看起來當初建造髑髏臺時，位置可是精挑細選的，果然是‘一夫當關萬夫莫開‘的險地，這麼說這座山峰上平日裡是根本無人的。
剛想到這裡，現實就把曹操的想法打破了，因為前面田地裡清清楚楚地有兩個人在做農活。
道路兩側是一大片的棉田，看起來足有十四五畝地，長滿了一排排的棉花，植株高的能到人胸部，低的也過了膝蓋，綠綠的葉子迎風舒展，隨處可見綻開的花朵，有紅有黃，還有花謝後杏子大小的棉果。
曹操從沒見過棉花，非常好奇，便向張遼問詢。
“曹兄身在京城，自然不知了。這棉花也是漢武帝年間，張騫出使西域帶回來的種子，據說是傳自於天竺國。起初只在邊疆種植，昭帝繼位後，曾前來臥牛山拜謁天子劍，同時賜給了山莊大量物品，這棉花種子就在其中。曹兄可知，這棉桃綻開後能收穫潔白的棉絮，用來填充枕褥可比木棉好了數倍。“
來到跟前，正在務農的兩人看見張遼，趕忙走到路邊，給張遼施禮：“任耕田、小牛兒見過莊主。”
任耕田？這三個字傳人耳中，曹操猛然一個激靈，他也姓任，莫非是當年任敖的後人？
“任老伯不必客氣，恭喜啊，今年的棉花長勢不錯，又是一個好收成吶。”張遼同時給老人還禮。
“是啊，是啊，等到秋後，山莊的將士們又能多添幾床棉被了。“任耕田也是喜笑顏開。
“小牛兒，又長高了，能夠幫你爺爺幹活了。你爺爺有什麼需要的用品，儘管去找牛掌櫃領取，知道嗎？”
小牛兒也就十五六歲，平日裡與爺爺相依為命，沒見過什麼生人，聽到張遼問話，小臉憋的通紅，只點了點頭。
“莊主莫怪，牛兒天性靦腆，不愛說話。你這孩子，莊主又不是外人，還不趕快謝過莊主。”
小牛兒這才輕聲說了句謝話。
“如果田裡活太多的話，回頭讓牛掌櫃安排幾個兵士過來幫忙，您這十幾畝地，可是給山莊幫了不少大忙。任老伯先去忙吧，我這裡還有兩名客人。”
“只是掐掐尖兒，打打岔兒罷了，哪裡敢勞煩軍爺們呢。”說著話，給張遼彎腰行禮，然後帶著小牛兒回田裡去了。
曹操見任耕田六十多歲，老態龍鍾，鬍鬚已經花白，滿臉都是皺紋，估計是常年勞作，飽經滄桑，但身子還算壯實，腰板也挺的很直，他對張遼極為恭敬，從熟絡程度來看，估計老人在這裡有些年頭了。
走了幾步，曹操湊近張遼：“莊主，這任耕田。。。？”
張遼立刻明白了他的心思，笑道：“曹兄誤會了，老伯雖是姓任，但與任敖沒有任何關係。他原是家父兒時的玩伴，兩人感情甚篤，二十年前，家父不幸去世，老伯傷心至極，就搬到這熔岩嶺來住了。“
“我張家歷代先人，死後全葬在這熔岩嶺髑髏臺附近，生前盡忠，死後也要盡責陪伴天子劍。任老伯自此就住在這裡，一則陪伴家父；二則種田為樂。“
“老伯他原是孤兒，是祖父他老人家在清河郡領回來的，就連‘任’這個姓也是祖父給他取的，又怎麼會跟任敖有關係呢？”
原來如此，既然這個任老伯原本就不姓任！連姓氏都是後來改的，自然就不會知道開啟髑髏臺的秘密了。