這天他趁楊曦在準備過冬的棉衣的時候走去聚義廳，一進大廳就見杜剛氣急敗壞地把茶杯摔在了他腳下，說道：“你們都不要勸我，我姓杜的和長寧縣水火不容，我一定要拿下縣城，割下老匹夫頭顱作夜壺，才能消我心頭之恨。”
王興會不敢多問，他見虎娃也怒氣衝衝地叉手站在廳前，只好轉頭向易老伯望去。老爹目光依舊未和他接觸，卻倍感傷心地低下頭去。連易老伯都沒有主意，王興會知道一定有大事發生。
王興會幾次沒有插上話，等杜剛和虎娃走後，心中仍是老大詫異，不知不覺地走近當日和易老伯同住的那一間廂房面前。他見窗稜年畫，都和他離開是一模一樣，心中溫情一動，舉手輕輕地拍了拍門。裡面輕輕問了句：“誰？”
王興會連忙說：“是我。”
易老伯開啟門來，說道：“興會，果然是你，來來來，我等你好久了，我知道你一定會來的。”
王興會和他同住一屋三年，和親人沒有區別。王興會問道：“老伯，這些年你可都好？”易老伯眼中含淚，說：“好，好著呢？來，來，讓我好好看看，好孩子，長高了，長成大人了！”
易老伯動情地說著。
王興會握著他的手，和他講述了這三年中發生的事情，又輕輕地問起山寨之事。易老伯擦擦眼角的淚花，和他講了起來。
“自從你下山之後，我們山寨和漢安縣李縣長也曾經親近了一段時間，只是後來沒過多久，聽說這李縣長便調出川外。又沒過多久，縣裡又上任了新的官長，這個官長也來過咱們山寨幾次，只是他和原來的李縣長好像不怎麼對路，不但將我們區公所的牌子取下扔在地上，你杜大哥好言上前探問幾句，沒有問出什麼來還被他抽了大嘴巴子。這不，又在咱們這組建了什麼靖衛團……”
“靖衛團，咱們哪裡來的那麼多人馬？”“嗨，說是靖衛團，只是設了個虛名，喊著李磊做了團練教官……”
“李磊？就是負責守衛蛤蟆石的李磊兄弟嗎？”聽到這個名字的時候，王興會才慢慢想起，山寨建立後，李磊負責守衛蛤蟆石水道，蛤蟆石水路前後兩關都有鄧錦凡和劉原彬把守，一年到頭無事，李磊上聚義廳的時間也少，算起來交談也不過十多回。王興會那時候和杜剛也上門探視過他幾回，他把蛤蟆石倒是經營得很好，一應物資都是就地取材，河道也擴寬了兩倍。只是所留的印象也僅限於此，兩人交談並不多。
“就是他，這天這位新來的官長到咱們山寨視察，扇了你杜大哥耳光後，大發雷霆，罵起人來。我們都是不敢招惹這位大爺，只有低頭挨訓斥的份，也不知道怎麼的，當時李磊正在一旁，他見那官長氣急敗壞，就站在身後給他打起扇端茶倒水起來，按理說他見我們都在捱罵主動倒水一盡地主之誼，也不算曲意逢迎。那官長點頭嘉許，就順手安排的李磊一些話，後來，便常常到蛤蟆石去吃些河鮮，李磊見那官長喜歡野味，也常常捕撈些蝦蟹送去縣裡，就這麼的，一來二去的，就讓他來當了這個團練教頭，現如今可是我們幾個都得聽他的指揮了。”
王興會默然無語，怔了一會，又問道：“那他人呢？”
“說是前幾日去省城要面聽訓誡，已經走了有好幾日了。”易老伯回答。
“那杜大哥喊著要和長寧縣報仇，這又是怎麼回事？”
“哦，這話就正要從這個靖衛團說起了。今年5月李磊帶了些兄弟去東山坳攤派青苗費。東山坳下的老鄉們抗交，說是今年開春時長寧縣已經來收過了。他們一樣作物無論如何也不能交兩次捐稅。李磊一言不和，就動了粗，可是他那幾下子你知道啊，當時人也帶得不夠，就吃了點虧。這不，你杜大哥後來就帶人去問罪，雙方已經有幾次摩擦了。”
易老伯說著又擦起了眼淚：“誰也不知道怎麼會弄成這樣，唉，還有,還有……好了，不說了，你先回屋吧，天色不早了。”易老伯說著把王興會往外推。
王興會如雲如霧，背後仍聽見易老伯在低低地抽泣。他還想問更多，但他知道，易老伯是不想讓他看見自己老淚縱橫的樣子。
當天他回到自己屋外，站了一會，他不知道自己下山之後，發生了這許多事情，他收拾了一下情緒，再走進屋去。楊曦新來乍到山寨，沒有必要讓他知道這許多事情，免得她平添許多擔心。
其實這一周遭的事情，易老伯也知之不多。原來王興會下山不久，劉湘開始和叔叔川軍總督軍劉文輝全力爭奪川中地盤，熟料到鬥了個兩敗俱傷。既然是兩敗俱傷，自然就有漁翁得利，劉總督軍手下的楊秘書乘勢崛起，接管了川軍大半人馬。楊秘書真人不露相，崛起之後迅速南進北擴，李縣長被迫下野，折戟沉沙夾著尾巴向南京覆命去了。
漢安縣新來的官長有意打壓團防局勢力，一上來就扇了杜剛大嘴巴子，虎娃不知好歹，差點拔槍向相，被易老伯攔下。新官長見李磊眼中有討好之意，當即便安排李磊一同前往旅部面授機宜，後來提攜為靖衛團長。
李磊親自去東山坳收青苗費和長寧縣惹下樑子，命令虎娃帶人前去尋仇，虎娃說道：“狗咬狗，一嘴毛，老子可不淌這道渾水。”李磊氣得直哆嗦，連說了幾個好字。杜剛見情勢不妙，連忙請命帶人前往。
這一連串事情，都發生在王興會回山前一年到半年的時間裡，一週前易老伯沒有來得及細說，饒是隻起了個頭，也讓王興會這天噩夢驚醒，眼皮直跳，徹夜無眠。
川南一帶少有下雪，這一年冬天卻異常寒冷。滿山的竹子都壓彎了搖，整個冬天，晚上都聽得到大雪壓斷竹子的聲音，讓人不安。
楊曦不習慣川南陰冷天氣，王興會搬了一個火盆放在房間裡。這天半夜起來加了幾次木炭，不到天亮，就聽見杜剛砰砰砰地敲門，在門外說道：“走了，走了，穿上大衣，去板橋。”
王興會隔著門問：“去板橋幹啥？”