今晚註定了所有人都不得安寧。
村莊裡的人幾乎都被驅趕了出去，雖然理由是主教老爺帶來的人馬太多了，住宿的地方不夠，需要更多人讓出屋舍，事實上，為了讓上帝不至於那麼快地帶走約書亞，皮克羅米尼主教要試行一種新的，近似於巫術的治療方法——為了保證不會再出現另外一個瓦倫西亞神父，只有幾個可信的，不是皮克羅米尼就是美第奇的修士留在他們身邊。金匠修士和埃奇奧的會面也被匆匆打斷，埃奇奧被吩咐留在房間裡，另一個修士陪伴著他。
埃奇奧沒有任何意見，他的手邊擺著葡萄酒和鮮魚湯，還有面包，乳酪，前來陪伴他的修士也非常地擅長講些輕鬆的故事和笑話，他一直注視著僱傭兵，當發現僱傭兵似乎已經睡著了之後，他輕輕地嘆了口氣，也開始啜飲杯中的葡萄酒。修士不知道的是，這個時間段的埃奇奧已經繼承了他的叔叔喬瓦尼.奧狄託雷的刺客衣缽，他接受的訓練可以讓他輕而易舉地聽見距離一百尺之內的低微動靜。
“魚？”埃奇奧在傾聽了一會之後不由得在心中咕噥道：“難道他們大費周章地將半個村莊的人趕走，只是為了準備明天的早餐嗎？”
埃奇奧這樣想不是沒有理由的，因為他不但聽到有人索要新鮮的魚，還聽到他特意點明要皮厚肥美的大魚。
在這個被神的光輝照耀，科學的陰影也因此變得更為濃郁的時代，燒傷的人，尤其是大面積，或是燒傷在面部的人基本上只有在痛苦中蒙主恩召這條路可走，一看到約書亞，修士們的第一反應就是去找聖油和聖水，免得他沒能做懺悔禮，沒有領聖體以及其他臨終聖事就死了，這樣是要下地獄的，雖然這個孩子已經被許多人認為就是一個魔鬼了，但皮克羅米尼與美第奇的修士可沒有這樣認為過——他們可都是見過真正魔鬼的人，不會被一張只是生了瘤子的面孔嚇住。
朱利奧沒有阻止修士們給約書亞做最後的準備，發自內心的說，他也沒有十足的把握，他的動作已經夠迅速的了，但約書亞根本就是將蠟燭按在自己臉上的，除了火焰，還有滾燙的燭油導致的嚴重燙傷——幸而馬爾夏諾就在埃皮諾河邊，他們又居住在管事的屋子裡，庭院裡就有極其簡陋的引水設施，它將埃皮諾河的河水引入粗糙的水渠，供人、馬匹與牲畜飲用，修士們用粗羊毛毯將約書亞裹起來，擱在水渠邊，讓河水從他的臉上流過。
皮克羅米尼主教看了一眼身邊的朱利奧，孩子蒼白著臉，雙手還在輕微的發抖，當一個人意識到自己正在承擔一條生命的時候，都會感到沉重的，但他還是堅定地拒絕了放血和藥膏，主教的藥膏不同於常人所能接觸到的，那種不是混合著糞便（無論人還是動物），就是混合著水銀、骨灰、內臟的可怕玩意兒，它嗅起來甚至還有著點兒苦澀的香味兒，裡面有著接骨木，烏頭和曼陀羅，不但能夠治療疾病，還能夠消除疼痛。
朱利奧知道皮克羅米尼主教的藥膏在治療食慾不振，精神萎靡，銳器外傷方面或許確實要比那些名為醫生的人調配出來的要好得多，但不管是燙傷，還是燒傷，最重要的一點莫過於千萬不要在上面塗抹藥水或是油脂，不過這種事情在數百年後也未必能夠避免——主教接受他的意見可不是因為他認同朱利奧的判斷，而是根本沒有將約書亞的性命放在心上，這個被自己的父親放棄與謀殺的孩子在他眼裡的唯一用途，也就是讓他能夠更為清晰深刻地觀察與瞭解他的學生而已。
“你怎麼會想到用水衝，以及使用魚皮呢？”皮克羅米尼主教好奇地問道，朱利奧從嬰兒時期就在他身邊，他不認為能夠有人越過他教導一個美第奇。
“因為他在發熱啊。”朱利奧理所當然地說，“您不是教過我嗎？若是熱性的東西，就要讓它變涼，涼性的東西就要讓他變熱，河水是涼的，水中的魚也是如此，它的面板應該可以為代替約書亞發熱的面板。”
“但那樣他以後的臉上豈不是要多出一塊長著鱗片的面板嗎？”一個正在割開一條大鱘魚的修士忍不住插嘴道。
朱利奧不能說魚皮根本不會長到人類身上去，結束了這一爭論的是勉強清醒過來的約書亞，他的心中充滿了懊悔，他不願意就此死去，除了對於生的渴望之外，還有的就是對於地獄的畏懼——他將蠟燭放在臉上的時候，覺得即便是死了也無所謂，這是否會被認為有自殺的傾向呢？自殺的人只能下地獄，一想起那些等待著有罪的靈魂下地獄，好將他們放在鐵砧上敲打，放在爐子裡焚燒，用鐵鉗拉扯的魔鬼們，他就會忍不住渾身顫抖。
魚皮和鱗片算得了什麼？說不定還會比他的瘤子好看些呢。
最終他們還是選定了一條脂肪豐富的鱘魚，這條鱘魚有三尺長，剝下的面板足以覆蓋約書亞的臉，當然，在這之前，還要去除堅硬的魚鱗，肌肉組織，至於毒素，寄生蟲哥和潛在病源，就算是朱利奧也只能期望上帝發發慈悲了，他雙手空空，沒有藥物，沒有器械，沒有冷凍室，還是個六歲的孩子，無法看著約書亞就這麼死了是一回事，但讓他無中生有又是另一回事了。
約書亞還是幸運的，用羅非魚的魚皮治療二度燒傷的病人這一做法在數百年後才被研究出來，臨床更晚，在朱利奧還不是朱利奧的時候，還有人認為這是謊言或是巫術呢，朱利奧也是別無選擇，如今羅非魚還遠在非洲呢。
朱利奧的回答讓修士們也都安下心來，畢竟比起將生命的氣息吹到一個死人的嘴裡，讓他復活，這種不是聖蹟就是巫術的行為，用魚皮來取代人皮聽起來似乎完全可以理解，處理完畢的魚皮看起來也是又幹淨又光滑，樂觀點說，覆蓋上魚皮之後，約書亞的臉似乎也不是那麼猙獰可怖了。
皮克羅米尼主教並未在馬爾夏諾過多停留，他也不知道埃奇奧在聽說了這種神奇的治療方法後，一直跟蹤著他們進入了托斯卡納大區，約書亞奇蹟般的堅持了下來，沒有寄生蟲（至少現在還看不出來），也沒有感染，冰涼的魚皮降低了疼痛的程度，讓他能夠在夜晚睡著，白晝的時候進食。魚皮大約在最少三天，最多五天的時候就會自然脫落，不過他們一直在沿著河流與湖泊走，新鮮的魚一直不缺，也不會有人懷疑，難道修士們願意守齋還能是罪過不成？
在他們來到萊克雷泰山腳下的時候，約書亞臉上的面板也幾乎快要長好了，令人驚奇的是，那些瘤子似乎也受到了驚嚇，雖然沒有縮小，但也沒有繼續擴充套件。