劍門，自古兵家要地，是唯一可以供數十萬大軍出入西南的重要關隘。
清晨，第一縷陽光穿過無數雄峰灑在長長的棧道。棧道一側，飛瀑如練，直墜山谷，激流撞擊在嶙峋的山石上，發出震耳欲聾的聲響。
自谷底向上，雲蒸霞蔚，恍若人間仙境。
只可惜，這無雙的美景卻被慘烈的戰場破壞殆盡，漫長的棧道上遺屍無數，傷重未死者間或傳出痛苦的呻吟，彷彿被遺棄悽鳴的孤雁。
不過，他們的痛苦很快就會被終結，負責清理棧道的西南士兵粗暴地將遺屍全都拋下山谷，與谷底的激流一起衝向不知名的遠方。
隨著天色越發明亮，山澗流動的寒霧也漸漸淡薄，一隊又一隊的西南士兵透過棧道彙集在劍門之前。數十丈的城樓聳立在兩山之間，好似一座巨大的閘門，堵住了洶湧而來的黑甲洪流。
軍陣前方，一身鐵甲的霍青抬頭看向巍峨的劍門，似能看清關隘上每一名守軍的驚惶、躁動和不安。
霍青嘴角露出了嘲諷的笑容，笑容漸漸擴散，最終化作暢快至極的長笑，激盪在群山之間，久久不散。
他依然清晰地記得，不久之前，他還像喪家之犬一樣從此處倉皇逃回西南，卻被阻在雅布城外進退不得。若非曹秋不肯多費兵力，他根本撐不到奇蹟發生的那一刻。
……
五天前，四面楚歌的霍青知道只有發生奇蹟才能夠拯救自己了。
他派出了身邊最後的親信，秘密進入塔木城，希望能夠說服家族長老幫助他，裡應外合，開啟雅布城的城門，從而獲得西南中樞的控制權。
事實證明，他創造不了奇蹟，能夠創造奇蹟的只有他從未真正信仰過的神靈。
這一次，族人做得比以往更加決絕，霍青派出去的使者根本沒有能夠回來，頭顱一大清早就被懸掛在雅布城的城門上，那張著空洞嘴巴搖搖晃晃的腦袋深深刺痛了他的眼睛。
他徹底絕望了！
霍青明白，他已經被整個家族拋棄了。那些目光短淺的族老懾於中央軍的兵威，全都向遠在帝都城的那個男人臣服了。所以，族中的長老全都選擇支援庶子霍凡——一個被葉重扶植起來的傀儡，希望藉此獲得一線生機。
鎮守西南數十載，戎馬一生的霍青從未如此無助彷徨過。雖然名義上還有十餘萬兵馬，但是身為軍中統帥，霍青非常清楚，只要一次戰鬥，這些人大半都會棄械投降。
軍法官送來的逃兵報告堆滿了他的案頭，從最初幾名、幾十名士兵叛逃，到後來成建制的整支千人隊一撥一撥地離去，軍心已經潰散到了極點。
到最後，連素來忠心的軍法官們都有了不穩的跡象。窮途末路，西南軍崩潰近在眼前。
就算到了這個地步，中央軍依然圍而不攻。對於曹秋那老狗的心思，霍青非常地清楚：對方打算用他的失敗來成就不朽的功業。
自古以來，“不戰而屈人之兵”是比“連百萬之軍，攻必取，戰必勝”更加顯赫的榮耀，曹秋在等待西南軍不戰而敗，等待他霍青自縛雙手出營投降。
為此，曹秋接二連三派人過來勸降，甚至當著三軍將士承諾，只要霍青能夠率軍投降，西南軍上至統帥、下至士卒，一切罪行既往不咎。
對此，霍青嗤之以鼻，直接砍了使者的腦袋。沒有人比他更明白投降意味著什麼。如果他真的投降了，結局只有一個——那就是被拉到帝都廣場上，成為勝利者登上皇位的獻祭，他的鮮血只會招來無知民眾的歡呼。
說到底曹秋和他並不是一類人，如果是葉重親自領軍，一定不會浪費口水來勸降。因為葉重很清楚，他們想要的東西都是一樣的，而且是絕對無法分享的。
臥榻之側豈容他人鼾睡？