兩人進了茶館，找個靠邊的位置坐下，要了一壺普洱。
曹顒進京半年來，頭一次如此悠哉地出來，喝了一口熱茶，只覺得渾身通泰。雖然味道不如家裡的好，但是卻自有一番閒情逸趣。
坐不不到一刻鐘，就聽有人扯著嗓門，大聲喊茶館夥計：“過來，過來，這是怎麼回子事，今兒的三國怎麼還不開場，昨兒正聽到關鍵時候呢！爺可等得不耐煩了！”
其他座位的人聽了，紛紛附和，有的說：“是啊，昨兒正講猛張飛大鬧長坂橋，卻不知嚇退了曹賊沒有？”
“還有白馬將單騎救主呢！這段可著實是熱鬧勾人！”另外一人嚷嚷。
那夥計笑著向眾位客人道：“就得，就得，各位爺就看好吧！”
說話間，一個穿著藍色長袍的中年人從樓梯口轉過來，後邊還跟著兩個搬東西的少年。
茶館靠北牆處，早有一片空地，中間有一個三尺來高的臺子，還有幾把椅子。
那中年人就是說書先生了，在臺子後站定，向各位客人抱了抱拳。兩個少年則坐在側邊的椅子上，一個人面前支面鼓，一個人懷裡抱了個三絃。
曹顒看了，頓覺稀奇，原來三百年前的說書人，不像後世那種一塊驚堂木就可的。看來，是要有鼓弦伴奏了。
果然，待說書人講起，兩個少年就開始跟著敲鼓撥絃，將戰場上那種殺伐之氣貼切地表現出來，聽得茶館的看客們熱血沸騰，叫好連連。說到最後，那說書人又唱了幾句，算作收尾：
長坂橋頭殺氣生，橫槍立馬眼圓睜。
一聲好似轟雷震，獨退曹家百萬兵。
一段《三國演義》聽罷，曹顒的心痛快了許多，男兒當如是！張飛趙雲哪個不是大英雄，誰殺的人又少了？自己不過殺了個當殺之人，若是再這樣記掛在心裡就太娘們了。
莊席見了，一拂鬍鬚，道：“去復順齋切塊醬牛肉，咱們打道回府？”
曹顒想起紫晶也愛吃那牛肉，點頭應是。
兩人出了茶館，悠悠閒閒地，一路往正陽門走去。
一路上莊席隨手點指街旁有些名氣的商鋪，給曹顒講上幾句，或是評點鋪中名品，或是論說商家背景，他所講內容本就有趣，又不時引經論典加些生動形象的詞句，便是妙趣橫生又發人深省，曹顒聽得津津有味，心底也越發佩服起莊先生來。
剛過大柵欄，迎面正瞧見蘇赫巴魯帶著幾個隨從，曹顒忙向莊席告了罪，打馬過去招呼蘇赫巴魯。
蘇赫巴魯本是面色不虞沒精打采的，見到曹顒才有了些精神，一把拽了他道：“小……小、小曹，走，喝……喝酒去。”
曹顒瞧他神色，像是不大痛快，便點頭應了，回頭向莊席說了，又道：“也快近飯時，先生也一道外面吃吧。”
莊席笑著婉拒，拱拱手向蘇赫巴魯見了禮，自行回府去了。
曹顒與蘇赫巴魯兩人就近找了個酒家，進了雅間，點了四五個菜，要了一罈子酒，對飲起來。
蘇赫巴魯像有心事，卻一直不肯說話，菜也極少吃，只是一碗一碗地喝酒，轉眼功夫，一罈子酒見了底，他又喊小二要酒。
曹顒雖知他酒量不小，可這樣喝下去實在是無益健康，況且酒入愁腸，怕是越喝越悶。於是，他一邊勸著蘇赫巴魯多吃菜，一邊拿言語套問出了什麼事。
蘇赫巴魯抬腕盡乾了杯中之物，紅著眼睛，苦笑一聲，“我……我……我要……要……成……成親了。”
曹顒習慣姓的第一反應是道喜，剛張開嘴，忽然想起蘇赫巴魯思慕寶雅的事情來，再見他這副失魂落魄的樣子，也就明白了他難過的緣由，那“恭喜”二字生生又咽了回去，化做細不可聞的一聲嘆息。
蘇赫巴魯壓根沒瞧他的反應，只說“太后恩典”，便又埋下頭，喝水一般地灌酒。