小幡信貞有個不懂就問的好習慣，看見新奇的事物總要打破沙鍋問到底，對遠處放鴨子的小童招呼道：“那邊的小孩過來一下！”
“噢！”小孩子膽怯的靠過去生怕兩個跨到的陌生武士為非作歹，長野業固看著好笑，對那小男孩安慰道：“別擔心，我們不是壞人，只是想問問這稻田旁邊挖一排溝渠是做什麼用的？為什麼裡面會有魚苗？”
小男孩約莫七八歲的樣子，小小的臉蛋泛著健康的紅潤，前額留著齊齊的劉海，身上穿著過年時新作的衣裳，最令人驚奇的還是腳上穿著小布鞋，讓長野業固不禁感嘆越後的富庶，連富裕的農民都已經有錢買麻布做鞋底了，這是古往今來所沒有過的事情。
“那個是我們稻田裡養的魚，去年奉行老爺們就教我們稻田養魚，這個方法可好了，田地裡既能種田又能養魚，養出來的鮮魚個頭肥大，町裡商人早早的就訂下我家的鮮魚，因為我家去年養的魚最好，一反地裡養出半石草鯉，今年村子撤掉施行輪作，爺爺就讓他來看著自家田裡的禾苗和魚苗順便放養鴨子。”
“一反地裡養出半石草鯉？這不是騙人的吧？半草鯉得賣出三貫永樂錢吧？”
“我才不會騙人！我們莊的新川老爺說過，京都來的大老爺讓我們講實話，還說過妖魔來啦的故事，小孩子不說實話是要被神佛懲罰的！”小男孩不服氣的反駁道：“不信你去問問我新川莊的勝吉家是不是養魚高手，雖然我們家的稻穀不是全村最好的，但比其養魚附近的村子都不如我們家！”
“你說那個典故我也聽說過，一個小孩因為閒著沒事幹就到村子裡喊妖魔來了，全村的人嚇的扛起鋤頭打妖魔，結果發現是那個小孩騙人，善良的村民體諒他年幼無知原諒了他，但是這個小孩死不會改的又騙了大家一次，憤怒的村民還是決定原諒他，但是不再相信他的話，第三次妖魔真的來了，沒人相信他也沒人出來幫忙，那個小孩就被妖魔給吃掉了。”
小幡信貞嘖嘖稱奇道：“這個故事告訴我們一定要誠實，否則就要被妖魔吃掉！武衛殿的手段還真厲害！”
“勸人向善乃堂皇正道，這個故事非常好，武衛殿是個了不起的人。”長野業固隨口稱讚一句，又轉而詢問這個小男孩：“你們都是怎麼餵養魚苗的？”
“小魚最愛吃小蚯蚓和浮萍，等到小魚再長大一些禾苗也長的好高，小魚不愛吃禾苗，就去吃水田裡的水草、螺螄、小蟲子什麼的，等小魚長大了就只吃水田裡的水草了，所以我們還在河溝裡撒了一些泥鰍，他們喜歡吃河水裡小蟲子，蚯蚓、蝗蟲蛹，螺螄之類的都很愛吃。”小男孩轉過頭認真數著自家的小鴨子，數了好幾遍都不對，急的滿頭大汗。
“一共四十三隻小鴨子是吧，有一隻很調皮的躲在那邊你沒看到！那邊的水車也是你家的？”長野業固順手指著河堤旁有個高大的水車，在堤壩旁則是一個磨坊，仔細聽還能聽到裡面嗡嗡的轉動聲。
“謝謝您幫我數小鴨子，如果弄丟小鴨子的話，晚上就沒有飯吃了！”小男孩衝著摸他劉海的小幡信貞做了個鬼臉，才回答道：“那個磨坊不是我們家的，而是村子的共有財產，我們村現在有八百多戶人家，需要水車灌溉的土地有很多，像這樣的水車還有五個，這些水車把河水引入挖好的池塘裡，然後透過溝渠和水門運到我們田裡用。”
見小孩衝他做鬼臉，小幡信貞也不以為忤，反而驚奇道：“你怎麼知道這麼多？你不會是地侍家的孩子吧？”
“我祖上據說也是武士出身呢！因為打敗仗死了好多人，逃到越後隱姓埋名做農民，家裡還有一把十幾代相傳的太刀，村子裡的宿老對我家也是很客氣的，我大哥在家裡務農，嫂嫂已經為我家添了一個小侄女，二哥、三哥都被京都的大老爺召入備隊吃官家的糧米呢！尤其我三哥還透過馬迴武士的汰選呢！他們就在chūnrì山下的那個大教場裡面，每天下午那裡都有蹴鞠比賽可以看。”小男孩古靈jīng怪的透著一股伶俐勁，笑起來幾個豁牙露出來惹人喜愛。
“你以後也想做一名武士的吧？”長野業固笑著說道：“以你這麼小就如此聰明，當武士一定沒有問題。”
“是啊！上次奉行老爺也是這麼說的，還說要推薦我去參加今年五月份的側近眾汰選呢！以後我也要做一個奉行，為家鄉父老出一份力！”小男孩露出堅定的表情。
兩大一小站在田間聊個沒完，不知不覺中一個下午就過去，直到小男孩的哥哥來找他，才結束這段愉快的聊天之旅，回去的路上長野業固依然在回味今天的見聞，過了好半天才對小幡信貞說道：“你有沒有發覺越後有一種獨特的氣質？”
“你是指越後的人們更加快樂自豪吧？我早就已經發覺了好吧？別把我當傻子，我可是很聰明的！”小幡信貞似乎不滿意同伴的質疑，對自己的額頭敲幾下表示腦袋裡是有料的。
“要做多少事情才能使得這些農民這麼快樂？你看街上的行人帶著笑臉的遠超過愁眉苦臉的，面sè紅潤的遠超過面黃肌瘦的，這是怎麼做到的？為什麼他們可以做到？這裡面到底有多少我們所不清楚的東西？”長野業固習慣xìng的丟擲一大堆問題來思考。
“別別這麼看著我，我可不知道是為什麼，大概只有成為吉良家的家臣才知道為什麼吧？”
“對！做吉良的家臣！我怎麼沒想到這一點！”長野業固眼前一亮，抓住小幡信貞的胳膊高呼：“我要做吉良家的家臣！”
小幡信貞掙脫他的拉扯，疾言厲sè道：“你不會是瘋了吧？放著長野鷹留城城主不做，去做吉良家的家臣？你想把你兄長給氣死嗎？別忘了我們長野國面臨的危機還沒解除，咱們終究是要回去的！”