聖殿騎士的叛逆們如同攜帶著病菌的瘟疫患者那樣將貪婪的導火索帶向各處，當然，等它真正地爆發出來還要等到很久之後，皮克羅米尼樞機於施洗聖約翰節前回到了羅馬，他是不得不回，因為越來越多的樞機主教來到皮克羅米尼宮，希望他能夠改變教皇亞歷山大六世的想法——為了給凱撒.博爾吉亞籌備真正的，屬於他一個人的軍隊，教皇不但抽取了用於發動十字軍東征（即對抗土耳其人的戰爭）的資金，還將聖年裡虔誠的朝聖者們捐獻給聖城的財物大半投入到刀劍、箭矢、盔甲馬匹以及火炮的無底洞裡，但這些居然還不夠，教皇又打起了增設樞機主教人數的主意。
對於現在的樞機主教來說，這當然不是一個好主意，不但他們擁有的教區數量必然會減少，在聖廷的話語權也會被瓜分，俗世的利益更是會大大受損，但教皇既然已經決定了，就不允許有人拖延或是否決，在皮克羅米尼樞機回來之前，他就已經連續警告了好幾位故意裝作生病或是守齋的樞機主教（類似如此的秘密會議必須達到法定人數，否則會議結果無效），命令他們不得給自己找麻煩。他甚至威脅了錫耶納大主教，因為他連續咳嗽了三週，教皇說，如果他繼續咳嗽下去，他就要換個人來做錫耶納大主教了。
此時的樞機，除了如凱撒.博爾吉亞一般的特殊情況，卸職也往往意味著放下所有塵世間的職務，錫耶納大主教只得瞬間痊癒。皮克羅米尼樞機回來後，他是叫苦聲最為響亮的一個，皮克羅米尼樞機非常坦白地告訴他們，想要扭轉教皇的想法是不可能的，因為教皇缺錢，如果他們不讓教皇拿到新人的授職費、年金與文秘費（註釋1），教皇就能拿他們的褫奪收入(註釋2。但這件事情對他們也並非沒有好處。
皮克羅米尼讓他們坐下，然後讓修士送上一杯加了鹽的水，讓他們輪流喝了：“這是鹹的。”皮克羅米尼樞機說，然後他往裡面加了糖，“現在呢？”
“有點甜。”一個樞機主教謹慎地說。
皮克羅米尼樞機又往裡面加了更多的糖：“再來呢？”
“很甜了。”
“還能嚐到鹹味嗎？”
“不太能了。”
“所以，下次召開秘密會議的時候，出席吧，這件事情對我們未必就都是壞處。”
樞機主教們明白了，如果他們的家族能夠拿得出足夠的錢，他們就有辦法讓自己的子侄戴上一頂鮮紅的樞機帽子，一樣可以加固他們家族以及自身在樞機團中的分量——教皇亞歷山大六世又想要斂財，又想要稀釋樞機主教們的權力，他們當然也能讓他無法兩者兼得。
他們離開後，教皇再一次召開了秘密會議，這次連同皮克羅米尼樞機，洛韋雷樞機在內的十五位樞機主教無一缺席——經過漫長的拉鋸戰後，他們一致同意增設十三名新的樞機主教位置。
而這個時候，一個我們很早之前就見過，但或許已經忘記了的人物出現在了皮克羅米尼宮，一見到皮克羅米尼樞機，他就忍不住流出淚來——他們在阿西西的聖方濟各修道院見面的時候，他還在對皮克羅米尼樞機敦敦教導，教他重新振作起來，回到羅馬，而那時候，他也自認為可以憑藉著叮噹作響的金弗羅林，在博爾吉亞的身上投注，給自己換換衣服呢。
誰知道魔鬼作祟，先是一個誰也沒聽說過的傢伙從洛韋雷與博爾吉亞的戰鬥中得了利，一躍從一個平平無奇的傢伙成為了教皇英諾森八世——不過憑藉著凱撒.博爾吉亞曾經在聖方濟各修道院暫居的交情與上萬的金弗羅林，亞德里安.巴格里奧尼——佩魯賈主教，至少還能保有他原本的地位，但誰知道朱利安諾.德拉.洛韋雷又發了瘋——天主！又不是可憐的亞德里安叫他去殺了自己的兒子的！羅德里格.博爾吉亞又適時地開始裝聾作啞，亞德里安只得離開羅馬，避居在阿西西，等到博爾吉亞終於成為教皇了，亞德里安以為自己終於有了出頭之日——誰知道……阿塔蘭特，佩魯賈大公的姐姐，也是他的堂姐，為了讓自己的私生子代替正統的繼承人泰拉得到整個佩魯賈，竟然在侄子託西諾的婚宴上毒死了泰拉，並刺殺了凱撒.博爾吉亞一行人——這下子他更不敢出現在羅馬了，最後教皇亞歷山大六世能把自己忘記了才好呢。
“如果不是你一再地寫信給我，並且保證我的安全，”比起十幾年前，更加肥胖白嫩的佩魯賈主教抱怨道：“我才不敢回來呢，今天我去謁見教皇，都怕他在我要親吻的戒指上塗抹毒藥。”
“你還沒繳納年金，授職費，文秘費呢，”皮克羅米尼樞機毫不留情地說：“最起碼的，他也要等到拿到這筆錢，再惦記著你的褫奪收入。”
佩魯賈主教頓時打了一個寒顫：“求求您，”他愁眉苦臉地說：“別再拿這個來嚇我啦，我幾乎就要逃跑啦。”
“這樣你的資助人會生氣的，”皮克羅米尼樞機說：“我記得他叫做……吉安保羅？”
“是啊，泰拉死了，內託死了，阿塔蘭特也死了，吉安保羅.巴格里奧尼是我們家族的分支，他繼承了保利納堡和佩魯賈——他支援我來拿這頂紅帽子。”佩魯賈主教說：“順便，幫他和教皇亞歷山大六世說說好話。”
“哦，什麼樣的好話？”
“他願意向博爾吉亞臣服，但要保有佩魯賈與保利納堡。”
“聽起來胃口不大。”