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“像咱們這樣的受禁錮者，在天成朝只剩下死路一條，或早或晚而已。”馬維今天必要說服樓礎，張開雙臂，指向陳設簡陋的房間，“縱然是大梁帝胄又當如何？衰敗如此，礎弟乃大將軍之子，困於池中。”
“大梁亡國三十三年，當時的皇帝是我祖父，公平地說，他是個昏君，亡國乃是必然之事，但是大梁不該亡在張氏手中。”
當今天子姓張，馬維提起這個姓氏咬牙切齒，“張息本是大梁將軍……嘿，這些事情你都知道，說它做甚？現在已經沒多少人還記得大梁了，倒是你們吳國，忠臣義士層出不窮……”
“我們吳國？”樓礎覺得有些好笑。
馬維正色道：“礎弟不認為自己是吳國人？”
樓礎想起多年前的一幕，據說是他生母的那個女人聲稱他是吳國人，語氣驕傲而悲痛，時間隔得越久，印象越發鮮明。
“我沒見過吳國人，只偶爾聽說還有吳國人作亂。”
“偶爾？迄今本朝仍有十萬大軍駐紮在江東吳州，皇帝之所取消此次冀州之行，最忌憚者不是秦、並二州的盜賊，還是吳國人心不穩啊。”
“馬兄邀我，就因為我的生母是吳國人？”
“哈哈，當然不是。礎弟，咱們認識多久了？”
“六年了吧。”
“到今天是五年九個月零七天。”馬維記得非常清楚，“那時礎弟才十二三歲吧，初進誘學館，受人嘲笑，你回道‘富貴榮華，有人爭，有人守，有人失，爾等碌碌，勉強守成，我願爭之，不願空守祖業。’從那時起，我就知道礎弟絕非常人。”
樓礎忍不住笑了，他記得當時的場景，沒想到還有別人會記得，“然後我捱了一頓揍，被人叫了半年的‘樓爭之’。”
“沒錯，礎弟寧可捱揍也不道歉，後來你是怎麼讓那些人閉嘴的？”
樓礎笑而不語，馬維追問再三，他才道：“我給周律起個綽號，大家覺得有趣，就將‘樓爭之’給忘了。”
馬維大笑，“原來‘黑毛犬’的出處在你這裡，對，打你的人當中有他一個。”
“我也沒料到這個綽號會一直叫到今天。”
“因為實在是再恰當不過。所以你瞧，這才是我邀礎弟共參大事的原因。”
樓礎熱情消退，默默地喝酒，馬維也不多說，默默相陪，兩人你一杯我一盞，漸漸酒酣耳熱，樓礎道：“馬兄果有計劃？”
“今日不便多說，過兩天我向礎弟引見一個人，到時細談，好歹讓礎弟相信，我的計劃雖稱不上萬全，但也絕非一時異想天開。”
次日中秋，學堂放假，樓礎一早就帶著老僕去往大將軍府，領取節日的“分例”，全是一些日常應用之物以及少量銀錢，這是他主要的生活來源。
老僕帶東西回家，樓礎去往前院，跟往年一樣等候安排。
樓家每年中秋之夜都會安排盛大的家宴，但不是每個人都有資格參加，尤其是已經成年的兒孫，大將軍輕易不允許他們與內眷接觸，哪怕是遠遠地看一眼也不行。
果然，樓礎今年還是沒有被選中，與其他兄弟一樣，得了一壺酒，當眾喝一杯，剩下的可以帶走，算是盡過父子之情。