直到天近傍晚，那派去的衙役才匆匆地趕回來，氣喘吁吁回稟說，杜家下人已經有換上孝服的了，杜家老爺病重，杜家少爺沒了！
窗外一聲響雷，天空越來越黑，一場雷雨立時而至。
州，道臺衙門，書房。
曹顒站在窗前，看來外面的春雨，回到問莊先生道：“若是按照先生所說，這杜家之子就沒有生路了了？或許……”
莊先生搖了搖頭：“孚若啊，孚若，這事情有蹊蹺，也是你察覺的，推測出另有內幕也是你，難道你以為他們折騰一次，就是為了給咱們提個醒，讓咱們往糧食上想！他們這是再立威，就是要讓其他富戶鄉紳曉得，這‘蒙山匪’是惹不得地。要了就要給籌備糧食，若是不小心有官府的人曉得或者參合，那就是杜家的下場！”
曹顒腦子裡滿團迷霧，將事情發展從頭梳理起。杜家獨子被綁架，隨後綁架訊息外洩。衙門裡來人……
他看了看莊先生，問道：“先生，近些年一直有人在州收糧，這糧食都哪裡去了？咱們派到四處打探地人，現下還沒有什麼得用的訊息回來！”
了摸鬍子，面色也顯得很沉重，自古以來，與屯糧聯多半不是好事。不過如今天下太平。也不像是要亂象將生之時？
京城，崇文門內，寧春府邸。
前院正廳通常並不是女眷該待的地方。但是今日，府裡的當家少奶奶鈕祜祿氏穿著大紅的旗裝，端坐在廳上。高高地揚著下巴，臉上看不出喜怒。
她冷冷的道：“我沒聽清，你這奴才，再說一遍！”
在她面前，跪著寧春的心腹長隨林丁，哭著叩首道：“奶奶。刑部剛傳出訊息，咱家老爺與大爺、二爺、三爺都沒了！”
鈕祜祿氏使勁攥了攥椅子把：“要擬的罪名可是‘畏罪自盡’？”
林丁不僅是寧春地長隨，還是寧春地奶兄。寧春生母去得早，與異母弟弟都不親，家中只有與這個奶兄最好，並不以僕從視之。
林丁只有點頭地份了，已經哭著說不出話來。
鈕祜祿氏看了看冷冷清清的廳院，嘴角顯出一絲苦笑。也是高門顯宦，公公與丈夫落得個不清不白的罪名。入獄方三日，這府邸就現出寂寥來。
若不是有她這個當家人壓著，公公的填房與姨娘還不知怎麼鬧呢。如今人沒了，都不知能夠有幾個落淚地。
林丁見鈕祜祿氏面無悽色，只有冷意，不禁有些心寒，帶著不忿道：“奶奶，就算大爺……大爺有對不住地方，畢竟與奶奶是結髮夫妻。如今人沒了……”
鈕祜祿氏喃喃道：“是啊，如今人沒了？我能如何。我又能如何？”說著，她的聲音不由地尖銳起來：“我自然會為他收骸骨，為他料理後事！”
她的眼睛瞪得滾圓，死死地盯著林丁：“他待你向來親近，如今他沒了，你有什麼打算？”
林丁聽了，臉色多了幾分恨色，緊握著拳頭道：“爺冤枉，奴才就算拼了這條性命，也要給爺討個說法！”
鈕祜祿氏牽了牽嘴角，毫不留情面地道：“你一個賤籍奴才，能如何討說法，向誰去討說法，不過是白白丟了性命罷了！”