糊北黃州府蘄州縣城外，城東南的李家村內。
尾夏的早晨，已經有幾分涼意。
李仲顯一大早便將院子大門開啟，妻子李劉氏也早早生火開始做起了早飯。今天可是他們李家村的大日子。
話說李家在三年多以前，黃州府還在滿清統治的時候，李仲顯從縣城裡的“南記五金鋪”買了鐵鋤等農具，一來二去的，大兒子李龍便在“南記五金鋪”中當了幫工。
黃州府歸入中華帝國治下後，“南記五金鋪”更是生意火爆。在此期間，李龍偶然得知，武昌府城中開設了一家鋼鐵技工學院，正在招收學員，不但不用學費，還包吃，結業之後還可以安排到“南記五金鋪”的工廠做工，成為正式僱員。
李龍便報了名，因為他識些字，沒想到竟然被錄取了。於是，他辭了幫工，進入了武昌的這個鋼鐵技工學院，成為一名學員。半年前，他從學院結業匆匆回家一趟，便又離家出發去臨縣大冶縣境內新建不久的大冶鋼鐵廠做工。
這一做工便是半年，這半年間，李龍託鄉人給家裡捎了三次錢回家，每次都是五六聖元，這可是一筆鉅款，讓李仲顯和李劉氏夫妻倆合不攏嘴，李家也因此成為李家村富裕人家。
不但如此，四舍鄰居也因為聽說李龍進入大冶鋼鐵廠，吃了朝廷的皇糧，而對李家尊敬無比，李仲顯也因此當選為李家村的副村長。而鄰近幾個村子的好幾個媒婆都來找過李劉氏給李龍說親，讓李劉氏歡喜得合不攏嘴。原本還擔心因為家窮，家裡的兩個兒子找不到婆娘，如今這個擔憂都煙消雲散了。
最近又有家閨女，條件很不錯，李劉氏便應了下來，送信給兒子李龍，讓他請假回家一趟，也就這兩天，李龍便會回來，與那家閨女定下這門親事。
一想到這裡，李劉氏便朝村口望去。
“娘，別看了，大哥要回來，也要中午或下午了。”穿戴一新的李虎說道。
今日，是位於他們李家村內的蘄州第二初等學堂成立兼開學的日子，而李虎，正是學堂招收的第一批學生。
李劉氏笑笑，道：“好好，還是我們的小虎子最為重要。快吃飯吧，吃完了讓你爹早點帶你去學堂。”
李劉氏說的是讓李仲顯帶著兒子李虎去村裡的蘄州第二初等學堂參加開學典禮。作為家長兼李家村的副村長，李仲顯都必須去。
“娃他娘，你當初不是還不想讓娃去那學堂嗎，怎麼，如今嚐到甜頭了？”李仲顯打笑道。
“當家的，你別光說我，你當初不也是這樣？誰能知道官府設的這些學堂竟然跟原來的滿清完全不一樣了啊，都是學手藝，真正謀生的本事。”李劉氏不落下風地回應著。
他們說的是當初李龍要去那武昌鋼鐵技工學院唸書的事情。那時李仲顯和李劉氏都覺得，農家子弟，祖祖輩輩都在土地裡刨食，眼看著新朝廷政策都不錯，賦稅也少了許多，還是老老實實地種地過日子，辛苦幾年，攢下些錢給李龍說門親事，傳宗接代最為重要。
沒想到，李龍一門心思要去那什麼勞什子學院唸書，說是那培養的是鋼鐵技師，可比種地的農民強多了。
李仲顯和李劉氏哪裡肯依，從來都是父母做主。結果，不知道怎麼的，事情讓鎮裡知道了，鎮長親自跑來說情，李仲顯和李劉氏才答應李龍前往學院唸書。
也就一年半的時間，李龍便從學院結業了，官府直接將他分配到附近不遠的大冶鋼鐵廠做工，沒想到這每個月的薪水竟然是李家半年的收成，讓李家大吃一驚，暗自慶幸當初的選擇。