王興會這才慢慢觀看裡面的場景，只見這裡面擺了十多條凳子，黑壓壓坐了一片人，有人抽著菸袋，有的低著頭擦著手槍，正中間擺著一張四方桌子，桌子上燒著幾炷香，擺著個牌子，不知道是什麼人的靈堂。一個身穿長袍的人在上香，拜了四拜，退回原位，又有一個解開衣襟，裸露胸膛的人點了香火，嘴裡默默禱告。王興會仔細一看，果然大部分人衣領上都有那塊方形黑布，有的尖角朝上，有的平底朝上，還有的中間縫著一個十字。
等所有人上完香，這些人便開始紛紛議論起來，熙熙攘攘，有的搖頭，有的扼腕，彷彿在惋惜什麼。王興會不想摻和他們幫會內部的事情，只想傳完話之後立即離開，他就近問一人道：“請問，哪個是天順大藥房掌櫃的？”那人正在和旁邊的人交頭接耳說些什麼，見他打斷，白了他一眼，指著靈堂邊一個短小精悍的老頭說：“那就是。”
王興會只得又一步步捱過去，走到那老者耳邊，說：“陸劍波叫我傳話，袍哥會有叛徒。”
那老者一怔，看著他，問道：“他人呢？他自己怎麼不來？”
王興會頓時十分火起，好聲沒有好氣地說了句：“他死了。”
那老頭又是一怔，隨即說：“好，好，知道了，”隨即讓王興會坐下，不再理他。
待大夥說了一陣，那老頭走到靈座之側，朗聲說道：“諸位兄弟，好了，好了，孫先生仙逝，國家失去擎天之柱，咱們也是不勝傷感，不過這話分兩頭，曹錕、段祺瑞等人既然秘不發喪，他們企圖隱瞞孫先生逝世的訊息，其心已經是昭然若揭，呵呵，民主來之不易，民國來之不易，有人要走清廷的老路子，要把咱們打回原形，當奴才！嘿嘿，只怕要問問我們湘贛兩省十萬袍哥人家同不同意！兄弟們說是不是！”
大夥齊聲答道：“不同意！不同意！”
一個尖銳的聲音怪聲怪氣地喊道：“孃老子的，老子從光緒六年起下碳井，當了50年奴才，給主子挖煤，只有一口飯吃，沒人給我工錢，老子不知道什麼民主民國，老子只知道，袍哥來了後，老子有了工錢，娶了婆娘，分了土地，誰想讓我過回以前的日子，我們白源礦的兄弟第一個不跟他幹到底！”
“對，不答應，我們青山礦也不答應。”“我們冶鐵廠的鐵古佬也不答應！”四下裡此起彼伏。
那矮老頭舉手按了按，示意眾人不要吵鬧，接著說道：“弟兄們自然是不答應，不過俗話說人無頭不走，蛇無頭不行，咱們和軍閥鬥爭，可不是過去江湖鬥毆，沒有一個領頭的可不行。”
“還什麼領頭的，咱們湘贛邊界哪處的山頭，不都是聽劉道一的號令嗎，他老人家就是頭！”有人接話道。
“對，他老人家就是頭，他要我們怎麼幹，我們就怎麼幹！還有什麼好說的。”
“劉道一帶領我們這群泥腿子，佔山為王，翻身做了主人，這是人人皆知的，哪個山頭敢不聽他的，我賀老梗先給他吃兩顆西藥丸！”王興會認得聲音，正是那個怪聲怪氣的，心想，原來這人是白源礦的賀老梗。
那矮老頭又說：“那是，那是，咱們自然得聽劉道一將軍的，只是，只是，誒，咱們斑竹山這次截獲了孫先生逝世的訊息，搶先一步告訴了劉道一，讓他老人家在黃興將軍面前大大的露了臉，咱們搶在頭裡公告天下，誓師討賊，這振臂一呼的機會不至於給其他省市的幫會搶了去，三天前劉道一傳下話來，要嘉獎咱們，咱們斑竹山這次可算是露了臉了！”
大夥又紛紛說道：“正是，正是！”“咱們總算揚眉吐氣了。”“幕阜山，九嶷山那些鄉巴佬總是自吹自擂，說什麼他們人多，人多有什麼用，哪像我們，神機妙算，立了大功。”
“這件事只怕要傳遍天下，唉，我跟你們說，前些天我路過衡陽，老表那邊傳遍了大街小巷，我在茶館裡歇腳，茶博士把我們截獲情報，智鬥軍閥的事編成了說書，聽的人可多了。”
大家你一言，我一語，精神大振，臉露喜色，適才的悲慼之情，頃刻間一掃而空。
王興會聽到這裡，才知道這批人是湘贛邊界一群嘯聚山林的綠林好漢，想來陸劍波的小刀會、湖南袍哥會、還有陶家父女三人的哥老會，都在這此會盟之列。他見那老者得了這麼緊要的訊息竟然絲毫不著急，放心不下，放眼就去找陶氏父子的蹤跡。堪堪巡視了一遍，不見陶家父子的影子。
那矮老頭見大夥不得要領，想到一件事，便想直說，微微覺得臉紅，只是黑暗中誰也看不見，他待人聲稍靜，繼續說道：“咱們斑竹山這兩年中，到處遭受別人冷眼，你看看，這湘贛十八個山頭，哪個不比咱們強，就說上次去長沙開會吧，來來，龔段長你來說，你上次去開了會，你說說情景，你給大夥說說，你坐在第幾排？”
一個滿臉黝黑，像是煤灰沒洗乾淨的人垂頭喪氣地站起來說：“不錯，我坐在最後一排，連黃將軍的臉都看不到，連紅燈照那群娘們，都坐我前面！”
矮老頭忙不迭接話：“是不是？是不是？這兩年來，曾隊長去世以後，咱們兄弟們個個都似無主孤魂一般，每次去開會，黃將軍從來都是託人給我們捎句話來，說什麼請我們酌情派人參會，你看看人家，人家專門有信使，拿著黃將軍的親筆密函，請隊長，龍頭參會，我們呢？可連個領頭的都沒有。別的山頭都笑話我們，說我們是一盤散沙，不如到各個山頭堂口各奔前程……”
正所謂旁觀者清，王興會聽到這裡，已經明白了他話外之意，他是要選出這個山頭之主，聽他言下之意，他自己便是最合適的人選；只可惜當局者迷，大家你一言我一語，議論著這次截獲重要訊息立了大功的事，完全沒人去理會矮老頭話中是否另有深意。
王興會不覺有些火大，他想虧了那陸劍波死前傳遞訊息，想不到一連傳了兩個人，竟然都不當一回事，這老頭還有心在這貪謀什麼隊長、盟主的位子，看來要不就是他們早知道了訊息，有所防備，要不就是陸劍波小題大做，這訊息不值一提。
王興會憤憤地站起身來，推門就往外走，也沒有人攔住他，王興會白白走了這一天的路程，恍然若失，哭笑不得地從山前一條小路走下。那條小路沿著山脊筆直而下，兩旁是山茶林，老幹橫斜，花香撲鼻，此時正當西曬，陽光從茶樹逢裡瀉下，照得周身暖洋洋的，好不舒坦。