曹顒只覺得眼圈發澀，道：“兒子已大了，卻還累得父親與莊生艹心，都是兒子的不是。”說著，將剛才見康熙的詳情講了一遍。
曹寅凝神，待聽到那三年千萬兩的旨意時，不禁生出幾分擔心，道：“顒兒，你心裡有底麼？你是如何回覆萬歲爺的？仔細擔了過失。”
“‘竭力而為’，兒子不敢說得太滿，這般答了。”曹顒回道。
曹寅點點頭，道：“嗯，留幾分餘地，你自己也能鬆快些。萬歲爺早就有調你去戶部的心思，這樣隱匿幕後也好，省的招搖。”
夜已深了，曹寅面上也露出乏色。
說完這些話，他對曹顒道：“這邊沒有被褥，睡著累人，你喚先生起來，請他回去歇著，我先回屋裡！”
曹顒應下，將曹寅送出屋子外，看著他的背影遠了，才轉回到屋子裡。
遠遠地傳來梆子聲，“噹噹”地響，已經是四更天。
莊先生許是覺得咯得慌了，皺著眉頭，動了動身子。
“先生，回去歇吧！”曹顒俯下身子，輕聲喚道。
“嗯！”莊先生睡得稀裡糊塗，聽到動靜，也沒有睜眼，嘴裡含糊應了，卻是嘟嘟囔囔，還有別的。
曹顒仔細聽了，才聽得個大概，不禁莞爾。
“皇帝就是皇帝，別忘了這個，要慎言……”
下邊的一句話，曹顒卻是笑不出了，就聽莊先生低聲道：“妞妞，往後不許淘氣，爹不在了，聽你哥哥話……”
垂暮之年，有了牽掛，終是不捨。
看著這樣的莊先生，想著父親離去時的背影，曹顒的心裡羞愧不已。自己的“省心”，是靠著兩個老爺子的“勞心”得的，卻是心安理得地受了，何其自私……覺得自己還年輕，曹顒忍啊忍啊的，打算熬過了這奪嫡的年景再說。卻是沒有想過，自己向來依靠的這兩位親長已經是花甲暮年。
他們費勁心力，護他周全；他也當反哺，儘儘孝心才是。
曹顒蹲下身子，將莊先生背在肩上，送他回榕院。
莊先生有所察覺，睜開眼睛，有些沒反應過來，半晌方笑道：“沒想到，這被人揹著的滋味兒倒是不賴，孚若，下回去香爐峰要拉著你了！”
“先生想去，我就跟著。”聽著他話中都是笑意，曹顒也歡快許多：“趁著現在不冷不熱的時候，正該多出去走走，就是去瞧瞧小和尚也是好的。”
智然的官司已經結了，早前的“過失殺人”的名人也去了，變成了那邊“訛詐自死”。
雖不用揹負罪責，但是智然心裡還是有些難以釋懷，便去西山尋了個寺廟，要給那位枉死的老婦人念上百天的《往生咒》……*
（未完待續）