有一天閒聊，杜剛誇讚起王興會，說看不出王興會年紀輕輕，膽氣不小，竟然敢用嘴來吸蛇毒，王興會說：“我自小離開連天山後，後來在兩湖一帶等地結識了很多志同道合的兄弟，我們這些人當中，既有市井間的販夫走卒，也有一些飽讀詩書的有識之士、還有算命的、說書的，唱戲的，可謂五行八門，人才濟濟，有一個留過洋的秀才曾經和我說過蛇毒的特異之處，蛇毒一旦進入血管，周身血液就會慢慢凝固，只有將已經凝固的毒血和毒質吸出，或許能救得了一命，只要嘴裡沒有傷口，吸進去之後立即吐出，對人倒是沒有大礙，當時情況比較緊急，易老伯命在旦夕，我只好冒險一試。”
杜剛很是佩服，這天他興致勃勃地帶來了四五個乞丐模樣的人，向王興會和易老伯說：“你倆傷是好了，可那條毒蛇總得除了才好，我在山下訪得這幾位遊方丐頭，能抓毒蟲，特意請上來，替你倆出氣。”
大夥跟隨著幾個乞丐，又來到東山坳深處，有當天看見了蛇穴的人指給丐頭看，只見那蛇洞所在的地方，怪石嶙峋，古木狼林，一片陰森，大白天到此都令人脊背發涼。
一位身上掛滿布袋的黑瘦的老乞丐說：“唔，山崖阻斷了光照，這裡至陰至寒，是個毒物喜歡聚集的地方！”他走近左右端詳，解下腰間懸掛的葫蘆，將葫蘆中的藥酒含在口中，噴在自己手臂和雙腿之上，接著擺手示意大夥往後退。
老乞丐手持打狗棍在亂草中點撥幾下，又快速撥動雜草，登時一個大洞從雜草中顯現出來。這個大洞四周光滑，寸草不生，顯然是有毒物爬進爬出所致。那老乞丐嘴裡嘰裡咕嚕念動一番咒語，將葫蘆中的藥酒噴在洞口。其餘幾個乞丐都走上前來，雙手持棍不停在地上敲擊，嘴裡咿咿呀呀地唱著，圍著那蛇洞慢慢走動。
大夥看得新奇，易老伯見多識廣，說：“唱的是蓮花落，這是行家到了。”虎娃好奇發問：“啥叫蓮花落？”易老伯說：“蓮花落就是叫花子向人乞討時說的好彩頭！”虎娃不忿地說：“不就是幾個叫花子嗎，有啥了不起，還行家呢！”
易老伯看了他一眼，說：“蓮花落在旁人耳朵裡聽來不過是尋尋常常的唱詞，但乞丐們卻把它們按照不同音調、曲目分門別類，慢慢地分化出許多種類，有的能擊鼓傳花、傳遞各種資訊指令，叫花子頭頭就靠這種方法把所有的叫花子組織聯絡成片，就成了江湖上威名赫赫的丐幫了。這幾個乞丐唱的蓮花落一套一套的，抑揚頓挫，像那麼回事，很可能就是丐幫中的人了！”
沒有多久，洞內發出陣陣腥臭之氣，接著是嘈嘈雜雜的聲響，顯然裡面的蛇被驚動。幾個乞丐毫不慌亂，快速將身上布袋揭開，從中抓出一些黃色粉末灑在地上圍成一個圈，只留出洞口一個缺口，只見洞口爬出十多條蛇，這些蛇黑白黃綠、赤青藍紫什麼顏色都有，一看都是劇毒無比的蛇。杜剛、王興會、易老伯、虎娃等看得直起雞皮。這些乞丐如摸魚抓蝦一般，隨手抓起，放入布袋中。
不一會兒布袋鼓鼓囊囊的，裡面毒蛇不住的蠕動，那丐頭將耳朵貼在地上，仔細聽了一會，搖頭說：“走吧。”王興會和易老伯上前致謝，那丐頭說：“大爺客氣了，我們四處乞討為生，這些毒物，原是我們的美食，蒙幾位大爺賞賜，這足夠我們吃好幾天了，不勞再謝。”
杜剛和王興會把乞丐們送出山門，那丐頭走了幾步，突然停下，嘆了口氣，走上前來說：“有一句話，不可不告訴你們，我看這蛇穴內毒蛇種類不少，其中赤鏈、烏梢、金環、五步、斑蝰、虺蝮都是劇毒之蛇，這麼多毒蛇出現在一個洞穴中，這裡一定還有一條蛇王，你們可要小心了。”
杜剛說：“既然是這樣，為何剛才不把蛇王一起抓去！有勞幾位將蛇王一併捉去，也好教我們安心啊。”
那丐頭搖頭說：“舉凡大蛇成王，都有歷經一番造化，兇惡異常，不是一般的人能抓住，剛才這蛇王識破了我的陣法，已經往洞中逃走，我們叫花子經常和蛇打交道，熟知蛇的習性，一次抓不到的蛇，無論再用什麼方法，絕不可能第二次抓到，唉，可惜啊可惜，我也得走得遠遠的，不然下次遇見，只怕這畜生還得要找我尋仇。”
杜剛又：“這洞莫不是另有出口？”老乞丐說：“這蛇王能聚齊五六種劇毒的蛇供他驅使，這洞中一定另有乾坤，可連線四方地氣，它此刻已離開此地。只是要小心提防此物再來。”說完，飄然而去。
杜剛和王興會也不知道是真是假，但總歸被他說得瘮人，這一天虎娃領著一位夥計氣急敗壞地回來報告，說從雲南買回的一批藥物在金沙水道上被人搶走了，王興會吃了一驚，站起來問：“是什麼人做的，傷人了沒有？”
那夥計說：“傷了五六個人，剛過彝良就遭他們埋伏了，五六隻快船圍著我們，將我們逼下水，船和藥物都沒有了，船老大傷得最重，被他們砍了一刀，險些回不來了。”這次去雲南，原本是王興會籌劃的一條大計，山上藥物十分稀少，萬一再碰上點毒蟲叮咬、跌打損傷的事情沒有足夠的藥物醫治，就只有眼睜睜地光看著，是生是死聽天由命。再者連天山剛立足不久，周遭的情形不能不摸排清楚，東北方向有各路軍閥佔據，只有西南方向川、滇、黔交界的邊遠地區，情況不明，這次雲南之行，一是採購治傷白藥，二來也想借此打探西南方的情況，走通向西這條路線，卻想不到首次西行就出師不利，王興會又問：“你們沿途可沒有去招惹誰？”
那夥計又說：“沒有，沒有，我們記著大哥和二哥的話，這次西行，一路上要多交朋友，可這夥人氣勢洶洶地圍上來就要搜船，咱們船老大問他這是哪家的規矩，幾句話沒有說開就動上了手，下手都黑著呢，帶著刀子，最後還留下了話，說“茶馬道、金沙道，人可過，財不行！要問賬，上烏蒙山找程瞎子！”
王興會低聲唸叨這個名字，易老伯也拈鬚沉吟：“烏蒙山程瞎子…，沒有聽說過這號人物啊，怎麼下手這麼黑……”
杜剛自從抓蛇的乞丐頭說完那幾句話，心裡就一直犯嘀咕，小心提防此物再來，會不會是應在胡桂全身上？因此他一直命虎娃加緊各處提防，高築塔樓工事，小心在意，王興會說要打通雲南這條線時，杜剛曾經說過：山寨新定，不可輕動。他叫虎娃去慰勞了受傷的船老大等人，和王興會、易老伯商量烏蒙山陳瞎子的仇怎麼報，王興會說：“咱們先禮後兵吧，不如派人去烏蒙山走一趟，送個信，不管藥物能不能要回，總得有個處置。”
易老伯說：“烏蒙山路途不算近，俗話說烏鴉嘴裡掏肉，做山賊強盜殺人越貨的都是耗子鑽油瓶，有進無出，為的是怕放出活口來，回頭找齊的人馬又好殺回去，咱們上門去要賬，怕是討不了好去。”
三人合計了一宿，一致認為這次結怨太遠，正所謂強弩之末、鞭長莫及，只有暫時嚥下這口氣，山不轉水轉，以後總有碰頭的機會。杜剛又找人將蛇洞用碎石、三合土堵得嚴嚴實實，這些都不在話下。
離雲南一行失利這件事不到三個月的時間裡，這天鄧錦凡派了東風飯店的夥計前來報告，說有漢安縣衙差人前來公幹。
杜剛、王興會、易老伯、虎娃聽到這個訊息的時候都是十分詫異，連天山在漢安縣境內，山寨舉事後漢安縣也來過幾次興兵問罪，互有損傷，誰也奈何不了誰，後來也就不了了之，相安無事，想不到這會突然聽說縣衙派人前來公幹。
虎娃笑說：“我連天山自打收拾了胡桂全，不吃皇家飯，不納官糧，和漢安縣素來井水不犯河水，我們沒有派人上門借他的糧，他倒來捋虎鬚，派人來公幹！來來來，叫他上來，我且看他如何公幹！”