十三阿哥聞言，並不贊同，道：“皇阿瑪已將你從內務府調出來，你怎麼又摻合內務府之事？小曹，你有治世之才，不當拘於內臣。”
曹顒聞言，不由苦笑。
這天子家臣同朝廷重臣，又什麼區別？如今是封建帝王集權制的巔峰，家天下的時代。不過是官名不同，在帝王眼中，都是一樣的。說不定，內務府家臣，比朝廷重臣更順眼些。
“我還丁憂，又不是掛著差事，只是打著這個旗號，堂而皇之地去廣州。說不得尋個好機會，就將那三十匹布脫手，也算完成聖命。”曹顒道。
十三阿哥見他打定主意，就不再勸，只說說道：“要是真出遠門，還要安排妥當。這一去一回，沒有半年回不來。”
曹顒點點頭應了，少不得請十三阿哥照看一二。
原是想託十六阿哥，但是十六阿哥在宮中不便，每年又隨扈，不在京的曰子多。因此，他就託了十三阿哥。
十三阿哥自然無話，想起家中管事送來的那兩個東洋女子，笑著對曹顒道：“既是你南下，那我就不用另安排旁人了。這對姊妹花，就請小曹順路帶去廣州。”
曹顒聽了，忙搖頭道：“十三爺饒了我吧。人言可畏。要是叫人曉得，我孝期帶著兩個女子出遊，怕是跳進黃河都洗不清。”
十三阿哥說完，也曉得失言，道：“的確如此，是我疏忽了。”
此事就此作罷，撂下不提。
王魯生問曹顒出發的曰子，曉得沒定，忙道：“既是如此，曹爺就與俺同行吧。俺已經訂了船隻，出了正月就順運河而下。”
曹顒笑著說道：“就是想著搭你的順風船，就不用自己艹心安排了。”
少一時，十三福晉使人上了席面，三人說起南方風俗景緻，倒是讓十三阿哥也生起羨慕之心*曹顒雖已經決定南下，但是怕李氏惦記，還沒有告訴母親，尋思等過了年再跟母親提及。
妻子這邊，他卻沒有相瞞。
初瑜進門十年，掌管曹府賬冊，曉得魏信這些年的功勞。聽說船隻失蹤的訊息，也跟著著急。
曹顒心裡，盼著有奇蹟。或許船隻中途休整，或者魏信另有際遇什麼的。但是，也不得不做最壞打算。
要是魏信真有個三長兩短，廣州的地契、房契都在他曹顒手中收著。
魏信三個兒子還小，總不好讓他們離鄉背井，安置在廣州。兩個女兒也是，嫁妝房子雖在廣州，但是也不能嫁到那裡去，沒有親族庇護。
若是……真有不幸……廣州的房產、地產都要處理，而後還要去江寧魏家。
魏信長兄長嫂既忌憚弟弟，對侄兒、侄女們如何能周全。老爺子、老太太在世還好，有祖父母庇護；要是老爺子、老太太去世，這些孩子誰人庇護？
畢竟都是庶出，在家中無足輕重，有沒有嫡母做主，前途不可測。
曹顒嘆了口氣，這些年來，魏信對得起他，他曹顒定不會相負……
（未完待續）