“遠洋諸多事務，盡皆付於你海事司一身，可以說，士奇你肩上的擔子，其實絲毫不下於朝中的六部尚書。”
“對於海外事務，你可斷然不能有一絲懈怠。有時候些許疏忽，於我大明海務而言，日後便是滔天的巨浪……士奇你可明白？”
楊士奇見朱肅語氣凝重，不由得心中上下打鼓，小心翼翼的道：“殿下，自從蒙陛下與殿下厚愛，掌管海事司以來，”
“臣無有一日或忘殿下之教誨，每日每夜，皆是兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。”
“殿下莫非……是發現了我海事司平日裡有何疏忽之處？還請殿下明言，臣好即刻亡羊補牢，以免誤了大事。”
朱肅看了看楊士奇，而後對楊士奇道：“三佛齊左近，出現了海盜，此事你可知曉？”
“三佛齊？海盜？怎麼會？”楊士奇顯得十分訝異，三佛齊乃是大明控制的一處海上口隘，是海上絲綢之路最為重要的節點之一，大明廢了不小的功夫，這才肅清了海賊王陳祖義，將大明水師的實力擴張到了三佛齊。
若是那裡又出現了海盜，豈不是說，大明海上商路的安全，又再一次受到了威脅？
海上絲綢之路每年，都能給國庫提供超過數十萬兩的鉅額賦稅，多少人都指望著海上商路來討一口飯吃。萬一為海盜所阻隔，後果不堪設想。楊士奇聽朱肅講完阿比蓋爾的遭遇，又趕忙翻出卷宗，比照著這些年海上往來的流水進項，奇怪道：“不應該啊。”
“殿下請看，這些年，海上商路的往來流水，並沒有太大變動。如若真有海盜在三佛齊阻截，來往大明的商船數量，應該如先前為陳祖義所阻時那般銳減才是。”
“可如今，卻是沒有絲毫異狀……”
朱肅亦覺得奇怪，接過楊士奇遞上來的卷宗，仔細翻閱檢視，發現確實如楊士奇所說，從賬面上看，往來大明的商賈商船數量並沒有太大的出入。
朱肅思忖了稍許，忽然問道：“既沒有銳減，那麼自西方前來我大明的商船，可有增多的趨勢麼？”
“……回殿下，這倒也沒有。”楊士奇又翻閱了幾下卷宗，而後答道。“如今從西方前來我大明的商船數量，倒是和前些年的時候並無二致。”
“這便奇了。”朱肅指了指卷宗上早些年時候的數字，道：“自我大明開放海貿以來，番商數量年年劇增，前些年的時候，即便我大明拒絕與不列顛等國的商賈往來，西來的商船數量，仍舊不減反增。”
“可到了洪武一十八年，這番商的數量卻直接到了瓶頸，與今年也相差無幾……這倒是蹊蹺了。”
“會不會是西方諸夷的商人商船就這麼多，短時間內，無力再增派人手前來經商了？”楊士奇猜測道。
“不可能。據我所知，西方一些本來已經打了百餘年的生死宿敵，因為覬覦這海上利益，都已經握手言和，要騰出手來侵佔這海貿利益了。”說著，朱肅又將阿比蓋爾所言，威尼斯與熱那亞已然停戰的事，以及葡萄牙等國，宣佈了發展海權的事，盡數告知了楊士奇，而後問楊士奇道：
“你海事司，合該是我大明最為高瞻遠矚之衙門，其他六部需將目光聚焦於國中，而你海事司，則該對海外事務無比敏感方可。”
“你等，就沒有察覺到西方諸國風向之轉變，發現他們已經紛紛將目光，瞄準了大海麼？”
 本章完