方才出門時，她是把門關了半邊的，現時卻是兩扇全掩，這意味著有人進出過。季老伯的鼾聲一直在，以他這個年紀的人來講，中途若醒來過是很難再入睡的，所以不會是他關的門。排除下來就只能是值班的同事來了，但值班不就為了給下班時候來訪的人行方便嘛，何必多此一舉地關門呢？這就只剩下兩種例外情形了，一是有外人溜進去了，二是值班的人在做必須避人之事。
混混沌沌想了這許多之後，厲鳳竹方如大夢初醒一般急推了門，預備衝進去堵對方一個措手不及。
“哎呦，誰呀這是……”隨著一聲吃痛的大喊，季老伯的鼾聲停頓了一下，復又漸響。
那門後低低地探出了半截身子，先是背朝了厲鳳竹的，再折過身來站直。這不是別人，卻是左手抱著後腦勺現出一臉怒意的呂乃文，他的右手上還拿著一根鋼筆呢。
厲鳳竹見了先是不解，伸了一根手指撓了一下頭，爾後對著兩扇門邊的辦公桌露出赧然之色。
事情大約是這樣的，因為大公報社有許多特邀作家和兼職記者，他們偶爾會因沒有合適的辦公點，跑來報社裡做文章。但現在又不比過去，騰不出專門的屋子給這些不坐班的人。為解決這個問題，只好在門邊各頂了一張小桌子，沒人用時把椅子藏在桌子下，有人來了椅子拉出來就能用了。不過這一來，想坐到桌子前就必須先把門關上。又因為外邊的門房空間過於狹小，對於擱不下的書信，大家就自然而然地順手堆在了進門右手邊的桌上，所以真正供兼職者支配的只有左邊一張桌子而已。厲鳳竹想起剛才出去時，掩起來的可不就是右邊的門。而呂乃文要坐下，就會關上左邊門。
“抱歉抱歉，因為我才走開一會兒，回來的時候看到兩邊門都關了，還以為……以為是遭賊了呢。”厲鳳竹舉著兩隻不安的手，挪上前一步想看看呂乃文後腦勺撞得嚴不嚴重，卻又不敢唐突地靠近。在余光中，瞥見桌上的文稿濺了兩個未乾的墨點子，因就暗罵自己真有點成事不足敗事有餘。
呂乃文大大方方地扭了兩下脖子，表示並無大礙的意思，然後晃著手中的鋼筆對著她說明自己突然出現在報社的緣故：“早起讀書，忽然核查到昨天下午送來的稿子裡有個資料有誤。一看這時間，編輯恐怕才剛睡下不多久，不忍心擾人好夢，又怕排字房的工人取了稿子去排版，登出來有損於報社的專業形象，就趕緊跑過來解決。”
厲鳳竹越聽越感到慚愧，關切地小聲問道：“真的沒事嗎？”
呂乃文淡笑一下，回身把那扇木門晃盪了幾下，道：“你瞧，這樣薄的門板，能有什麼事呢？我這身條再單薄，總也比它強呀！好啦，既是誤會一場，就不必一直糾結下去了。你忙你的去吧。”
厲鳳竹微張了嘴，下意識地吐了一個帶著疑問語氣的“我”字。她已把母親安頓好了，和約翰遜的交涉也辦妥了，眼下正是無事可忙的狀態。但這話哪裡可以告訴旁人呢，因就嚥了咽口水，點頭笑笑自回了座位。
在剛坐下來的時候，厲鳳竹一手摸摸當日的報紙，一手抽了幾格桌屜，很難想定要拿出什麼事來裝樣子。
看看自家的報紙吧，昨日除了日租界的要聞而外，另一大篇幅登的是陳燕平正面評述賈盡忠在工商學院所做的演講。這不擴音醒了厲鳳竹，答應紀冰之的事情不能總拖著不辦。還有，居酒屋的主人遠山亮總在馬守華的案子留下隱隱綽綽的痕跡，但她卻連這人的樣子還未見著呢。
再翻一翻《津門日日新聞》，那個扎眼的定價就在她心裡打了一連串的問號。日日新聞社靠了什麼手段縮減成本，還在短時間內改變報道方向，並且成功地拓寬銷路？以及在唐書白這個人身上，蒐羅到的行動為什麼總是與一些陳年舊事相關呢？譬如上個月他在查幾年前特務暗殺馬守華的計劃，是怎樣洩密的。再譬如他在家裡常看的檔案，竟然有著十多年的歷史。
還有一個眼前正發生的新問題，東興樓背後的秘密不應該放任不管。
重重問題帶來的是重重壓力，厲鳳竹臉上的血色一點一點地在消失。尤其一想到自己做的事很有些劍走偏鋒，後背就一層又一層地冒起冷汗來。
為了更好地利用金谷範三的文章，去挑起約翰遜對東洋特務的仇視，她在翻譯時可沒少搞小動作。首先一件就是把“有關操控津門中國記者的意見”這個標題裡的“中國”二字去掉了，又把文中所述邀請津門時報社中文部記者吃飯的內容，也做了同樣的改動。所以，實際上東洋在佔領津門新聞界這一計劃上，始終是針對中國人在施展計謀的。還有很重要的問題是，厲鳳竹把文章裡東洋對華策略的大段文字都按下未提。篇幅一變，整個立意也會跟著改變的。最終，經她的手轉到約翰遜那邊的訊息，著重突出了東洋對英美的敵視，與原意其實有著一定的出入。
為了矇蔽約翰遜，厲鳳竹可謂是煞費苦心的。
然而，謊言能維持多久，這個未知數就如懸在頭頂的一顆炸彈，正壓迫著她不堪一擊的神經。
“密斯厲，再會。”呂乃文辦完了事，一面告辭，一面由桌上撿起禮帽帶上。