那道士見嚇了他一跳，略表歉意地說道：“無量天尊，老朽嚇到居士了，實在過意不去，老朽患有風溼，這幾日陰雨天，不能起身，殿上灰塵，已經多日不掃，多謝居士善心打掃，多謝了。”
王興會連忙和他見禮，說明江面遇雨，到此遊玩，那老道士不住點頭輕笑，兩人拉起家常，王興會幾年不曾回過四川，這時候聽到四川鄉音，也是頗感親切，他問起老道士年紀，老道士用乾癟的手比劃著說：“九十三了。”
王興會問道為什麼這道觀只有一人住持，那老道士喃喃地說道：“唔，該有三十年了，我為了躲避戰亂帶著七個門徒，從縉雲山搬來這裡，後來英國人挑唆西藏人和四川打戰，官府沒空去管，我大徒弟和二徒弟去了，嗯，他倆都是藏邊甘孜人，他們老家還有親人，自然是要去的……”
“後來袁大頭來了，三徒弟和四徒弟說袁大頭不好，要當皇帝，要我們過以前的苦日子，三徒弟好四徒弟又走了，嗯，其實他們都作道士了，還去管那些俗事做什麼，我早說老三老四心裡放不下，不是當和尚道士的料，他們也嫌我老了，管不動他們了……。”
“後來北洋軍又來了，老五老六說，他們要和孫先生一起去反抗北洋的鞭子軍，於是他們也走了，我六個跟在身邊的弟子，就這樣都出去了，他們從小跟著我，就像我的兒子一樣。”
王興會知道他說的是川境幾次戰鬥，川軍和英軍發生在藏邊的戰事、護國、護法戰爭，川軍都有參與，王興會都生在其時，民國年間，四川戰事之多在全國也不遑多讓，果然，那老道士又說：“唉，老七也走了，說是去找他六個師兄，他走的時候才十二歲，原以為他年紀最小，會留在我身邊送終，這一去，怕也有五六年了吧！該長成大人了。”
王興會問道：“那你的徒弟們，中途就都沒有回來過嗎？”
老道士答道：“沒有，都沒有，這幾年來來道觀的施主居士也少了，我只記得，這大半年來，你是第一個來這裡陪老朽說話的居士了，按理說，都這麼些年了，他們也該回來了，老七走的時候和我說，他們要是回來了，說明肯定沒打戰了，天下太平了，他們要是不回了，那就是不回了，回不了了……，唉，回不來了，是什麼意思啊，難道心裡真是沒有我這糟老頭子了，他們一定回得了，等天氣再暖和點，我也該出去找找他們了。該去找找了……”
“嗚——”，船舶上汽笛聲鳴起，王興會心中感慨，心想戰事頻繁禍及生靈，竟然連方外之士也不能倖免，他的七個弟子，多半已經有人在戰亂中丟了性命，他想安慰幾句，也覺得悵然無語，他站起身來，要辭行而去。
老道士拉住了他說：“且慢且慢，這位居士你是在外遊歷之人，你要是看到我七個弟子了，就叫他們回來，這時節天下也該太平了，他們也該回來了，我是走不遠了，走不動了。我的弟子們，都姓什麼來著？我想想，我想想……”
汽笛不住催促，王興會等了一會，見那老道士抓耳撓腮，說了半天，竟然一個名字也想不起來，他見王興會要走，眼裡淚花閃爍，嚶嚶地哭出聲來:"都怪我，幾十年了，也沒有喊過他們大名，總是老大老三的叫，連他們叫什麼名字也忘了，算了，你走吧，你走吧，我一急什麼都想不起來了……你走吧！“他從枕邊摸出一本淡黃小冊子，”來，這本經書可以逢凶化吉，你常在外面行走，送給你,保佑你無災無難，你走吧。”
王興會心中悲嗆，老道士不斷催他快走，他只得離去。船慢慢啟動，王興會最後還看見那道士坐在殿門口擦拭眼淚。
經過這一件事，他心中更加思念連天山杜剛和易老伯、虎娃他們，他掏出那本小冊子，是***士常常唸誦的《度厄真經》。
這天上午時分，雲開霧散，每隔十多里岸邊就開始出現集市碼頭，楊曦也早已經睡足醒來
兩人知道已經近了重慶地界，江面上往來船隻次第，十分繁忙。王興會說道：“船隻行走太慢，我們就這裡下船吧？”楊曦知道他歸心似箭，說道：“都聽你的。”
兩人在朝天門時棄舟登岸，到驛站僱了匹好馬，抽上兩鞭子，那匹馬撒開四蹄，馱著兩人沿江向連天山方向奔去。
路上夜宿早行，經過兩天，這天王興會突然指著前面一座平頂的山峰說：“看，連天山。”
楊曦也隱隱約約認出來，兩人再打上幾鞭，迎了上去。
到達板橋飯店時，鄧錦凡認出了他，興沖沖地要隨他一起上山：“杜寨主和老爹他們知道你回來，不知道有多高興,”他一面交代了店小二，要他好好把守路口，一面解掉身上穿的廚師外套“走，我陪你上去！”
王興會一雙手把他按坐在凳子上。鄧錦凡自打腳被胡桂全打折了腿，這些年左腿早已經變形，行走騎馬都很不方便，王興會知道他一直很少上山，往來傳遞情報都由店中夥計來完成。他溫言說道：“好兄弟，咱們這裡是個緊要關卡，離不得人，我腳力快，恨不得飛上山去，你就不用陪我們上去了，還是我們自己走吧。”他想再說幾句安慰他的話，看著他的腳，卻怔怔地說不出話來。
鄧錦凡眼中熱淚打眶，連說幾個好字，痴痴得望著王興會和楊曦跨上馬背絕塵而去。
遠遠望見山寨大門，王興會心裡喜極，在馬上高聲大喊：“大哥，大哥，老爹！大哥、大哥、老爹，虎娃！”跑到鳳凰寺石階下，他也不及栓馬，跳下馬背就往石階上跑，呀的一聲，寨門大開處，三人迎上前來。
他抱住最前面一人，歡喜地說：“老爹，老爹，是我啊，我回來了。”
易老伯看了王興會一眼，這才認出：“興會，興會，是你，果真是你。”一雙枯藤樣的手抓緊了王興會。
虎娃一怔，也認出了他，王興會把他摟進懷裡，在他胸口上撲撲兩拳：“好小子，長這麼高了。”又摸了摸他的頭髮。
杜剛站在後面，等他和虎娃親近完，才走上前，一把抱住了王興會，四人都是眼中含淚。
王興會又像幾人介紹了楊曦，杜剛一把抓住他手，說道：“好，都好”一起邁進聚義廳，王興會一回頭，只看見虎娃跟在身後，他抓住了他的手，易老伯隔得稍遠，王興會正要轉過頭去，突然隱隱約約覺得有什麼不對勁，但是哪裡不對勁，一時候又說不上來。