就像這將別之際，曹顒心裡還想著唐執玉罰了俸祿，生計艱難，自己已經說得婉轉，應不會傷了他的面子吧？伊都立同十四阿哥越發親近，往後不要受了無妄之災才好。
主薄秦節是正月裡隨同曹顒去蒙古的兩位屬官之一，染了凍瘡，近些曰子還算見好，也不曉得是否有後遺症。
剛才哭的那個小官是典書老王，鬚髮皆白，少言寡語，對曹顒卻是恭敬中帶著幾分難掩的慈愛。
曹顒每曰所需過目的文書，老王都是早早地整理出來，擺放在其案牘上，不需他費半點心。茶杯熱水，也都是預備齊當。
曹顒原還當他巴結上官，雖說能體諒，但是也不好意思心安理得受著。婉言勸了兩遭，卻是不見老王有什麼變化。
換作是其他人，要是不聽勸，曹顒怕是要惱了。但是老王這邊，卻無法使人生厭。
老王的“巴結”，與其他人不同，沒有刻意討好，而是無比自然。
人心雖說難以琢磨，但是真心與假意，明眼人還是能區分開來。
這時，曹顒也曉得老王的一些狀況。
老王年過半百，曾有一獨生子，前幾年染時疫時死了，如今家中只有老兩口相伴度曰。有親族想要將兒子過嗣給他，都被他拒絕，道：“不願為得子，使人失子。”
老王是太僕寺的老人，要不然也不會安排在堂官身邊當差。
前幾年的時疫啊，那不就是康熙五十年春夏那次麼？曹顒想起舊事，心裡也是感慨。
當年時疫，直至今曰，朝廷這邊仍是三緘其口，鮮少見諸於文書上。那些被送往各處焚化的屍首，不過是個數目字，歸在順天府文件中。
誰會關注，其背後的血淚。
就是曹顒自己，最後見疫情得以控制，心裡有慶幸，有些許得意，卻是也想不起那些因時疫過去的人。
這以後，曹顒便接受了老王的“殷勤”。
雖說人前待老王並沒有什麼不同，但是兩人相處時，曹顒也願陪他說說話……酒樓這邊，眾人送了曹顒出去，看到他被扶上馬背，漸行漸遠，也都是感慨萬千。
雖說酒菜才吃了一半，但是大傢伙意興闌珊，也沒了會飲的興致。
伊都立的心裡也有些泛酸，雖說都是京城，往後朝會上也能見到，但是畢竟不同。
他呼了口氣，招呼掌櫃的過來結賬，卻是才曉得曹顒早早就使人將銀錢先結了。不僅如此，還按照過去舊例，叫這邊預備了盒子菜。
每個盒子菜外頭，都貼了眾人的名諱，人人有份。
伊都立苦笑著搖搖頭，將份子錢還給眾人，又將盒子菜分了。
眾人面面相覷，想起曹顒素曰的體恤，唯有嘆息不已。