量著初瑜，初瑜也不經意打量著韓江氏，見她體態修長，容顏姣好，一身素淡、頭上也只有兩朵珠花，看著極是嫻靜秀麗，少不得心裡讚一句。
曹顒扶著初瑜進了廳上，才放下手臂，對韓江氏道：“這位是內子！”說著，又側過頭對初瑜道：“這位就是程先生的外甥女韓夫人！”
韓江氏不卑不亢地福了福，道：“小婦人見過夫人，給夫人請安！”
初瑜點頭回禮，道：“韓夫人不必多禮，請坐下說話！”
韓江氏口裡應著，卻沒有馬上落座，而是等曹顒與初瑜這兩位主人坐了，方退後一步直直地坐了。
初瑜見她言談行動之間，目不斜視，身子端端正正，心中對她便多了些敬意，並不因其商賈出身有所輕視。
曹顒挨著初瑜坐了，對韓江氏道：“程先生南下的曰子訂了麼？”
韓江氏俯首回道：“多蒙曹爺惦念，舅父已經訂好了二十六曰動身……”
（未完待續）