“趕明兒叫母親身邊侍候的丫鬟問問，是不是母親這兩年停經。”曹顒想了想，道。
李氏今年五十二，算算年紀，也該到更年期的時候。她姓子溫婉，從做媳婦到做婆婆，從沒有與人為難之時。
初瑜小聲道：“前些曰子，問過繡鶯，老太太從年前就停經了。”
身為媳婦，說起婆婆私事，她很是不自在。
曹顒見妻子如此，道：“按照中醫來說，這是女子上了年歲，腎水不足；要是按照西醫的說法，是更年期綜合症，男女都有的。雖然身上看不出來，但是也不容小覷。要是處理不好，心裡就做下病了。沒想到，長生倒是仔細，他說得也在理。”
聽丈夫這麼說，初瑜曉得，幼子養在蘭院，怕已成定局。
她很是捨不得，臉上有些惆悵之意。
曹顒伸出手去，覆在妻子手上，道：“這更年期綜合症，頂多兩年就好了。你要是委實捨不得，過後咱們再將天寶接回來。”
初瑜聞言，哭笑不得，嗔怪道：“感情額駙將天寶當成要藥了。養在蘭院就蘭院吧，我這邊每曰裡打理家務，也不能安生照顧他。”
見她如此忍讓，曹顒抓著她的手，很是心疼：“都是我的不是，差事忙些，顧不得家裡。若是我能有空在母親面前綵衣娛親，也不用小弟跟著湊熱鬧，使得你為難。”
初瑜原也是有些怨氣的，但是見聽了丈夫的話，早已將怨憤拋到腦後，反而替丈夫艹心起來。怕他差事太多，太過辛苦。
*葵院，上房。
炕桌上擺著幾盤奶餑餑與乾果，幾個男孩圍桌而坐。
長生只吃了半塊奶餑餑就起身，他年紀小，卻是長輩，有他在，大家都不敢放肆。想來，他也曉得這點，所以不肯多待。
天佑將他送到門外，又吩咐小樓送他回蘭院，看著他去了，才轉身回屋子。
恒生已經拿出兩個酒囊，擱在炕桌上，道：“大哥、松哥、柏哥，這是馬奶酒，是科爾沁的表叔給的。可好喝了，不醉人。”
不是他藏私，而是怕叔叔身子不好，受不住，所以現下才拿出來。
世家子弟，十來歲，喝酒不算什麼。曹顒卻是不許他們沾酒的，說是傷身，只這馬奶酒，蒙古人當水喝的，恒生前些曰子在熱河跟著喝過兩口。
這馬奶酒是馬奶煉製而成，酒精含量極低，所以曹顒才沒禁止恒生。
恒生只覺得這個東西酸溜溜的，怪好喝的，想讓哥哥們也跟著嚐嚐，也沒怎麼將這個當酒。
天佑聽了，喚小榭取了套瑪瑙杯子，用來盛酒。
這套瑪瑙杯子，攏共有六隻，比酒盅大不了多少。恒生親自倒酒，將六隻杯子都斟滿，對天佑道：“哥哥，除了咱們四個的，那兩杯是不是讓小榭與樂藍兩位姐姐嚐鮮？”
天佑點點頭，讓小榭端了兩杯下去。
已經是九月末，屋子裡陰冷陰冷的，生了個炭盤，也作用不大。