杜剛知道兩人的命算是都保住了，他感激地看著王興會，又看了一眼易老伯，勤勞樸實的農家漢子從來不會用更多的語言來表達內心的感情，三人相視一笑，從此就都是過命的交情。
去找胡桂全彙報的人兩手空空地回來了，出了這種事，自然得第一時間讓主家知道，彙報只是其一，請主家掏錢買藥或者請郎中，才是本意，畢竟，大夥都是在胡桂全的竹林裡幹活營生。
虎娃重重一拳打在牆上，泥土瑟瑟而下，胡桂全沒有一點意思表示，顯然太不把大家的命放在眼裡，虎娃年輕氣盛，就要去找胡桂全理論，幾個佃戶和長工也摩拳擦掌。
胡忠突然氣勢洶洶地闖進工棚，身後跟著雷德貴和兩個保安隊員，胡忠看了一眼屋裡的情形，喝罵起來：“找死嗎？黃天白日的，還躲在這給我偷懶，都給我滾出去……想要造反嗎？”胡忠摸著腰裡的短槍，左手揮動著梨木棍。儘管胡忠張牙舞爪，這次大夥腳步都沒有動，一個個怒目而視，虎娃眼睛瞪得像銅鈴：“人都快死了，我們可是給你胡家做活。”
胡忠白眼一翻：“生死有命，你們幾個不是都沒事嗎？是死是活我不管，吃我們胡老爺家的飯，就得給胡老爺交齊竹料，你們都給我滾出去，限期交齊竹料，”說著走上前來，一把扯住易老伯，“你個老東西，別再這裝死，快給我起來幹活。”
杜剛一把推開胡忠，虎娃搶上一步，抓住了胡忠的手腕只一推，胡忠一個趔趄，他狂叫道：“好啊，你們吃了豹子膽了。”將碗口粗的梨木棍又劈頭蓋臉打來。
棍子舉到半空，突然被一股巨大的力氣拽住，再揮不下來，胡忠一回頭，見王興會已經坐起來了，一把抓著棍端，吃了一驚：“你，你要幹什麼？”又見他臉上紫氣隱隱一現隨即消失，又硬著膽子吼道，“你放開我。”王興會一字一頓地喝道：“胡管家，打人也要看時候。”胡忠暴跳如雷：“老子還用你教訓，我現在就斃了你們這幫兔崽子。”
“你把大家打跑了，沒有人上工砍竹，耽誤了時間，只怕你胡管家也不好交代吧。”
這句話正戳到胡忠的痛處。早上，胡桂全還訓斥了他一頓，說是如果到時交不齊這批軍用公事，要拿胡忠的腦袋去交差。胡忠就坡下驢地退出了工棚，如此相安無事過了五日，這天傍晚，胡忠在雷德貴及兩個保安隊員的護駕下進山來宣佈：易老伯不能幹活抵債，已將他山下的土屋佔做豬欄，限他兩天之內離開連天山；虎娃以下犯上，罰半年工錢。
兩個保安隊員拿著步槍，雷德貴全副武裝，胡忠得意地看著怒氣衝衝的一夥人，訕笑了幾句離開了。等他們一走，大夥就像火上澆油一樣劈哩啪啦炸了開來，一個個怒火填胸，虎娃更是雙目圓睜，高聲大罵，他返身操起一把斧頭，大喝一聲說：“走！今天拚上我這一百多斤，定要將這夥王八蛋殺個雞犬不留。”說著把手一招，就有幾個人跟著他就要衝下下山去。
王興會攔住了他們：“你們不可急躁，逞匹夫之勇，白白丟了性命！”大夥還在氣勢洶洶，杜剛才摸著光頭從暗處走了出來：“他說的有理啊，胡桂全從他野姑爺那裡搞來了槍，咱們這樣和他們拼命，是雞蛋碰石頭啊。”
“那怎麼辦？俗話說官逼民反，民不得不反，胡家世代奴役連天山百姓，這種日子，該是個頭了，就算是拼了性命，也只好鋌而走險！”一個年長的佃戶說。
杜剛吸了幾口旱菸，和王興會對望了一眼，他從王興會堅定的眼神裡，彷彿看到了王興會洞穿了他的內心，這讓杜剛感到充滿了力量，以往上山幾人，易老伯年老無為，虎娃年紀尚小，都不足以論天下大事，王興會上山時間不長，卻是看得出膽量氣度都非比常人，自從他給易老伯吸毒那一天，杜剛就對這個外來的短工充滿了好感。
杜剛慢慢地說著：“你們可有人曾聽聞最近瀘州方山一帶出現了一夥綠林好漢，佔據州縣，連官府也奈何不了他們。”
王興會接話說：“我知道，這夥人為首的自稱張麻子，據說張麻子早年曾經追隨松坡將軍在瀘州會戰中大敗了北洋軍，但後來起義軍各自為政，互相殺伐，張麻子和部隊打散了，索性帶領七八個兄弟，剿滅了方山上的土匪，自己當起來山大王，劫富濟貧，十分了得！”
大夥七嘴八舌地小聲議論著，以往胡家人在場，大家都不敢公然說起這樣謀反作亂的話題，連張麻子這樣的名字，提了也是謀逆之罪，杜剛第一次在這個場合說出張麻子來，無疑點燃了大夥心底的那一點火苗：“與其在時代受胡家壓迫，不如誓死一搏，幹出件大事來。”“當土匪也沒有什麼不好，土匪裡也有好人！”
杜剛一口一口地抽著煙，待大夥議論了個痛快才接話：“我只說一句，大夥既然鐵了心要幹，咱們也學一學張麻子，造一回反，當一回佔山為王的土匪頭，你們敢不敢！”
王興會朗聲接著說：“其實我們也不叫造反，眼下天下大亂，各路豪強巧取豪奪，佔洲掠縣，連天山也不是官府封給胡家的，他胡家奪得了，我們為何奪不得？現在官府不管我們窮人百姓，任由地主老財魚肉鄉里，剝削壓榨，欺壓**，咱們這裡哪一個人死了不是像死了一條狗不是？官府又何曾來過問過我們？一樣的是父母生的，人家不管我們，我們怎麼能任人作踐自己？”
大夥的血脈一點一點的噴張，摩拳擦掌，杜剛和虎娃帶頭喝彩，王興會接著說：“只要咱們不和胡家一樣，欺壓百姓，當土匪又怎麼樣？天下興亡匹夫有責，王侯將相寧有種乎，我們都是大好男兒，眼看著窮苦百姓和我們一樣受苦受難，我們豈能沒有一番作為？不如我們就重整連天山，以此為根基，除盡貪官汙吏，為子孫後代謀萬世之基，幹一番轟轟烈烈的事業出來！”王興會話音一落，大夥齊聲歡呼，高聲叫好！
當晚，杜剛喊了易老伯在工棚外放哨，邀集了王興會、虎娃、還有李磊等幾個骨幹秉燭夜談，王興會這時才透露真名和身世，密密竹林裡，醞釀著一場風暴，王興會又讓人在後山崖又添了一架爐灶，以修復工具為名，鍛造出一批批的利斧、大刀、長矛。虎娃、李磊等一面照常伐竹放排，一面暗暗觀察胡家動向。
距離王陵基限定的端午之期越來越近，胡桂全與雷德貴議定，四月二十三，由雷德貴帶領二十名保安隊員，並十多個工人將二十萬杆竹子，分紮在一百多個竹排上，沿博瀘河溯長江而上送去宜賓，沿途一切順利的話，還可以趕回家過節。
大夥探聽到這個訊息，認為是分散敵人兵力，舉事的好時機，王興會與虎娃、杜剛等人商議，由王興會帶領和李磊等人押運竹料，沿途再趁夜逃脫，這邊由杜剛帶領虎娃於五月初一晚上子時動手舉行暴動，拿下留守山上的10多個保安隊員。事成之後立即嚴守各處山隘，以逸待勞，謹防雷德貴反撲。各處商議已定，就等著雷德貴離山帶人離山。
到了四月二十三晚上，探子回報，停在玉屏渡的竹排還沒有動靜，不見雷德貴等人動身啟程，大家嘖嘖稱奇，不知道事情又起了什麼變故。雷德貴的保安隊一旦沒有離開山上，那麼舉事的難度就會大大增加，計劃就要被迫改變，易老伯說：“這幾日不見胡家人動靜，胡忠也好幾天沒有來料場監工了，指不定發生了什麼事。”
提心吊膽地到了四月二十六日晚上，大夥剛剛吃過晚飯睡下，工棚外忽然砰砰砰地有人敲門，虎娃喝問是誰，外面響起了胡忠鴨公般的聲音：“是我，老爺叫王興會隨我下去，有事吩咐。”大夥都吃了一驚。