杜剛不耐煩地說道：“幹啥，團長從省城回來了，咱們去迎接！”
王興會還沒有反應過來，又聽見杜剛在外面嘟囔了幾句：“真不懂事，積極主動點嘛。”
王興會急忙穿上大衣，趕到板橋時已經是半上午，只見杜剛、虎娃、易老伯早已經在等候，鄧錦凡、劉原彬等人都在列隊等候，連雷老三也站在最後面。
虎娃嘴裡咬著一根樹枝，杜剛不斷責備，說：“準備好，準備好，來了，來了。”
一輛黑色的轎車飛奔過來，已經不是當年那輛雪佛蘭。車走過板橋時，後輪突然一滑，掉進水溝裡，車子加了兩次油，也沒能衝出泥坑。
杜剛遠遠看見，連忙吆喝了幾個衛兵一起小跑上前：“快，快，搭把手。”大夥只得上前，將車輪抬出泥坑。
車門開啟，一人戴著墨鏡走下車來。杜剛上前說道：“團長載譽歸來，一路辛苦辛苦，大家歡迎歡迎。”
掌聲有些稀稀拉拉。來人嗯了一聲，摘了墨鏡，向著虎娃瞪了一眼，陰著臉說道：“這次前往省城，得以聆聽楊督辦的教誨，明日我們在大校場開會，我要好好向你們傳達，上回長官前來，對我們印象不佳，咱們山寨是該好好整治一下了。”
王興會心頭一怔。他當日和李磊在蛤蟆石一起放過竹排，此後見的面便少了。這時候，王興會被李磊的眼神刺了個痛！
這天晚上，王興會越想越不對勁，整夜唉聲嘆氣。楊曦看出他心情不對頭，重新點了燈，問他怎麼回事。王興會說：“我總感覺不對頭，明天山上準有不祥的事情發生。”楊曦說道：“自打我們回山以來，也不見有人來爭執什麼，我聽你說現如今咱們和附近各處山頭都相安無事，咱們滿山的都怎麼著也是一起同甘苦、共患難，出生入死的兄弟？能發生什麼呢？”
王興會沉默了一會兒，搖頭說：“不對，走，我們起來，我這會就把你送到山下黃玲兒茶館，不管明天山上發生什麼，你都不可以上山，走，咱這就走。”楊曦見他說得鄭重，她一向聽從王興會，當即將一些散碎銀子包在身上，拿了幾件衣物包起來，說道：“可惜了我剪的窗花……”
王興會急匆匆拉著她，連夜把他送到山下，在黃玲兒茶館安頓下來，反覆交代她不可上山，他說道：“你就在這等我，等過了這一陣子，我就下山找你。”說著在她額頭一吻，轉身要走。
楊曦一把拉住：“萬一，萬一你，”她想說“萬一你不下來怎麼辦，”但轉念一想，這話太不吉利，連忙住了口。
王興會溫言地說道：“放心，說什麼我也不會丟下你，你就在這等我，萬一我三天不來，你就先離開這裡遠一些，就去重慶朝天門等我。”他見她還是不放心，又說：“我剛回山，對誰都沒有危害，我的安全絕對沒有問題，我只是怕明天出了什麼岔子，嚇到你了。你放心在這等我吧，三天之後我準來。”
連天山山頂北坡好大一片平壩，向北足以跑馬射擊，向南望去，正是落魄臺懸崖百丈。這成了山上最好的練兵大校場。在這裡練兵，平添了幾分威武殺氣！
這天上午，大校場上忙碌起來。靖衛團的幾個弟兄忙前忙後地佈置著校場，在北面擺了三排桌子，上面用乾淨的藍灰色布鋪好，擺了三個茶杯。桌子後面，零時豎了兩根柱子，扯起一塊靛藍色橫幅，上面用白紙黑字寫著：提倡朝會、推行新政團長訓誡大會”校場中間，擺滿了上白條長凳。
負責佈置的團丁跑到李磊面前：“報告團座，會場佈置完畢，請團座指示。”
李磊走走到桌子面前，風不斷地往他後脖子鑽，同時吹著那天藍色的條幅獵獵作響，像一隻掉進網裡的大鳥不斷地撲騰著翅膀。李磊走到落魄臺前面向下張望了一回，回頭呼啦一個耳光就往團丁臉上扇去，罵道：“面北坐南那是古代稱臣的坐法，你這是成心讓我做小啊，有你這樣擺放的嗎？撤了重擺！”
團丁重新又將桌子橫幅擺在北面。李磊一聲不響地坐在桌子當中，拿起茶杯一小口一小口地喝茶。
大傢伙慢慢地走到長凳間坐下。連天山各處閘口、關口、堂口都有人參加，足坐滿有三百人。坐不下的，便在後面站著。王興會、虎娃、易老伯、雷老三都坐在第一排長凳。也不知道是事先有人安排還是怎麼的，杜剛彎腰走到桌子前，在李磊右邊坐下，輕輕咳嗽兩聲，收起笑容，眼睛望著天，就再也沒有從王興會等人臉上掃過。
李磊的左邊，坐著一個陌生人。
大夥都沒有經歷過這樣大的盛會，眼光都看著李磊，見李磊臉上陰沉得嚇人，大夥兒都慢慢地噤聲下來。
先是杜剛站起來，說請旅部的侯專員講話。那名坐在最左邊的侯專員，就清清嗓子咿咿呀呀地講了起來。王興會只聽他說了什麼“依照上峰指示，以軍府之制，任地方之責，任命李磊為宜瀘靖安保衛團直屬一團團長之職務，施行屯墾、開礦、興學、修路等新政措施……”又聽他話鋒一轉，說道：“依據軍務督辦府森威上將軍關於新政實施前肅清二十四軍武裝問題的議案，責成各團剋日執行。”
王興會心頭一顫，他久不回川中，並不知道所謂的二十四軍和連天山有何關練，但看今日的氣氛，似乎不妙。
其實不止是他心頭一顫，在坐的顫抖的最厲害的是坐在桌子前的杜剛。杜剛手心冒汗。當年和漢安縣李縣長合作，是由他出面促成，漢安縣屬於王陵基麾下，王陵基隸屬的混成旅和二十四軍有說不清的關係。就在大家都噤若寒蟬的時候，李磊的一聲尖喊，把大家的心都提到了嗓子眼上。他大叫道：“二十四軍的勢力，咱們山上就有，在坐的就有！”