之後的日子裡，我連破三道武道壁壘，一躍成為四品武人。
十八歲入第六品，二十歲入第七品，距離小宗師也只是一步之遙。
那一年，我因功勳卓越，被將軍破格提拔為偏將軍，當時在軍中引起無數浪潮。很多人暗中嘀咕，說我修為雖高，但並不懂得如何帶兵打仗，都等著看我的笑話。
那年秋天，氣溫比過去十多年裡低了許多，草原蠻子的攻勢也比往年兇猛了很多。我帶領的一千人雖是斬獲頗豐，但也損傷過半，事後被人詬病，我記得當時鬧得很大，就連鎮北大將軍都聽聞了這件事。
後來發生的事情比較複雜，我就不一一細說了，最後的結果就是有驚無險，我既無功也無過，繼續當偏將軍，管理手底下的一千個兒郎。”
李浩然一臉嚮往地看著耿護院，由衷地佩服道：“耿兄弟真是神人也，年紀輕輕便修為卓越，就連官職也達到了許多人一輩子也無法企及的位置。”
耿護院搖了搖頭，只是拿起桌子上的衣衫穿了起來，穿戴好後說道：“正好府中無事，不如一起去後院喝酒閒聊？”
李浩然笑道：“求之不得。”
南湖湖畔的青石板上，李浩然與耿護院並肩而坐，兩人手裡各自拎著一壺酒，時不時地喝上幾口。
酒壺半空的時候，耿護院沉聲說道：“之後的時間裡，一切都很順利。連續兩年沒有蠻子南下，我的武道修為日益精進，兵法計略也慢慢爛熟於心。
在我二十二歲的那一年，鎮北大將軍制定主動出擊、征伐草原的軍略，我們軍團作為北征軍的先鋒，打了幾場硬仗，也取得了一些功績。
在那場戰爭中，我斬殺了一個衣著華麗的契丹蠻子，後來得知竟然是一位部落首領的兒子。
那一場戰爭持續了一月有餘，一開始，我大梁虎賁軍勢如破竹，先後擊潰了三個規格較大的部落，斬殺蠻子數萬，繳獲了牛羊馬匹無數。
只可惜，前軍大將貪戀功績，不顧軍令戰略，悍然追擊潰敗的蠻軍，深入草原以後，迷失了方向，被蠻子的大部隊包圍，整整五萬大軍，只回來了幾千人，主將也死在了茫茫草原上。”
說到這裡，耿護院一掌拍在青石板上，只見那塊被風雨侵襲無數年依舊完好的石板上已經多了一個一寸深的手印，可見耿護院對當年之事的憤恨。
李浩然面色凝重地問道：“這就是當年那樁舉世皆知的魏王北上案的起因？”
耿護院狠狠地灌了一口酒，點頭說道：“前軍潰敗，使得大軍士氣低落，又遭遇蠻子的衝殺，不大不小地敗了一場，損兵折將無數。
訊息傳到京城以後，聖上大怒，連下三道旨意斥責鎮北大將軍，隨後派了八皇子，也就是魏王梁瑛前往幽州，接管虎賁軍。
魏王到達以後，鎮北大將軍被皇城司的人押解去了京城，之後便被革職查辦，貶為庶民。
面對戰意凋敝、主帥被貶的虎賁軍，魏王梁瑛花費了許多心思，在他的精心整頓下，士氣慢慢恢復。
魏王在聖上怒氣消除的時候，寫了一封言辭懇切的奏章為虎賁軍表功，當嘉獎三軍的聖旨抵達幽州的時候，所有的虎賁軍將士皆在心裡向魏王梁瑛表了忠心。
第二年秋天，在魏王的帶領下，虎賁軍與蠻子軍隊又戰了一場，以三萬人的代價勝了那場戰役。