夏村一方對這類問題打著馬虎眼。但相對於一貫以來的遲鈍，以及面對女真人時的笨拙，此時各方所有人的反應，都顯得敏銳而迅速。
能夠到這個層次上談事情的人，有誰會是真正的廢物？
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京城。
從皇城中出來，秦嗣源去到兵部，處理了手頭上的一堆事情。從兵部大堂離開時，風雪交加，淒涼的城市燈火都掩在一片風雪裡。
女真人在這一天，暫停了攻城。根據各方面傳來的訊息，在之前漫長的煎熬中，令人感到樂觀的一線曙光已經出現，即便女真人在城外大勝，再掉頭過來攻城，其士氣也已是二而衰，三而竭了。朝堂諸公都已經感受到了和談的可能，京城防務雖還不能放鬆，但由於女真人攻勢的停歇，總算是取得了片刻的喘息。
只是對於秦嗣源來說，諸多的事情，並不會因此有所減少，甚至因為接下來的可能性，要做準備的事情陡然間已經壓得更多。
無論是戰是和，後續的事物都只會更為繁瑣。
“……去酸棗門。”
如此吩咐了身邊的隨人，上到馬車之後，籍著車廂內的油燈，老人還看了一些通報上來的訊息。連日以來的大戰，死傷者不計其數，汴梁城內，也已經數萬人的死去，產生了巨大的厭戰情緒，物價飛漲、治安紊亂都已經是正在發生的事情，失去了家人的女人、小孩、老人的哭聲日夜不停，從兵部往城牆的一路，都能隱約聽見這樣的動靜。而這些事情所轉化而來的問題，最終也都會歸集到老人的手上，化作常人難以承受的巨大問題和壓力，壓在他的肩頭。
到了滿目瘡痍的新酸棗門附近，老人方才放下手頭的工作，從車上下來，柱著柺杖，緩緩的往城牆方向走過去。
周圍有取暖的篝火、帳篷，彙集計程車兵、傷員，不少人都會將目光朝這邊望過來。老人身形消瘦，揮退了想要過來攙扶他的隨從，一面想著事情，一面柱著柺杖往城牆的方向走，他沒有看這些人，包括那些傷者，也包括城內死去了家人的悲悽者，這些天來，老人對這些大多是冷漠也不予理睬的。到得高高的樓梯前，他也未有讓人攙扶，而是一面想事情，一面緩慢的拾階而上。
殘破的城牆上瀰漫著血腥氣，風雪急驟，夜色之中，可以看見燈光黯淡的女真軍營，遠遠的方向則已是漆黑一片了。老人朝著遠方看了一陣，有人群與火把過來，為首的老人在風雪中向秦嗣源行了一禮，秦嗣源朝著那邊行禮。兩名老人在這風雪中無言地對揖。
過得片刻，那頭的老人開了口，是种師道。
“聽聞今日殿上之事，秦相為舍弟求出兵，師道感激不盡。”
“……”秦嗣源無言地、重重地拱了拱手。
那邊种師道已經直起身來：“只是這感激是於私。於公，師道亦如諸公一般，不贊同秦相此想法。京城危殆，城中兵力業已見底，貿然出城，不過被女真人各個擊破。若女真人孤注一擲，再來攻城，我方只會愈發捉襟見肘。右相此議……唉……”
雙方都是聰明絕頂、人情練達之人，有許多事情，其實說與不說，都是一樣。汴梁之戰，秦嗣源負責後勤與一切俗務，對於戰事，插手不多。种師中揮軍前來，固然振奮人心，然而當女真人改變方向全力圍攻追殺，京城不可能出兵救援，這也是誰都清楚的事情。在這樣的情況下，唯一發聲激烈，想要拿出最後有生力量與女真人放手一搏，儲存下種師中的人竟是素來穩妥的秦嗣源，委實是出乎所有人意料之外的。
以至於今天在金鑾殿上，除了秦嗣源本人，甚至連一貫與他搭檔的左相李綱，都對此事提出了反對態度。京城之事，關係一國存亡，豈容人孤注一擲？
更何況，無論种師中是死是活，這場大戰，看來都有結束的希望了。何苦節外生這種枝。
一場朝儀持續許久，到得最後，也只是以秦嗣源得罪多人，且毫無建樹為收場。老人在議事結束後，處理了政務，再趕來這邊，作為种師中的兄長，种師道雖然對於秦嗣源的仗義表示感謝，但對於時局，他卻也是覺得，無法出兵。
“只是……秦相啊，種某卻不明白，您明知此議會有何等結果，又何苦如此啊……”
風雪之中，种師道與秦嗣源一同走到城牆邊，望著遠處的黑暗，那不知歸宿的种師中的命運，低聲地嘆息出聲。
……
“……秦嗣源這老狗，今日行事，實在奇怪。”
御書房中，寫了幾個字，周喆將毛筆擱下，皺著眉頭吸了一口氣，而後，站起來走了走。