……是夜王后馬氏服毒自盡，士兵飢甚，且疑無鬥志，進曰，“疫侵雨淫，困斃無名，戰則一卒難遣，可奈何，”王蹙然不能答……說的是士兵開始詰問石達開：“現在病傷雨淋、飢寒交迫，無力再戰，再戰下去將無人能倖免，怎麼辦？”石達開語塞不能回答。
下文繼續寫：……是日午刻王率眾沿江東走，酋沿北岸追擊，以火槍射擊之，彝賊常應元、唐亮儒從山頂下以木石，滇酋桂良、汪復申等率軍尾追，面面受敵，墜巖殞水者無數，西南北三面，皆難透過，惟東可走，道極險狹，仰視則峭壁參天，俯臨則河水急湧……文中所言，石達開在大渡河畔面面受敵，只有向東一條險路可走，形勢十分危急。
文中又寫：……入夜昏黑，天降大雨，眾酋稍退，軍屯老鴉漩，剩五千人，皆帶傷，飢甚。覓食無所得，有相殺噬人肉者，王莫能禁。並聞殘部聚泣，乃顧而嘆曰，“孤疇昔攻城略地，戰無不利，今誤蹈險地，一蹶不振，此天絕孤，非孤不能為諸卿解危也。”言訖泣涕交橫不已，左右皆泣……
王興會心想石達開英雄一世，那是卻是上天無路，入地無門，孤軍千里，救兵固然無所盼望，按文中所寫的，士兵到了飢餓以致要互相殘殺吃肉的境地，更又天降大雨、人人皆傷，敵人三面圍困，上有峭壁參天，下有洶湧怒濤，到了這個絕境，縱然是諸葛孔明再生，姜子牙在世也沒有辦法。其英雄末路的悲涼，幾十年後讀來，仍然是讓人忍不住跌足長嘆、潸然淚下。
文中繼續寫……王知喪敗在爾，環顧王妃，恐為酋所辱，乃含悲以次抱投江中。（石達開知道敗亡只在旦夕之間，恐怕死後王妃受辱，於是忍痛以此將她們投入江中。）
……及至十四王娘劉氏，王欲以手推之，劉氏長跪而泣曰，“妾非惜一死，奈妾有次儲石定基，初生有異兆，後日當興，必能以報父仇。今齡尚稚，母死則子曷寄，乞宥殘息，鞠此嗣也。”（到十四王妃劉氏的時候，石達開想以手推她下河，劉氏長跪哭告說：“並不是我捨不得死，只是我現在有次子石定基，他出生的時候有異兆，以後定能興復大業，替父報仇。現在他還小，我要是死了，恐怕他無所寄託，所以乞求留一口氣，將他撫養成人，以圖將來給您復仇啊。”）
……王大慟曰：“妃願學趙朔妻，惜無程嬰其人，恐難保也！”[石達開傷感地說道：“你願意學古人趙朔的妻子，奈何沒有一個像陳嬰一樣捨命救你骨血的人啊！”(見典故趙氏孤兒。]
……語未竟，金甲護衛李西華進曰，“小卒不敏，願保劉娘及幼儲間逃，幸而勝利則留王血脈以圖匡復，不勝則赴彼清流，斷不受斧鉞辱也。”（話沒有說完，金甲護衛李西華說，願意保護劉妃和王子逃走，要是有幸留得大王的骨血時，以後定保他匡復大業；要是不幸落入敵人手裡，我們一定投江赴死，絕不受敵人侮辱，令大王蒙羞。）
……王拜謝，喚入帳中，囑二三事，將劉妃剃髮攜手交西華，西華負其子偕母，領十八悍卒，皆穿淄衣，冒雨闢嶺而去。
……天將曙，敵分道突出，其行如飛，鋒不可當，至平明，死傷無數，王不得已請降，以活眾命，酋誆許其降免。二十七日，解王於成都，旋被害，部卒二千，悉殺於大樹堡。
王興會讀完這章《赤虺被困記》，心中感慨不已。太平天國自1851年在廣西金田起義，不到三年就攻陷南京，建國號稱大統，聲威之盛，與黃巢李闖等農民起義不相上下，但王興會當時所處的年代，是1925年前後，民國當局見天下初定，深知革命之勢能夠摧枯拉朽，又急於享受勝利的成果，不願意正視自身的不足，害怕將來自身成為人家革命的物件，於是立即調轉手來，開始著手排除異己，大肆詆譭和鎮壓革命，共產黨員和革命隊伍中的其他盟友常常被詰難。
前文提到，國民革命本就是少數資產階級面對封建王朝的革命，雖然把千年的封建制度丟進了歷史的垃圾堆，但始終不能代表廣大無產階級農民的利益，因此當局對於代表無產階級的共產黨更是視為心腹大患，當時已經是四一二反革命政變的前夕，民國當局想盡辦法詆譭和抹黑無產階級，銷燬一些進步書籍，封鎖《新青年》等先進報刊，僱傭御用文人，在報紙上大肆抨擊革命的合理性，太平天國起義剛剛過去幾十年，在歷史的長河中彷彿就在昨日，當然就成了他們指桑罵槐的最好的抨擊目標。
王興會讀到的這篇無名老人著的《赤虺被困記》這樣客觀描述太平天國事蹟的書籍報刊，在當時並不多見，究其原因，清廷的汙衊和民國**的抹黑佔據的極大的因素。
須知清廷自入關兩百多年來，當年騎在馬上馳騁天下的八旗子弟都成了貴族，代代相傳至咸豐年間，子孫後代早丟棄了騎馬射箭、驍勇善戰的屬性，終日只會吸食鴉片、貪圖享樂，面對內憂外患，根本不堪一戰。自鴉片戰爭戰敗以後，清廷為了賠付鉅額戰爭賠款，加重賦稅、加緊搜刮人民，民間怨聲載道，先後爆發過捻軍、回民叛亂、義和團等民變。1864年天京淪陷後，長江以南的太平軍依然化整為零、投身民間各種秘密反清團體，由石達開率領的西路軍，更是轉戰西南諸省，堅持了八年之久，這些都給清廷帶來了極大的困擾。
清廷對太平天國起義恨之入骨，認為國力衰敗、從此一蹶不振，以至於不得不倚重曾國藩、李鴻章等漢族大臣的原因，都是由這次長達三十年的叛亂所致。後來將太平天國所留下的所有重要文獻全部銷燬；重要改革思想全部摒棄，其中不乏中國第一套具有發展資本主義意願的政治綱領《資政新篇》、體現農民階級利益的《天朝田畝制度》等優秀的體系制度及至各種外交教育辭令章法；又在其後編修的史書中歪曲事實，對這次農民起義極盡所能詆譭汙衊，對後世影響極大。
國民革命初期，革命者仍然以資本主義革命為綱領，認太平天國革命為先驅，孫先生甚至自認“洪秀全第二”，但大勢初定以後，當局又挖出滿清汙衊抵制革命的觀點，加以渲染，用來隱射共產黨人，堤防無產階級革命。當時報刊書籍所載的，無一不是農民起義沒有正當性、充滿劣根性等觀點的文章。當時社會上流傳的關於石達開的說法，是說他在天京分兵自重、自相殘殺；又說他殘暴嗜血、每到一地，所有官府、商賈、良民皆遭屠戮；更有說他在西征途中殺人醃肉充當糧餉，大渡河失敗後搖尾乞求活命，毫無節操，各種說法，無一不是將太平天國將領塑造成一個個暴力殺人魔王。
學術巨匠胡適之，當時已經是名滿天下，王興會對他的觀點早有耳聞，他就認為太平天國是一個低階的迷信，絕對的暴力集團，神權、極權、愚昧的統治，只為滿足自己的無限慾望，絲毫不顧及大眾的福利，所造成的是遍野白骨，滿地荊棘，是中國歷史上的浩劫慘劇。這種觀點，被民國當局大為讚賞。
王興會看到的這篇《赤虺被捆記》，記載石達開在四面楚歌的情況下，希望以投降換取部下將士的性命，雖然對其人格讚美、褒揚的語句並不多，但僅此一項，就和殘暴弒殺、極權愚昧的形象大相徑庭，這名無名老人大有來頭，他隱居在這裡著書三十年，書未盡而身先沒，本來這些寫在黃紙上的書稿再無被人讀到之日，當時機緣巧合之下竟然被王興會讀到，這屬於這篇文章的首次面世。
王興會被這些書籍感染，好像開啟了一番從未接觸過的知識之門，他讀得饒有興致，當天一口氣又拜讀了幾冊，越讀越是吃驚，索性將所有冊子一一翻開快速瀏覽，一瀏覽之後，心中更是暗自震驚不已！
原來這些黃紙冊子當中，既有記載治國理政之各類章法的、又有各種行軍打戰佈陣之術、更兼有吏事海防、民生時局、乃至農林採礦、紡織製造、諸子新篇、詩詞歌賦等等無一不足！而且都是言辭懇切、行文嚴謹，讀起來不像是浮誇偽造之作，更有十來篇外國文字、洋洋灑灑，不知道內容是什麼、王興會嘖嘖稱奇，不知是一位什麼樣的奇人所作。
他所寫的文章當中，既對清廷朝廷的事瞭如指掌，又對川滇防務、彝苗風俗如數家珍，也對石達開軍中之事娓娓道來，字字璣珠；實在是一位學貫中西、學究天人、格物致知積極嚴謹的大儒。
王興會突然想到：他文中凡是寫到清兵的時候時，必然用“酋”字來代替；寫到四川當地土司時，用的是“彝首”、“彝匪”等字樣；寫到石達開時用的是“王”字代稱，因此可見，這位老人很可能是石達開軍中一位重要的人物，並且是一位漢人。這位老人的見識，實在不在康、梁等當時名家之下，他言辭中對石達開並沒有絲毫不尊重的地方，而且字裡行間，充斥著敬仰之情，由此可見，石達開至少是一名頂天立地、堂堂正正的英雄好漢。
王興會這時候讀得興味正濃，當晚看到日影西沉，就在草菴中鋪些柴草睡在地上，第二天一早，吃過野果美酒，又端坐桌前，迫不及待地取下一本小冊子，見上面寫著《十全武功精義》。