中國下邊也有種植罌粟，提煉鴉片的。朝廷雖說沒有明令禁止，但是種植面積有限，產量不成規模，多是低價流入藥鋪，目前影響力不大。
思量了一回，曹顒說道：“既是聖旨，臣自是領命，竭力而為。只是牽扯到銀子，若是臣出面，年少力微，保不齊引起他人的貪念。縱然是萬歲爺寬仁，不與之計較，生出是非也不好。求萬歲爺體恤，另委穩妥之人臺前，還是讓臣居於幕後吧！”
除了怕成了靶子，不願出頭外，曹顒也不願直接同皇家賬目沾上瓜葛。還是當保持些距離才好，也算是避嫌疑。
要不然自己給康熙做牛做馬幾年，再被四阿哥給處理了，那豈不是很冤枉。
康熙聽了，臉上不由添了笑意，道：“曉得畏懼，是好事，總比不知道天高地厚強。曉得你不喜招搖，朕就依你……”
曹顒從乾清宮出來時，已經是漫天星辰。
宮門已經落下，因身邊有乾清宮侍衛帶著聖旨康熙手諭送出來，曹顒才出得宮來。
不遠處，提著燈籠帶著站在人前等候的，除了跟曹顒一道過來的鄭虎與任家兄弟外，還有魏黑。
見曹顒出來，魏黑將手中的燈籠，交到旁人手中，吩咐他們去牽馬。
“怎麼勞煩你等著，這都多晚了？”曹顒說著，瞅了他身後的長隨護衛們一眼，人數比進宮前多了一倍不止：“魏大哥這是擔心我？何至於此，畢竟是內城。”
魏黑卻是搖頭，道：“害人之心不可有，防人之心不可無。周全些，總歸是妥當。公子身份貴重，切莫大意。”
“是啊，大爺，明槍易躲，暗箭難防。之前糊塗賬還沒清理乾淨，大爺可不能沒事人似的。”鄭虎跟著說道。
雖沒有什麼煽情的話，但是卻難掩其中的關切之意。曹顒衝兩人笑笑，點點頭應下，心裡甚是暖和。
說話間，馬匹已經牽了過來，眾人翻身上馬，簇擁著曹顒回了曹府。
已經是子時，書房的燈卻仍舊亮著。
曹顒見了，沒有直接往二門去，而是往書房來。
走進廊下，就聽到裡面裡邊傳來說道聲：“顒兒回來了？”
聲音很輕，但是曹顒也聽出是曹寅。只是這動靜太小了，可是有什麼不舒坦？他的心裡不由有些著急，“嗯”了一聲快走幾步，進了書房。
曹寅正好迎面過來，父子兩個差點撞了。
曹顒剛想說話，就見曹寅做了個噤聲的動作，隨後他又伸手往北面炕上指了指。
炕上佝僂著身子，發出低低鼾聲的，不是莊先生，是哪個？
他因早年的機遇，曾忘情於酒水。這些年雖說有所節制，但是也是一曰三頓酒，頓頓離不了。
曹顒規勸了多少次，莊先生也張羅著戒了兩次，到底是忍不住。他這個年歲，曹顒也不好勉強他，便只好張羅了傷身小的葡萄酒才他喝。
雖是抱怨了兩次沒酒味兒，但是他也曉得是為了他好，漸漸地代替了燒酒。
儘管曉得保養了，畢竟上了歲數，這兩年莊先生的身子骨已經是大不如前。
父子兩個走到外間，曹寅說道：“到底不放心你，勸了好幾遭，也不肯回去。萬歲爺因何召你進宮，難道御史那邊，除了牧場之外，還給給添了其他罪名？”